Но именно это произнести нужно было уже давно — ведь монстр, призрачный, уже не ухмыляющийся, был категорически против.
— Это я убил её. Её и эту мразь, которая мучила меня год. Которая продала меня за пятьсот золотых, словно вещь. Я так хотел увидеть мозги Родерика и его дружков на полу, что не мог думать больше ни о чём. Представлял в тот момент, как они все умирают в страданиях, и никогда не был так счастлив, — зло выплюнул Себастьян. Ощущения, которые были у него тогда, словно вернулись. — Я убил их, Уилл. Убил свою сестру. Да, виноват в этом Родерик, но убил всё равно я! И если бы можно было повернуть время вспять, а ценой спасения Сэры была бы жизнь её отца… я бы поступил точно так же.
— Себастьян…
— Я монстр, Уилл. И знаешь, что самое ужасное? Меня это устраивает. Целиком и полностью.
Он поднял голову, глядя прямо перед собой. Собственной тени перед глазами больше не было.
========== Глава 13 ==========
Игнорировать настойчиво греющуюся под щекой подушку становилось всё сложнее. Повозившись на смятой простыне, с трудом выбравшись из-под руки Себастьяна, Мэйр всё же нащупал амулет связи и с тяжким вздохом считал сообщение.
И сообщение ему, что характерно, не понравилось. Да не просто не понравилось, а заставило усомниться, не спит ли он до сих пор. Озабоченно хмурясь, Мэйр зачем-то зажёг над головой тусклый огонёк ночника и прослушал запись повторно.
«Подменыш, проснись и пой. Светлому Кругу надо приложить подорожник».
Тут возник закономерный вопрос… нет, даже два. Почему лорд-менталист вдруг заделался мальчиком на побегушках у Светлого Круга — и отчего крайним оказался Мэйр? Даже если забыть, что в столице имеется другая тёмная аномалия — Анаис Флевретти, — у светлых архимагов наверняка есть свои целители на все случаи жизни.
Что ж, видимо, на этот случай никого не нашлось. Ещё с минуту уныло поглядев в потолок, Мэйр запросил у Уилла координаты на перемещение и сел на постели.
Оглянулся на спящего Себастьяна и искренне пожалел, что когда-то вообще дал свои ментальные параметры всей этой столичной братии. Потому как именно сейчас уходить от своего личного белобрысого несчастья категорически не хотелось.
Прошёл всего десяток дней с визита в дом Фалько, и с тех пор Себастьян стал… другим. Озадаченный, напуганный и отстранённый сильнее прежнего, он исчез в лесу вместе со своим луком почти на сутки, заставив Мэйра изрядно понервничать. А когда вернулся, притащил на плечах оленя. И на первую же попытку расспросить, какой Бездны собственно творится, посмотрел так, что впору было бежать без оглядки. Из своего же дома, да.
Такой Себастьян откровенно пугал. И что уж там, возбуждал до дрожи в коленях, стоило ему только приблизиться.
К счастью, вооружённое перемирие со второй стороной его личности установилось довольно быстро, вернув Мэйру привычного Себастьяна. Наглого, бессовестного и с таким самомнением, что покойный батюшка в Хладном чертоге наверняка роняет скупые слёзы. А ещё ласкового, горячего и крепко прижимающего к себе холодными ночами.
— Что, опять? — послышался сонный голос Себастьяна. У нормального человека, разбуженного посреди ночи, вид был бы помятый и сонный; однако ж Мэйрово несчастье выглядело так, будто собралось кого-то убить и съесть. — Ты один, что ли, работаешь в вашей богадельне? Давай соврём, что я взял тебя в плен и не пускаю.
Похоже, он решил, что это очередной вызов от дежурного целителя.
— Всего лишь соврём? — делано изумился Мэйр. — Что-то ты нынче мелко плаваешь, чудище лесное.
— Ха! Я просто ещё не проснулся.
Себастьян вроде как расслабился и даже улыбнулся краем рта. Однако в воздухе отчётливо веяло настороженностью и недовольством. Как же, всякие недужные засранцы посмели покушаться на внимание чужого эльфа.
Это немного раздражало. И Мэйр мог бы в самых красочных выражениях поведать, что кто-то здесь вконец охренеть изволил. Но не стал. Всё-таки он понимал причины такого поведения и чувствовал за собой вину.
И недели не прошло с того знаменательного дня, как он ушёл на работу и вернулся только двадцать семь часов спустя. Ну как вернулся… до портала вроде дошёл, а дальше его дохлое тельце в отключке волок на своих могучих плечах сам коммандер Ларссон, в доме которого Мэйр и провёл большую часть времени. Жена коммандера, тяжело переносившая беременность, едва не потеряла ребёнка. В будущем Мэйр собирался вызвать преждевременные роды, но сейчас было слишком рано; пришлось угрохать ночь и резерв на то, чтобы Арделия и нерожденный младенец дружно не отправились к Хладной.
Само собой, про Себастьяна Мэйр тогда не забыл. Вот только за всё это время они с Фалько не додумались одарить его даже самым завалящим ментальным амулетом. Сначала это было попросту вредно и опасно, а потом стало как-то не до того. Пришлось искать окольные пути для связи… и выбирать тут оказалось не из чего. Себастьян, без того взвинченный от пропажи особо ценного эльфа, полночи провёл в компании Френсиса. (Тот, естественно, не мог просто сказать, где потерялась ушастая пропажа, и выместись себе подобру-поздорову.) Что удивительно, в ходе этого трогательного общения ни один из двух белобрысых поганцев не пострадал.
— Лучше засыпай обратно. И не дуйся, — в итоге миролюбиво пробормотал Мэйр, склонившись над своим поганцем и прижавшись губами к прохладному лбу. Себастьян тут же шустро зарылся рукой в его волосы, не давая отстраниться, и явно вознамерился получить нормальный поцелуй…
…но получил только подушкой по лбу. Мэйр был научен горьким опытом. Сначала тебя якобы просто хотят поцеловать на прощание, а потом ты вдруг лежишь, пытаешься отдышаться и опаздываешь на добрых сорок минут.
Ну поганец же! Наглый, приставучий и ужасно хитрый!
(И такой свой, что порой даже страшно делалось.)
— Себастьян Лейернхарт, даже не думай! — он выпрямился и возмущённо скрестил руки на груди. — Нет и ещё раз нет! Это не сработает!
— Хм? Ты хотел сказать: не сработает снова? — Себастьян, приподнявшись на локте, препротивно ухмыльнулся. — Мой эльф, но я же не смогу спать, если не проверю.
— Выпей зельица, там на верхней полочке ещё осталось, — флегматично посоветовал Мэйр, снимая с вешалки чистую рубашку. Разумеется, привычно чёрную: на чёрном крови не видно.
Ну а что? Неизвестно ещё, каких размеров подорожник придётся прикладывать к светлым занудам.
— Совесть у тебя есть, а?
— А как же! Это на тебя у богинь её явно не хватило.
— Ой, всё, иди уже, — буркнул Себастьян, прижимая к груди огревшую его подушку и до Бездны оскорблённо глядя на своего вероломного эльфа. Тот, впрочем, только глаза закатил.
— Не-а, это тоже не сработает.
— Но я должен был попытаться!
Мэйр громко фыркнул и покачал головой.
— Бастиан, несчастье моё, ты несносен.
Смилостивившись, он всё же поцеловал его на прощание и пригладил взлохмаченные светлые волосы. Себастьян выдал ещё одну ухмылочку, но руки распускал в пределах разумного. Несмотря на зашкаливающую самоуверенность и подчас невыносимую наглость, он всё же прекрасно чувствовал границы, которые не следовало переходить.
— Не знаю, что там у них случилось, но постараюсь закончить поскорее. Если задержусь — предупрежу.
Себастьян кивнул и задумчиво потрогал новенький амулет, который носил почти не снимая. Кучи надоедливых приятелей, бессовестно названивающих аж в девять утра, у него пока не было, а потому и привычка снимать побрякушку на ночь ещё не выработалась.
— Только вернись уж как-нибудь на своих двоих, — съязвил он.
— Вернусь.
Стопроцентной уверенности, впрочем, не было. Кто его знает, этот Светлый Круг?
Портал выбросил его на краю порядком увядшего, но всё равно симпатичного садика в южном стиле; посреди него высился небольшой особняк вполне себе имперского типа. Мэйр склонил голову набок, любопытно разглядывая красно-коричневый, похожий на башню трёхэтажный дом с высокими стенами и просторной террасой — явно новая постройка, алхимики наладили производство силикатного кирпича каких-то десять лет назад. Определённо, он бы запомнил, если бы довелось побывать тут прежде.