— Я не знаю как, — неохотно протянул он, ещё раз покосившись на целителя. Тот сверкал своими не по-людски зелёными глазищами и мягко улыбался уголками рта, словно подбадривая. — В смысле… как содействовать. Не знаю.
— Ты не умеешь, и в том не твоя вина, — проникновенным тоном заверил лорд. Однако лицо его на пару мгновений сделалось жёстким и почти свирепым. — Виноватого я непременно найду, и если ты можешь сказать, то говори: кто и зачем столько времени прятал тебя от нас?.. Кстати, Мэйр, лет-то ему сколько?
— Двадцать пять или чуть больше, — отозвался Мэйр.
— Двадцать восемь, — поправил Себастьян и отступил назад, к койке — он устал и хотел есть, и плевать, что в дезабилье с лордами не разговаривают. Моментально возникшие мысли о зажаренном на костре кролике с трудом удалось запрятать поглубже. Дай боги, если пресная баланда перепадёт. — Вы позволите? — Фалько кивнул и взмахом руки подвинул к себе стул, притулившийся возле спинки кровати. Целитель, скрестив на груди тонкие руки, застыл у него за спиной эдаким строгим изваянием. — Меня зовут Себастьян… Траун, родился в Сером Доле. Дыра дырой, вряд ли вы слышали.
— Серый Дол, Серый Дол… — Фалько нахмурился в задумчивости. — Серый Дол! Как же, помню… Треть городка сгорела, остальные жители перерезали друг друга к такой-то матери. Выжившие через одного спились да свихнулись. Кто остался в уме, те наотрез отказались там жить. Впрочем, там первые лет пять никто не хотел селиться, после такой-то мясорубки… Так это ты угробил целый занюханный городишко, юное дарование?
Очень хотелось съязвить, мол, кощунственно Серый Дол называть городом. Пафосный лорд по-прежнему ощущался глухой каменной стенкой, однако в его глазах было нечто, нагоняющее робость. Лорд определённо прикидывал, стоит ли убить Себастьяна, и если да, то как это лучше сделать.
— Уилл, он не виноват, — тихо, но твёрдо проговорил целитель — кажется, тоже уловивший направление мыслей Фалько. Тот раздражённо повёл широкими плечами.
— Я это знаю и ты это знаешь, но ситуация от этого легче не становится. Серый, м-мать его, Дол… У нас такой фееричной ходячей катастрофы со времён макнейровской юности не случалось! Боги и богини, надеюсь, светленькие об этом не прознают, изойдутся ведь на говно! — он покачал головой и со вздохом откинулся на стуле. Чёрные глаза недобрым взглядом впились в лицо Себастьяна. — Разгребать это всё, конечно же, мне прекрасному, ну и лорду нашему канцлеру, чтоб ему упиться добрым синтарийским. Слушай, парень, врать тут бесполезно: даже не будь я менталистом, вся эта херь шита белыми нитками. Потому давай-ка выкладывай, кто тебя от нас прятал и зачем.
— И с чего бы мне врать? — натужно усмехнулся Себастьян. Внутри неприятно кольнула магия.
Ни она, ни он сам не любили вспоминать ту историю, хотя скрывать и впрямь нечего. Убивать тех людей он не хотел — они были ни в чём не виноваты, — но и особой жалости не испытывал ни к одному из них. Кроме Сэры, так невовремя вернувшейся домой. Сестра была единственным человеком, ради которого Себастьян хотел бы снова вернуться в тот день и всё исправить. Сила, словно заслышав его мысли, плеснула было наружу, но ему удалось её удержать. Иногда это получалось.
«Не надо, пожалуйста».
Монстр фыркнул, но утихомирился.
— Себастьян? — обеспокоенно окликнул Мэйр.
— Всё в порядке. Это всё ещё я, — Себастьян приподнялся на койке, поправил подушку под спиной, устраиваясь удобнее. — Я не знаю, почему меня прятали именно от вас. И кто такие «вы» — не знаю тоже.
— Лорд Вилмар имел в виду магов и Эрмегарскую Академию, обучение в которой строго обязательно для каждого гражданина Империи, обладающего магическими способностями. Когда твои силы пробудились, магистр, ответственный за твой населённый пункт, должен был отследить тебя по специальному артефакту, сообщить в Академию и затем доставить тебя в столицу.
— А мы знать о тебе не знали, — вступил в беседу лорд Вилмар. — Так что давай-ка свою сказочку, парень, мне страсть как охота послушать.
Себастьян нахмурился, почти физически ощутив, как в голове щёлкнуло — недостающий кусочек мозаики, столько лет мучивший его, встал на место.
— Так себе сказочка. Тем магистром был мой дражайший опекун, Родерик Траун.
Лицо целителя вытянулось, а лорд нахмурился ещё сильнее, отчего белёсые брови едва не превратились в одну сплошную полосу. Даже забавно, если опустить причину, разумеется.
— Твой отец… магистр, наверняка знающим о твоей силе… сознательно прятал тебя? Тёмного менталиста?! — медленно протянул Фалько, меняясь в лице и стремительно краснея. Очевидно, от злости — даже несмотря на хвалёный непробиваемый блок, Себастьян почувствовал его эмоции.
Монстру не понравилось — он вскинулся, едва ли не зашипел. По его мнению, всякий, кто называет Родерика отцом, достоин смерти.
— Отец? — он скривился и, не сдержавшись, сплюнул на пол. Некрасиво так делать в присутствии лорда… и симпатичного целителя. Но пусть скажут спасибо, что вообще ещё живы. — Родерик — мой отчим. Мама вышла за него уже беременная. А он воспитывал. Учил отгораживаться от чужих эмоций и голосов в голове. Управлять магией, — Себастьян чуть ослабил поводок монстра, позволяя ему выпустить немного силы. Что-то удивительно послушный он сегодня. — Он собирался меня кому-то продать. Даже взял задаток. Но об этом узнал я, слетел с катушек и отправил на тот свет его, свою сестру и половину деревни.
Воспоминания встали перед глазами очень чётко, как если бы события десятилетней давности случились вчера. Впечатлился не только он — по нервам ударила чужая злость. Монстр рванул вперёд, пытаясь защитить своего бестолкового хозяина, оградить от боли, ужаса и ненависти. Понять, что ярость обращена не к нему, удалось не сразу — пришлось призвать все крохи рассудительности и здравого смысла.
— Себастьян, — чужая рука, тёплая и удивительно лёгкая, легла на затылок. Магия окутала его, возвращая миру давно уже непривычную чёткость. — Себастьян, — уже более твёрдо повторил Мэйр, привлекая внимание. Себастьян поднял голову и встретился с ним взглядом. Глаза целителя, раскосые и зеленущие, как у лесной кошки, жутковато сияли в тускло освещённой комнате. Глядя в эти глаза, охотно верилось, что перед тобой подменыш, дитя лесных эльфов. И то сказать — если есть магия, почему бы эльфам не быть тоже?..
— Я в порядке, — наконец, пробормотал он. Мэйр медленно качнул головой.
— Ты не в порядке. — Его рука сползла чуть ниже, невесомо поглаживая; ощущение спокойствия усилилось. — Себастьян, пойми, я не буду сидеть при тебе всю оставшуюся жизнь. Не поддавайся силе, пробуй справляться с ней сам.
Как будто он не пытался.
— Он сильнее меня.
— Это не так. Ты тут главный, запомни это накрепко — и всё получится. — Мэйр ободряюще улыбнулся, демонстрируя какие-то ну совсем не эльфийские клыки. — Остальному я тебя научу… Мы научим.
Он повернулся к лорду Фалько и совсем другим, ничуть не ласковым тоном поинтересовался:
— Вашество, вы не могли бы угомониться? Твоё праведное бешенство плохо влияет на пациента.
— Какой-то мудак изуродовал своего ребёнка! Хотел продать его, как фунт мяса или надоевшую безделушку! — взъярился лорд Фалько, от избытка чувств вскочив на ноги и едва не опрокинув стул. — Нет, мать твою неблагую, я не мог бы угомониться!
— А придётся, Уилл. Иначе я тебя угомоню.
Фалько, казалось, был не прочь устроить драку и проверить, кто тут кого угомонит. Однако, помедлив, он кивнул и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
— А как же твой родной отец? — Себастьян не сразу понял, что обращаются к нему, но глядел разгневанный лорд как раз таки на него. — Неужели ни разу не объявился и ничем не помог? Я уверен, он был магом, а маги так не поступают.
Себастьян послушно кивнул.
— Объявлялся. Когда я был маленьким. Приходил к нам, распивал чаи с Родериком и мамой. Особо приятного впечатления не производил — высокомерен побольше вашего. Но меня и маму, кажется, немного любил. Спрашивал, хорошо ли нам живётся в Сером Доле. Рядом с ним было, — он замялся, пытаясь подобрать правильное слово, — спокойно. Жутковато, но спокойно. Мне было семь или около того, когда я видел его в последний раз. Небось завёл семью получше.