Утро наступило со всей неотвратимостью. N. рассеянно улыбалась в ответ на комплименты любовника, автоматически поедая свой завтрак, состоящий из крепкого кофе и каких-то местных кондитерских изысков. Для человека, разговаривающего с призраками и живущего с многочасовой временной разницей с Москвой, а может и вообще вне всякой реальности, она выглядела и впрямь неплохо. Глаза ее лукаво искрились, а стройные голые ноги были скрещены под столом в весьма вызывающей позе.
“А, вот и наш гид!” - с деланной радостью воскликнула она, увидев грациозно приближающегося к их столику тайца. Она даже на секунду засомневалась - а Принцесса ли это, так изменила парня цивильная одежда, состоящая из джинсов и майки с надписью по-английски “Go with peace”.6
Тут она припомнила, что ночью-то он был одет куда как экзотичнее, и тут же подумала, что вряд ли Андрей поверил ее путанным объяснениям про ночной ремонт заклинившей двери. Так как теперь она была почти уверена - ночью на вестнике была уже знакомая ей оранжевая хламида.
Таец приветливо поздоровался с N. и ее спутником и предложил пройти с ним к ожидавшей их у входа в отель минивэн. “Я отвезу вас в одно очень интересное место”, - начал он свою экскурсию. - ''Оно не так часто посещается туристами, как например Императорский дворец, но я уверен - вам понравится.’’ Голос его звучал
6 Ступай с миром! (англ.)
уверенно и успокаивающе, и N. расслабилась и почти забыла о цели их путешествия, тем более, что Андрей нежно и целомудренно держал ее за руку, и совсем даже и не собирался похоже залезать под юбку - N. была все еще кокетлива и не преминула одеть открытый, соблазнительный сарафан. Хотя впрочем что нового он мог там увидеть после не побоимся это слова “ночи любви”?
N. погрузилась в свои мысли, в то время как Андрей с неподдельным энтузиазмом расспрашивал гида о различных достопримечательностях, мимо которых они двигались со скоростью черепахи в многокилометровой пробке. N. подумала, как хорошо, что до конечной цели их путешествия все еще далеко.
“-Милая, мы приехали”, - голос Андрея вывел ее из очередного глубоководного самопогружения. N. встрепенулась, и машинально оправив наряд, вылезла из машины, опираясь на галантно поданную им руку. Рука была сильной и надежной, и N. мысленно похвалила себя за предусмотрительность. Чтоб она делала одна с этим танцором или кто он там такой на самом деле?
“-Теперь мы поедем на пароме через реку Чаупрайя, здесь уже совсем недалеко, но на машине туда не добраться.” Таец снова заговорил о том замечательном месте - xраме, куда они направляются. N. почувствовала как ей хочется пить - было уже нестерпимо жарко. Парома пока не было видно, и Андрей предложил купить воды, а таец услужливо объяснил ему, куда идти.
Его не было уже довольно долго, а паром все приближался. Тут Принцесса повел себя довольно странно, он буквально затолкал ее на этот паром и сказал, что ее уже давно ждут, медлить нельзя. На ее протесты, что мол без спутника она никуда не поедет, таец неожиданно жестко заявил, что она поедет прямо сейчас и одна, на ту сторону с ней никто из них не имеет права перебраться. N. попыталась сойти на берег - но не тут-то было, за время их перепалки паром, оказывается, уже неслышно отчалил, и полоска мутной, бурлящей воды, отделяющей ее от берега, становилась все шире.
N. была в отчаянии, ее охватило чувство одиночества и надвигающейся беды. Также ее беспокоило странно долгое отсутствие Андрея - ведь по пути на паром они прошли кучу мелких лавчонок, торгующих всякой экзотической снедью и охлажденными соками. Неужели с ним что-то случилось? Тем временем паром уже
преодолел фарватер реки и неуклюже причаливал к противоположному берегу. Подняв глаза, она вдалеке увидела его - тот самый xрам, в форме початка, нестерпимо для глаз сияющий изумрудом и пурпуром.
N. ступила на берег. Именно это слова она произнесла про себя - ступила обреченно, но готовая бороться. Впрочем бороться пока было не с кем и не за что. Местность была на удивление пустынна, как пуст был и паром (не считая, конечно, ее самой и команды). Любопытство взяло в ней верх, и она начала осматриваться, медленно приближаясь к xраму.