Не успел, то ли к счастью, то ли к сожалению. Напоследок расстроенно вздохнув, Себастьян повернулся к Фалько и своим бумажкам.
— А без оборудования можно? Примерно?
Клятый лорд, не переставая распространять в воздухе флюиды веселья, немного помолчал и с сомнением выдал:
— Седьмой высший, наверное?
— Восьмой базовый, — сухо поправил Мэйр. — Может, он самую малость не дотягивает, но тут честнее округлить. Один демон к концу обучения будет десятый базовый, а то и средний.
— И что это значит? — озадаченно уточнил Себастьян.
— Это значит, что надо было читать книжку по теории магии, а не насиловать несчастную дверь, мои нервы и…
— Тихо, подменыш! — одёрнул его лорд Фалько. Вроде и дружелюбно, а понимаешь, что ни фига не просьба. — Хватит парня третировать, он уже не знает куда деться… Хотя книжку почитать действительно было бы нелишним. Что ж, если очень упростить, то всё, что выше пятого базового уровня, — по умолчанию много. Тебе двадцать восемь лет, это всего-ничего, и при этом ты не обучен. Исходя из этих данных, восьмой базовый — просто охренеть как много. Так что быть тебе архимагом, Себастьян, — тут он выразительно фыркнул. — Себастьян и Гейбриел. Боги, а кузен Эдди впрямь был затейник.
Себастьян в ответ на эту тираду задумчиво кивнул и прошёлся по камере, то и дело поглядывая в сторону двери.
«Намазано ему там, что ли?» — возмутился Мэйр.
Фалько, судя по всему, мучил примерно тот же вопрос.
— Итак, раз уж мы ответили на твой вопрос, не расскажешь, при чём здесь дверь?
— Она, — Себастьян небрежно махнул рукой в сторону выхода, — ни при чем. Но у неё есть защита. Хотел узнать, как она работает.
Мэйр переглянулся с недоумевающим Фалько. Судя по выражению его лица, Уилл тоже тщетно пытался увидеть связь между величиной резерва, дверью и её магической защитой. Зато Себастьян её видел отлично. И тоже непонимающе пялился на них ую минуту, прежде чем подойти к столу, отыскать там книгу («Чтоб я тебе ещё хоть раз что-то кроме дамских романчиков принёс!») и нагло усесться рядом с Мэйром.
— Здесь написано, у ментальных магов врождённая ментальная защита, — он пролистал книгу, сходу нашёл нужную страницу и ткнул в изображение человеческого мозга, обведённое кругом. — У всех, но у меня её нет. Больше нет. А я хочу её восстановить. Чтобы однажды выйти из этой камеры и не возвращаться в лес. Для этого мне нужна стена, как у вас, — он указал пальцем на свою голову, а затем на лорда Фалько. — И если всё так, как вы сказали — про мой уровень, — она должна быть очень крепкой. Как эта дверь с заклинаниями.
— Кажется я понимаю, что ты имеешь в виду, — кивнул Уилл. — И ты молодец, Себастьян. Вот только поумерь пыл — в одиночку у тебя вряд ли выйдет что-то дельное. И быстро тоже не получится.
Себастьян коротко глянул на картинку в книге и зачем-то на свои руки. Красивые, надо сказать — крепкие, с широкими ладонями и длинными пальцами, при взгляде на которые в голове возникали совсем уж неприличные мысли.
Настолько неприличные, что оставалось лишь отвесить себе мысленного тумака — «Веди себя прилично, это же пациент!» — и заодно понадеяться на собственные ментальные щиты. Которые, увы и ах, явно не рассчитаны на монстров вроде Фалько и его родича.
— Я знаю, — тем временем ответил Себастьян. К счастью, ему было не до Мэйра и его занимательных мыслишек. Вроде как. — Мне нужна ваша помощь, вам — менталист вроде меня. А времени у меня достаточно.
— Вот именно — времени достаточно, — кивнул Уилл, вертя что-то в руках — кажется, то был амулет ментальной связи. — Напоминай себе об этом почаще и не забегай вперёд. А если уж решил сотворить какую-нибудь глупость, то хотя бы спроси у нас для начала. Убьёшься об нестабильную сеть заклинаний — и плакала моя пенсия!
«Пенсия? Ой, лукавишь, старый хрен, — едко подумал Мэйр, направляя мысль прямо адресату. — Он тебе нравится, и ты уже немного к нему привязался».
Лорд-менталист насмешливо вскинул брови — услышал, а как же! — и сунул амулет в карман сюртука.
— Что ж, пора возвращаться на работу — меня сюда прямо из допросных выдернули. Дела, — он многозначительно хмыкнул, — не терпящие отлагательств. Счастливо оставаться, детишки! Не поубивайте друг друга, пока папочка работает.
Легко сказать! Мэйр все ещё злился на Себастьяна. Возможно, не так сильно, как сначала, но огреть чем-нибудь тяжёлым по непутёвой голове по-прежнему мечтал.
— Я тоже пойду, пожалуй, — как можно более прохладно проговорил он и собирался было встать с кровати.
Не успел — Себастьян поймал его за руку и потянул обратно. Отпустил, правда, почти сразу же, и прежде чем Мэйр успел возмутиться, принялся оправдываться:
— Послушай, Мэйр… Я, наверное, и правда не должен был этого делать, — он кивнул на треклятую дверь. — И ты говорил, чтобы я не колдовал, но… Я должен был. Просто посмотреть, ничего больше, поверь.
Должен.
Он, видите ли, был должен.
Первым порывом было уронить-таки что-нибудь на непутёвую белобрысую башку, однако Мэйр строго-настрого запретил себе это делать. Целитель не должен лупить пациента. Даже если очень хочется.
(Архимаг Нэльтан не в счёт: сексуальные домогательства от всяких светлых фанатиков, которые тебе неприятны до зубовного скрежета, следует пресекать на корню.)
— Я сразу понял, что ты умный парень, — начал он подчёркнуто бесстрастным тоном. — Именно на твой ум я и понадеялся, когда сказал, что колдовать нельзя, и что необученные маги — потенциальная угроза. Видимо, зря.
— Мэйр, я…
— Ничего не желаю слушать.
Сидеть на месте стало невыносимо. Он поднялся и прошёлся по камере туда-сюда, сам не понимая, отчего внутри по-прежнему такая прорва раздражения и досады.
— Мне, как и тебе, всего двадцать восемь, однако я вылечил немало людей. И никогда не нуждался в чьей-то там благодарности. Но всё же, знаешь… я ведь вкладываю в тебя грёбаную уйму сил, без малейшего сожаления трачу своё личное время… О, я получу щедрую подачку от лорда-канцлера и твоего нового дядюшки, однако и в ней я не нуждаюсь — я бы лечил тебя и задаром, потому что никогда и никому не отказываю в помощи, — Мэйр поморщился и досадливо помотал головой. Не хватало ещё, чтобы без того гнусный эмоциональный шантаж превратился в эдакое самовосхваление. — Мне неприятно говорить это, и всё же прошу тебя, Себастьян: в следующий раз, когда тебе захочется сотворить некую смертоубийственную хрень, — будь мне хоть чуточку благодарен и не пытайся похерить в долбаную Бездну всё, что я для тебя делаю.
Чувствуя, что ещё немного, и его начнёт тошнить от самого себя, он искоса глянул на Себастьяна — тот с преувеличенным вниманием уставился на каменные плиты пола, до белизны стиснув руки на коленях.
«Ну хоть что-то до него дошло, — заключил Мэйр. — Демоны Инферно, ну не создан я для роли макнейроподобного мудака! Зануда и мямля, воистину так».
Про себя выдохнув с облегчением, он куда более сердечным тоном прибавил:
— Я сказал всё, что хотел. Теперь давай закроем эту тему и, надеюсь, больше не будем к ней возвращаться.
— Я благодарен тебе, — не поднимая головы, проговорил Себастьян. — И обещаю, что не буду делать ничего опасного. Но… проблема в том, что опасность во мне, — он поднялся с кровати и приблизился к нему. Трогать, правда, не стал, просто смотрел внимательно и устало. — Если для того, чтобы быть с вами, мне придётся разобрать эту камеру по кирпичику — я сделаю это. Я хочу защитить вас от самого себя. И он хочет. Пока. Я не мог отказаться от такого… шанса.
Злость испарилась, полоумного бедолагу предсказуемо стало жаль чуть не до слёз. Себастьяном двигало не дурное любопытство и не тоска по лесным дебрям — он просто боялся навредить магам, которые ни с того ни с сего взялись ему помогать. И никак не мог понять, что один из этих магов многоопытен и чудовищно силён, а другой… ну, хоть и сопляк, а тоже не последний магистр в Империи. Может, Мэйр и бездарь в боевой магии, однако есть другие способы постоять за себя.