Поблагодарив Алису, я намекнула ей, что хочу остаться одна, а сама не смогла усидеть в комнате. Я должна найти кузена и брата и… поблагодарить их!
Слуги сообщили, что Лалит отдыхал в саду. Я нашла его в одиноко стоящей беседке на окраине сада. Его внешний вид поразил меня с самых первых мгновений. Лалит был изможден и мертвецки бледен, так что через тонкую кожу ярким рисунком проступили сеточки его кровеносных сосудов. Мое сердце защемило. Этот красавец-эльф оказался неожиданно добрым, отзывчивым и жертвенным существом.
— Лалит… — пробормотала я, подходя к нему и присаживаясь рядом. Он изумленно вскинул на меня свое лицо, немного смутился, потому что знал о своем болезненном внешнем виде, но потом все-таки улыбнулся.
— Спасибо, — робко снова проговорила я и, не зная, как еще выразить свою благодарность, сжала рукой его теплую тонкую ладонь.
Лалит замер, а меня окутало странное состояние неги и радости. Оно было более ощутимым, чем в прошлый раз около него, и я даже не сообразила, что это такое, но кузен вдруг вздрогнул и резко притянул меня в свои объятия.
Расслабление усилилось, тепло его тела начало меня усыплять, а чувство долга перед ним не позволило оттолкнуть порывистого кузена. Ну если он так сильно привязан к Алексу, не могу же я быть настолько неблагодарной, чтобы после такой грандиозной жертвы Лалита просто грубо его отвергнуть?
— Алекс, — вдруг зашептал Лалит, опаляя меня ароматным дыханием и заставляя меня немного вздрогнуть. — Кто ты такой???
Не успела я переварить эти безумные, сказанные взволнованным шепотом слова, как вдруг над головой раздался громоподобный голос брата.
— Алекс! Лалит! Что здесь происходит???
Я вздрогнула и тут же вывернулась из объятий кузена. Тот тоже замер, и я остро поняла, что сейчас произошла настоящая катастрофа!
Я подняла лицо к Оливу, и увидела его… в великой ярости! Его кулаки были сжаты, глаза готовы были метать молнии…
Я быстро высвободилась из объятий Лалита и поднялась на ноги.
— Олив!.. — пробормотала я. — Олив, это… недоразумение…Но тут же замолчала, понимая, что оправдываться просто нечем. Со стороны это выглядело… не очень!
Так как мы все молчали, и даже испуганному Лалиту было нечего сказать в свое оправдание, то Олив просто схватил меня за руку и грубовато потащил за собой прочь из сада.
Я бежала за ним до самой комнаты, и от нас испуганно шарахались слуги, видя, насколько наследный принц объят гневом. Я и сама начала его бояться. Как же теперь оправдаться перед ним?
Олив завел меня в комнату, зашел следом и плотно прикрыл дверь.
Он посмотрел на меня так сурово, что я вся сжалась, а потом пристыженно опустила глаза.
— Что… между вами? — едва сдерживая гнев, спросил брат, а я тут же посмотрела ему в глаза и искренне произнесла.
— Ничего, Олив! Клянусь тебе!
Я сказала это в простоте, по земному, но вокруг меня тут же засверкали письмена очередной клятвы… Это явление мгновенно Олива успокоило, но не убрало тяжелой тревожной морщины с его переносицы.
— Значит, это Лалит… — пробормотал он и устало присел на кровать.
Только сейчас я заметила, что он тоже сильно изможден, а под глазами появились темные круги. Олив ведь тоже отдал мне множество своих сил, и сейчас ему наверняка было особенно тяжело.
Я поспешила к нему, присела на кровать рядом, а потом схватила его за руку. Мне хотелось показать ему свою любовь и благодарность, но… нас обоих мгновенно пронзило! Я снова и снова забываю об этом странном явлении! Кажется, Олив называл это любовными феромонами. Мне в голову ударила эйфория, захотелось обнять его и найти его губы, а сам Олив после моего прикосновения так сильно изменился в лице, что я испугалась и серьезно забеспокоилась его самочувствии.
— Олив! Олив! Ты в порядке?
Я решила, что ему реально стало плохо, потому что лицо его стало пепельно-серым, а потом вдруг резко начало розоветь. Я схватила ладонями его лицо, пытаясь поймать его взгляд, но от этого Олив задрожал еще больше, задышал чаще, а потом с большим трудом высвободился из моих рук и… просто стремглав выскочил из моей комнаты.
Я ошарашено стояла в ней еще какое-то время, а потом обессиленно присела на кровать. Что случилось? Он уже не переносит моих прикосновений?..
Олив
Я ворвался в свою комнату и плотно закрыл за собой дверь. Припав к стене, я не мог отдышаться и едва стоял на ногах.
Это становится настоящим безумием!
Когда я увидел Алекса в объятьях Лалита, у меня внутри что-то просто взорвалось. Жгучее болезненное, убийственно яростное. Алекс был моим! Только моим! К Алексу никто не имел права прикасаться… кроме меня! Но только сейчас я оказался способен трезво осознать: даже я не имею на это права! Точнее, я тем более не имею на это никакого права! Но… почему же внутри у меня все так болит? Почему мне кажется, что мою внутренность сейчас выжигает магическая лихорадка??? Я… безумствую! Я… РЕВНУЮ!!!
Все, что я смог сделать в саду, так это просто увести брата оттуда и потом попытаться все это понять. Но Алекс поклялся — и я увидел его клятву, что между ними ничего нет!
Меня отпустило, и я понял, что с Лалитом сейчас происходит то же самое, что и со мной. Такое же безумие, потому что я… ВЛЮБЛЕН!
Ненавижу себя за это! Но… ничего не могу поделать…
Когда же Алекс присел около меня и притронулся к моей руке… случилось неожиданное и невообразимое: его феромоны обрушились на меня с такой силой, что я просто в них утонул. Такого раньше не было. Я никогда не думал, что любовное влечение может достигать такой мощи! Но он не остановился (какой же он наивный!), подумал, что мне стало плохо, схватил своими ладонями мое лицо, и я… пропал!
Я готов был уже не во сне, а прямо наяву броситься на него и зацеловать до умопомрачения! Я взорвался диким желанием и… едва смог сбежать!
Алекс! Я опасен для тебя! Мне нельзя быть рядом! Я схожу с ума от твоих прикосновений, и с каждым днем это растет. Алекс! Что же мне делать? Как мне защищать тебя, но не соблазняться? Как мне заботиться о тебе, но прекратить это безумие??? И почему магия потворствует этому? Разве не должна она первой противиться происходящему???
Алекс! Прости меня! Я оказался ужасным братом. Если я не смогу удержаться и опозорю тебя, то… разве я могу продолжать быть наследным принцем этого королевства? Как вообще жить после этого???
Я понурил голову и крепко сжал челюсть. Я чувствовал себя в ловушке.
Что же мне делать???
Вдруг в воздухе резко возникло слабое ментальное напряжение, а у меня по коже пробежался легкий холодок.
Магическое сообщение из дворца!
Я поднялся на ноги и выставил вперед раскрытую ладонь. В то же самое мгновение на ней появилось письмо, сверкнувшее золотой печатью, и я понял, что информация в этом послании невероятно важна и секретна!
Осторожно раскрыв письмо, я прочитал:
«Его Высочеству наследному принцу Оливентиусу Грозному. От личного секретаря и доверенного помощника Лазареуса. Сообщаю, что ровно семь дней назад родовой артефакт правящей семьи пришел в движение и засветился глубоким внутренним светом. По сегодняшний день он сияет, что доказывает нам и вам, Ваше Высочество, одну непреложную истину: вы вошли в контакт с Предназначенной Девой и соединились с ней достаточно близко, чтобы активировать артефакт. Его Величество Король приказал доложить вам это по прошествии только семи дней, чтобы удостовериться, что зажжение артефакта не является какой-то случайностью. Маг Аниссим подтверждает все сие сказанное. С глубоким почтением к вам…».
Я изумленно уставился в одну точку, а потом еще раз прочитал письмо. Примерно в то же самое время, когда засветился артефакт, проходил отбор невест. Или, может, это было на день раньше. Правда, я смог поцеловать тогда только троих (продолжить отбор помешали все последующие тяжелые события), но, если артефакт зажжен, значит…. Предназначенная Дева была среди этих троих девушек! Я перебрал их в памяти и понял, что с первыми двумя не почувствовал ровным счетом ничего, словно я целовался с поленом — да простят меня дочери герцога Бланширского! А вот с графиней Алисой… что-то было. Легкое волнение, тонкий полет чувств… Но достаточно ли этого, чтобы опознать в ней Деву?