Женщина заметно напряглась, но Андрей ей обезоруживающе улыбнулся и доверительно сказал: “Это моя подруга, у нас были временные трудности. Поругались из-за ерунды, вот она и уехала. Мне б найти ее...”, сказал он просительно, с собачьей преданностью глядя на галерейщицу и как бы невзначай опустив глаза в глубокий вырез на ее убедительном бюсте.
“Ну не знаю, могу ли я Вам сказать”, - галерейщица явно колебалась, но вид покинутого коварной дамой сердца и столь искренне удрученного импозантного мужчины ее наконец убедил. К тому же она явно не симпатизировала неизвестному спутнику Эл, из чего Андрей сделал вывод, что тот по каким-то причинам не внушил женщине доверия. Что ж интересно с ним не так?
“С собой у них столько наличных не было, а карточкой она платить не стала.
Так что мой помощник доставил ей покупку по адресу... Сейчас посмотрю.”
Женщина погрузилась в свои записи, потом они минут пять перекрикивались на иврите с каким-то юношей, копошившимся в подсобке, пока наконец не выдала Андрею заветный адрес вместе с длинными, витиеватыми пояснениями как же это место найти. Впрочем потом-то он ей был еще как благодарен, иначе разыскать эту пыльную лавчонку ему бы ни в жизнь не удалось. А сейчас минуты тянулись томительно долго, и он с трудом сдерживал себя, натянуто улыбаясь зардевшейся галерейщице и крутя в руках какую-то культовую вещь с внушительным ценником и не до конца понятным ему назначением. Галерейщица уже явно жалела, что направила беднягу по горячему следу, а то кто знает - может и на ее улице был бы праздник? Но видно язык у нее всегда бежал впереди мыслей, впрочем у галерейщицы судя по всему был легкий характер, не склонный к рефлексии, да и практичность взяла верх - вон какую солидную сумму ей удалось выручить за последние два дня.
***
Колокольчик на двери звякнул, но вопреки ожиданию Андрея никто не поторопился его встретить. “Похоже в лавочке никого нет. Интересно, тут вообще кто-нибудь бывает?” - думал он, не без брезгливости осматриваясь по сторонам. Как ни старалась в свое время его мама-учительница вырастить из сына настоящего интеллигента, к книгам у него сформировался исключительно прагматичный интерес. “Для души” после смерти матери он ничего не читал, когда ушел в прошлое этот их трогательный ритуал совместного чтения и обсуждения “толстых журналов”. Так, все больше деловую прессу, чтоб заполнить паузу в ресторане или скоротать
время ожидания в аэропорту, ну и иногда что-нибудь нужное по работе, не более того. Однако вид этих уходящих в полумрак запущенного помещения стеллажей вызвал у него ностальгические воспоминания о районной библиотеке в их спальном районе на Юго-западе Москвы, где мама работала в последние годы, будучи уже больной и на пенсии. Она говорила, что книги продлевают ей жизнь, на самом-то деле в них сосредоточился весь ее мир после того, как сын вырос. А своей собственной жизни у нее давно уже не было - отец ушел сразу как Андрей закончил школу. С трудом дождался этого момента - у него уже долгие годы была другая женщина, но верно так он понимал свой отцовский долг. “Лучше б ты сделал это раньше, папа” - думал Андрей, глядя на свою потухшую, рано постаревшую мать. Так выглядит нелюбимая женщина. И никакими внешними приличиями это не изменишь. А так может у нее еще что и сложилось бы, в свое время она была весьма привлекательна. Какая впрочем сейчас уже разница?
Его мысли были прерваны появлением высокого худощавого мужчины, по виду сефарда, его, пожалуй, можно было бы назвать красивым, если бы не небрежность в одежде и нарочитая небритость. Впрочем одежда была чистой, да и сам впечатление неопрятности он тоже не производил, скорее это можно было назвать этакой профессорской запущенностью. Андрей про себя усмехнулся, пытаясь представить их вместе с Эл. Забавная получалась пара.