”- Интересно” подумала она про себя с циничной усмешкой ”как далеко он готов зайти в целях получения нужной информации. Как насчет переспать с “бабушкой русской медиевистики”? Или на такие жертвы он не готов ни при каких обстоятельствах?”
Но как ни увлечена она была беседой, и как бы усердно попутчик не предлагал ей ‘’еще винца”, Наталье хватило ума и самоконтроля не поделиться своими выводами насчет казуса Элеаноры (как она его про себя окрестила). Во- первых это была не ее тайна, а во вторых она очень не любила, когда ею пытались манипулировать. В то же время она по натуре была игроком, и ей хотелось, чтобы эта игра продолжалась как можно дольше. Андрей похоже уловил ее внутреннее напряжение и свернул разговор, погрузившись в чтение какого-то глянцевого журнала. В основном это были картинки красавцев в модной одежде и обнаженных красоток. Все это перемежалось каким-то текстом - но как его можно было читать? Cделав про себя неутешительный вывод о не слишком высоком интеллектуальном уровне попутчика, Наталья откинулась на спинку кресла и задремала. Очнулась она от объявлений по громкой связи и суеты стюардесс - самолет пошел на посадку. Андрей галантно помог ей вынуть вещи из багажной полки - Наталья не любила сдавать багаж, а потому предпочитала брать минимум вещей лишь бы они поместились в ручную кладь. У Андрея оказался такой же cabin bag, и он любезно
предложил ей взять одно такси на двоих, убедившись сначала, что им ехать в одну часть города. Вернее это он так сказал, у нее же такой уверенности не возникло. Устроители конференции по ее просьбе забронировали скромные тихие апартаменты неподалеку от Университета (Наталья не любила гостиницы, предпочитая снимать за границей именно квартиры), а такие ”бизнес-консультанты” обычно предпочитают нечто подороже и в более оживленных районах. Но возражать она не стала - за последнее время ничего сравнимого по выбросу адреналина с ней не происходило.
“- Наталья” (они уже с ее позволения отбросили отчество) ”, так во сколько Вы говорили будет Ваш доклад?”
”- А я разве говорила? Но в любом случае - приходите, пожалуйста, если Вам на самом деле интересно. Завтра в половине одиннадцатого утра.”
“- Безусловно, очень даже интересно. Я постараюсь. А у Вас найдется потом немного свободного времени, или на эти дни все расписано?”
“-Ну, для Вас всегда найдется. График довольно плотный, но мы что-нибудь придумаем.” С лукавой усмешкой проговорила она, подумав про себя, что с отсутствием практики потеряла квалификацию. Раньше-то ей более изящно удавались галантные беседы. Тем и брала - красотой она никогда не блистала.
Но как ей было ни жаль, а такси сквозь широкие avenidas и узкие саle 21 пробралось-таки по указанному адресу, не сразу правда - но с помощью окриков и бурной жестикуляции водитель в конце концов выяснил у коллег по цеху, толпившихся у своих машин на большой площади неподалеку от ее квартиры, где ж находится заветная цель. Цель и впрямь была заветной - в машине ее немного укачало от резких толчков (водитель постоянно резко и неожиданно тормозил) и отчаянно хотелось на воздух. А потом под душ, а потом хороший крепкий кофе.
***
“- Так Вы хотите сказать, профессор, что на самом деле меня не существует?”, - в ее голове так и прокручивался тот их недавний разговор на кафедре перед самым
21 Улицы и переулки (исп.)
отъездом в Испанию. Наталья закурила очередную сигарету и глубоко, с удовольствием затянувшись, отложила в сторону распечатку доклада, который готовила к международной конференции в Барселоне. Именно ей, Элеаноре, стоило бы выступать с этим докладом. Кто как не она была лучшим знатоком предмета? Но похоже при очередном перемещении все эти ценные знания стерлись в ее голове. Вот ведь какая несправедливость: встретить живого свидетеля событий 500-летней давности и не иметь возможности расспросить, уточнить некоторые подробности, пролить свет на темные места истории. Что же она тогда ей ответила? Ах, ну да конечно: