— Код доступа Пегас двадцать одиннадцать! — Элеонора произнесла чётко, довольно громко и немного торопливо.
— Код принят! — Баритон киборга звучал сухо и официально, без эмоций. — Слушаю вас!
— Всё в порядке, это разведчик! — Элеонора успокоила Изгнанников и снова повернулась к роботу: — Мне нужна связь с твоим командиром!
— Как ты нас нашёл? — удивился Майкл, наблюдая за действиями андроида.
— Проверял источник теплового излучения, — робот расстегнул свой рукав, вытащил из кармашка плоский чёрный прямоугольник величиной с ладонь и протянул этот предмет Элеоноре. — Пожалуйста, возьмите коммуникатор!
Девушка нажала на единственную кнопку, и глянцевая поверхность устройства превратилась в дисплей, который отобразил пожилого офицера. Серые глаза, квадратный подбородок, седеющие волосы, синий китель.
— Элли?! Тебя весь флот ищет! — Динамик коммуникатора передал радостное удивление, прозвучавшее в голосе военного. — Во что ты снова впуталась?
— Сектанты, капитан! — Элеонора слегка пожала плечами. — Мы от них прячемся.
— Ясно! — радость сменилась деловитой строгостью. — Будем их арестовывать. Высылаю за вами транспорт!
— Ваши запасы вам больше не понадобятся, — Элеонора улыбнулась, опустив коммуникатор.
Друзья последовали за роботом наружу. Вдали продолжали громыхать разрывы, подсвечивая тучи жёлто-оранжевым заревом. Но к звукам обстрела присоединился низкий гул. Разорвав облачную пелену, появился треугольник титанических размеров, сверкавший разноцветными бортовыми огнями. Громадный звездолёт снизился и закрыл собой половину неба над городом. Бомбардировка прекратилась.
— Звёздный Фрегат! — восхищённо произнесла Лилия.
Остальные Изгнанники потрясённо молчали.
Из корабля посыпались фигурки андроидов, блестевшие в свете луны. Десантники опускались плавно, явно используя антигравитацию. К ним взлетела ракета, однако цели не достигла. Ружья киборгов сверкнули дюжиной изумрудных световых игл, и снаряд взорвался вдалеке.
В небо поднялся аэромобиль. Звездолёт полыхнул широким лучом, который мгновенно окутал аппарат фиолетовым ореолом и, казалось, заставил пойти на посадку, словно придавливал к земле.
Из кабины вывалились двое в тёмной военной форме. Подвластные мощному излучению, тоже начали медленно снижаться, комично дрыгая ногами. Внизу их уже поджидали десантники.
Вскоре показалась светло-серая сигара размером с небольшой дом. Быстро приблизилась, снизила скорость и аккуратно приземлилась на дорогу рядом с электростанцией. Сегмент стенки, опустившись, превратился в пандус и одновременно входной проём с мягким янтарным светом в салоне.
— Добро пожаловать! — в механическом голосе разведчика прозвучал оттенок приветливости.
* * *
Предрассветное небо очистилось от туч. У здания космопорта валялись красные тряпки сорванных знамён. Роботы-десантники неспешно конвоировали цепочку Каменщиков, мужчин и женщин в военной форме. Похоже, синие ауры парализующего поля позволяли только ноги переставлять, да и то медленно, неуклюже. Сектанты могли лишь злобно коситься на Изгнанников и Элеонору, одетых в бежевые пилотские комбинезоны.
— Давно я не видела осенних деревьев, — Лилия обвела взглядом золотой наряд высоких рябин.
— А с этим что будет? — Бетти посмотрела на глыбу розового гранита, торчавшую посреди лужайки. На металлической табличке, прикрученной к камню, был изображён портрет той же девочки, что и на флагах.
— Наверное, сохранят для истории, — предположила Элеонора. — Или отправят в музей.
— Ну уж нет! — объявил Майкл решительно. — Вдруг всё повториться? Джим, давай!
Джим достал из кармана коммуникатор. Повинуясь сигналу дистанционного управления, из-за крыши космопорта вылетел тот самый старый аэромобиль, с помощью которого ночью был разрушен мост. Аппарат плавно опустился на лужайку. Из его передней части выдвинулось дуло пушки. Изумрудный луч ударил в Священный Камень. Громкое шипение, треск, фейерверк искр — и кусок гранита с грохотом рассыпался, превратился в груду раскалённого щебня.
— Вот теперь порядок, — удовлетворённо кивнул Майкл.
Друзья повернулись и пошли прочь от дымившихся обломков, не оглядываясь. На город пролилось золотистое сияние рассвета.
4. Элеонора и Небесный Авалон
Мягкий свет матовых ламп лился на тёмно-серый пол, бледно-синие стены центра управления, два тёмных кресла с высокими спинками. Пульт мигал разноцветными огоньками индикаторов. Широкие панорамные дисплеи смягчали полыхание звезды, отображая её в виде золотого диска на фоне чернильной бездны космоса. Корабль начал медленно поворачиваться к планете, окутанной лилово-фиолетовыми тучами.