<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Колычев, стараясь быть бесшумным, встал и, стараясь быть незаметным, заглянул в зал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Дыхание перехватило от того, что он увидел. На тахте, рядом с Витюшей, сидела Дуся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Она была не вполне настоящая (да и не могла она быть настоящей!), а какая, так сразу и не скажешь. Призрачная?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Полупрозрачная, дымчато-зеленоватая. На каждой складочке одежды, на каждом контуре дымчато-зелёный переходил в изумрудный, и всё это мягко светилось.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Одета она была в то же, в чём Колычев видел её в последний раз, на санках. И платка, как тогда, на ней тоже не было.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Она сидела вполоборота к Вите и шептала этим "усиленным" шёпотом, а он слушал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Идущего от неё света хватало, чтобы разглядеть: он не улыбается. Его лицо выражало напряжённое внимание, Колычев и подумать не мог, что оно может выражать нечто подобное.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Деревянная девица стояла у изголовья тахты. До неё свет не дотягивался. В темноте она растеряла последние человеческие чёрточки и являла собой пухлый колокол.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Колычев наконец-то выдохнул - и закашлялся! Глуша кашель ладонью, он быстро отступил за дверной косяк. Шёпот прекратился, стало совсем тихо.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Немного так постояв, "командир" решил, что это глупо - что за детский сад прятаться в своём же доме! да и заметили его уже - и вышел.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Дуси в зале не было. На тахте сидел только Витя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А где? - как можно спокойнее спросил Колычев.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Витя молчал, как партизан.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Да ладно вам. Я же не слепой и не дурной... - "Командир" осёкся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Витюша тихонько позвал:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Баба!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Секунды шли, ничего не происходило.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну, где же "баба"? - Некстати вспомнился анекдот про медвежонка, который позвал бабушку, - а может быть и кстати, нервы переставали гудеть, отпускало. Да и "баба" всё не появлялась. "Командир" так осмелел, что сам позвал негромко: - Дуся!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И Дуся услышала.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Девица мелко задрожала, стуча в пол деревянным подолом. Её начало окутывать зеленоватое облако света, сочащееся, казалось, прямо из древесины.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Это длилось секунд десять, а потом она застыла, свет от неё резко отсоединился, словно бы шагнул вперёд, и подрагивая, пульсируя, принялся искать нужную форму.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он становился гуще, затуманивался, контуры прочерчивались немного другим, изумрудным оттенком. Колычев уже знал, как оно получится. И уже не боялся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он попробовал поздороваться со светящейся полунастоящей старухой, попробовал что-то спросить, что-то сказать, но она стояла совершенно ко всему безучастная. Витя время от времени пояснял - "баба!", и Колычев озадаченно отзывался - "да вижу, что баба...". В конце концов ему надоела эта озадаченность с отзывчивостью, и он всё больше ощущал себя лишним - хотят поговорить, хотят без него, почему нет?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он вернулся к себе в комнату.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">