Признаться честно, возвращаться обратно на корабль мне совсем не хотелось. День выдался настолько замечательным, что я надеялась ещё и на такой же отличный вечер. Чтобы были лишь тишина, шум прибоя и лунный свет, но при этом не ощущалось никакой качки.
— Как смотрите на то, чтобы поохотиться сейчас в лесу, а затем пожарить шашлык? — спросила я у своих ребят.
Первым, что было вполне ожидаемо, ответил согласием Рыжий Бу, который начал вслух рассуждать о том, что нам требовалось для спокойной ночёвки на берегу. Вскоре несколько парней отправилось в джунгли на охоту, а остальные же, шумно ругаясь, стали возводить какой-то шалаш. Я ни с кем из них не спорила, просто наблюдая за всем издалека и изредка помогая советами.
В какой-то момент Верст, немного помаявшись на берегу, решил сплавать на лодке до корабля, чтобы взять там бочонок рома и необходимые инструменты. Его идею поддержали дружным и одобрительным гомоном, а я, когда мой взгляд случайно упал на начинающий наливаться синим горизонт, громко сказала:
— Зовите всех, я прикрою корабли магией. Кстати, Рыжий Бу, как тебе фрегат?
Само собой, об этом спрашивалось не просто так.
Услышав меня, матрос просиял и быстро ответил:
— Отличная посудина! Немного больше, чем мы привыкли, но слушается!
Пока я болела, именно он был назначен ответственным за захваченный недавно корабль, и у меня вызвало радость, что последний ему понравился.
«Пожалуй, пора сказать всем...» — подумала я и махнула рукой, чтобы Алан вылезал из воды, где он всё ещё тренировался. Раб настолько увлёкся своим занятием, что даже Лий, который учил его разным стилям гребли, давно уже сидел рядом со мной и обсыхал.
Эльф быстро оказался возле меня, с благодарностью принимая из моих рук полотенце. Я уступила ему место, чтобы позже сесть на его колени. Скоро должны были опуститься сумерки и становилось прохладно, а мёрзнуть же мне совсем не хотелось.
Вся команда потихоньку собиралась у костра. Рыжий Бу приволок уже добытую парнями на охоте тушу какого-то крупного животного и принялся очень быстро её разделывать. Подошёл уже вернувшийся с корабля Верст с остальными членами команды. Рий, едва ступившая на берег, тут же взялась командовать приготовлением пищи.
Наконец все ребята собрались, и тогда в воздухе очень быстро запахло жареным мясом, на что мой желудок отозвался голодной руладой. Кто-то ринулся разливать ром, подкатив бочонок с ним к нашему импровизированному собранию.
— Капитан! — Мне по традиции подали первую кружку.
Посмотрев на Алана, я лишь мотнула головой. Было понятно, что решение снять блок пришло ко мне только недавно, и за пару часов ничего не успело бы произойти, но всё равно. Пить и в самом деле совсем не хотелось, ведь я и без того была пьяна от жизни. Мой эльф легко и непринуждённо заменил мне весь алкоголь.
— Я не буду. И все остальные. Не пейте пока. Я хочу кое-что вам сказать, — попросила у собравшихся, отодвигая от себя предложенное.
Команда озадаченно примолкла, глядя на меня, а Верст первым беспардонно выкрикнул:
— Беременна, что ль?
Улыбнувшись, я отметила, как Рыжий Бу тут же выписал юнцу звонкий подзатыльник, из-за чего тот схватился за голову, но промолчал.
— Ты это, капитан. — Рыжеволосый матрос почесал макушку. — Говори, чего хотела.
— В общем... — Решившись, я посмотрела на команду, в которой не все знали о моём секрете. — Помните ту историю про пропавшую принцессу?
Ребята закивали, их глаза ещё больше засверкали любопытством, и тогда я продолжила:
— Так вот. Это я.
Никто не проронил ни слова, хотя мной и ожидалась бурная реакция. Озадаченно посмотрев по сторонам, я нахмурилась и уточнила:
— И никто ничего не скажет?
Это было удивительно. Мне столько лет удавалось скрывать собственную личность, а теперь, когда я наконец всё раскрыла. «Они даже ничего не спросят?! Это вообще ни в какие ворота!» — пришла ко мне полная изумления и непонимания мысль.
— Дык что тут? — Вперёд снова выступил Рыжий. — Что ты из знати, каждый видел. А новость-то в чём?
Слегка приподняв брови, я вздохнула. «Мда. Похоже, я всё же недооценила команду», — поняла про себя, скользя глазами по лицам боевых товарищей. В то, что знавшие о моём происхождении проболтались, мне совершенно не верилось. Даже почивший Вайолет не пошёл бы на нечто подобное.
— Я возвращаюсь во дворец. Это был мой последний рейд, — сказала я так, как было.
И именно тут со стороны матросов раздался рёв, переполненный возмущением, неверием и отчаянием.