Обратный путь в Лиссабон прошел без происшествий. Теперь им предстояло переночевать в порту и утром отправиться в новое путешествие на прибывшем из Амстердама корабле. Эл понимала, что оттягивать момент расставания уже больше некуда, но все медлила. Пока не дождалась, что Марк начал этот непростой разговор первым.
“- Нора, что ты намерена делать дальше? Ты ведь не поплывешь с нами завтра, я правильно понял?”
“- Но как ты...”
“- Ну милая, все твои тайны у тебя на лице. Мне уж грешно было бы не научиться по нему читать. Чем я могу тебе помочь?”
“-Ну, я не знаю... Ты веришь в вещие сны?” И приняв его молчание за утвердительный ответ, она сбивчиво начала пересказывать свой давешний сон.
“-Элевадор-ду-Карму значит. Ну что ж, это можно устроить. Только тебе нужен будет провожатый. Сейчас я этим займусь, есть один надежный человек... Он так сказать офицер по особым поручениям при короле Испании, но работает на своего отца, которого боится и ненавидит одновременно, что-то связанное с нелегальной торговлей драгоценностями. Но нам он верный союзник.”
“- Провожатый? Я думала ты сам...” голос ее осекся, стал хриплым.
“- Нора, мы оба знаем, что уже попрощались. Этой ночью. Я тебе очень благодарен за все, что ты мне дала...”
“- О чем ты говоришь, Марк! Ты уже свое дело сделал, люди в безопасности, через какие-то недели они все будет в Амстердаме, местная община им поможет устроиться. Марк, ну стоит ли менять прошлое, что ты помнишь о детях - сколько столетий уже прошло? Это опасно для тебя...” Он заставил ее замолчать, взяв ее голову в свои руки и закрыв ей рот долгим поцелуем.
“-Нора, мы оба уже сделали свой выбор. Тяжелый, но окончательный. Не надо, прошу тебя.” Он разомкнул слабеющее кольцо ее рук и пошел навстречу какому-то мужчине в военной форме, с небольшой элегантной эспаньолкой. Мужчины поприветствовали друг друга по-приятельски и заговорили по-каталански. Когда они подошли поближе и незнакомец галантно склонился чтобы поцеловать ее руку, она еле сдержала крик удивления. Он был как две капли воды похож на того мужчину из ее давешнего сна. А еще он напомнил ей...
“-Нора, познакомься, пожалуйста. Сеньор Андре Диамантес. Он выведет тебя отсюда, но для этого придется прибегнуть к небольшому маскараду. Жителям гетто и беженцам запретили выходить за пределы своих кварталов. Этот запрет впрочем
... э.. не распространяется на дам легкого поведения.”
Видя ее замешательство Андре поспешил ее заверить, что это только в целях маскировки, чтобы им благополучно пройти мимо блокирующих выходы из квартала
португальских стражей порядка: “Вот, любезная сеньора, будьте добры переодеть это платье и наложить румяна. Желательно погуще.”
“Диамантес” это что же по нашему будет - Алмазный? Или Алмазов? Черт, где это я слышала эту фамилию?” лихорадочно размышляла она, переодеваясь, зайдя за какой-то лодочный сарай, пока ее кавалеры продолжали оживленно беседовать. Когда она к ним вышла, мужчины посмотрели на нее, как будто прицениваясь, а Марк так вообще одобрительно хмыкнул и шутливо попытался хлопнуть ее по заду, но Эл ловко увернулась, так что он поймал только воздух.
“-Вы довольны, господа?” не без вызова спросила она, пытаясь обратить все в шутку, не веря еще, что они расстаются навсегда. Так не бывает, чтоб на такой вот маскарадной ноте закончилась их такая красивая пусть и трагичная история. “Как все по-дурацки, Господи. И еще этот, Алмазный сеньор...”
“-Да, сеньора, Вы выглядите потрясающе” отвесил комплимент Андре и галантно взял ее под руку. “Пойдемте, сеньора, нам пора, надо успеть до вечернего развода стражи. Тех новых я еще не успел подкупить, и пароль они сменят. Так что прошу Вас, попрощайтесь с сеньором Га-Леви и вперед.”
“-Мы уже попрощались”, - cказала она безжизненным голосом, сухо, как посторонняя кивнула Марку, и вцепившись в руку провожатого, чтобы не упасть, тяжелым шагом повлеклась за ним к выходу из гавани.