— Отец плох. Меня ждут во дворце. — И она покосилась на меня, не сумев скрыть беспокойства, написанного у неё на лице, хотя затем всё равно улыбнулась и проговорила:
— Подождут. Сначала ювелирная лавка.
Признаться честно, иногда я просто не понимал её. «Разве ей не хотелось бы поскорее увидеться с папой? Или их отношения настолько уж не сложились? Помнится, что она рассказывала о себе, но немного. И я помню из этих рассказов лишь то, что отец ограничивал её свободу, но... Разве она при этом нисколечко его не любила?» — задавался вопросом я, безропотно за ней следуя.
До магазина мы дошли довольно быстро, ведь госпожа явно знала, куда следовало идти. Я не отставал, стараясь украдкой рассматривать улицы города. Всё же я никогда ещё не гулял в нём до этого, да и тем более, что район, куда мы вскоре попали, был крайне колоритным. Нас буквально окружили торговые лавки, булочные и мастерские кузнецов.
— Нравится город? — Хозяйка взяла меня за руку, и я вздрогнул, с теплотой в душе ощущая, как наши пальцы переплелись. Так не ходили с рабом, так гуляли с любимым, но, как мне показалось, ей было всё равно. А я. Не забирать же мне было руку, когда это так здорово ощущалось?
— Он очень красивый, госпожа, — немного помолчав, сказал ей в ответ.
Мне хотелось прижаться к ней ближе, но я заставлял себя сохранять дистанцию, ведь боялся, что больше не имел права на подобные вольности. Очень скоро мне предстояло стать «одним из», после чего следовало лишь добиваться её внимания.
Вздохнув, я покосился на плоский живот девушки. Всю прошедшую неделю, что мы плыли до столицы, она практически не выпускала меня из постели, явно вознамерившись забеременеть. Я был безумно рад тому, что у меня будет ребёнок, но старался заранее не рассчитывать на излишне многое. Оставалось очень сомнительно, что простому рабу могли бы позволить воспитывать, ну или же просто быть отцом ребёнку принцессы, но я не собирался жаловаться. В любом случае он должен был родиться свободным и знатным. Этого для меня оставалось вполне достаточно, тем более, что пока ещё было неизвестно, получила ли моя госпоже то, чего так желала.
— Мы с тобой ещё погуляем здесь. Разгоним всю стражу и прогуляемся.
Мои губы тронула робкая улыбка. Я был бы счастлив, если бы так и было, но надеяться и ждать подобного мне всё же не стоило.
Ювелирный магазин оказался очень большим и красивым. Хозяйка не успела ещё и толком в него зайти, как сразу же велела, крикнув об этом, позвать владельца местного заведения. Человек за прилавком послушался неохотно, заставив её нахмуриться и достать нож, чтобы пригрозить ему. Стоя в стороне, я с улыбкой наблюдал за происходящим, прекрасно зная, что она не навредила бы слуге.
Спустя какое-то время к нам спустился толстый и лысый старичок с бородой до колен. Он был плотно сбитым и низенького роста, но всё равно выглядел достаточно статно.
— Гном, — тихо прошептала специально для меня хозяйка. — Они лучшие ювелиры.
Я лишь благодарно кивнул, поскольку не ожидал, что она задастся целью настолько меня украсить. Как мне было известно, мастерство гномов всегда ценилось в сотни раз выше, чем такая же талантливость остальных рас. «Или она ищет здесь что-то для себя?» — подумал я, с любопытством осматривая обстановку лавки.
— Доброе утро, принцесса. — Торговец явно знал мою хозяйку в лицо. — Рад видеть вас в моём скромном магазине! Должно быть, вы желаете нечто особенное?
Госпожа ничуть не смутилась раскрытием её личности и лишь улыбнулась гному.
— Да. И это очень конфиденциально.
Тот понятливо кивнул и попросил нас пройти куда-то вглубь помещения.
— Моя мастерская. — Он указал на уставленные разными чудными штуками полки, среди которых я даже увидел корзинку с разнообразными драгоценными камнями. — Сюда я обычно гостей не приглашаю, но вы особенный случай, принцесса. В прошлом году вы спасли моего внука от разбойника, и я помню это.
Девушка улыбнулась и похлопала гнома, едва достающего ей до подбородка, по плечу.
— Это моя обязанность, но вы ничего мне не должны!
Владелец лавки довольно улыбнулся. Казалось, что даже его борода засверкала радушием.
— Тогда позвольте мне сделать для вас подарок. Чего желаете? — поинтересовался он.
Глава 6. Предложение, от которого нельзя отказаться
Хозяйка села в удобное кресло, предложенное ей прытким гномом. Я попытался было встать рядом с ней на колени, но она отрицательно мотнула головой, указав мне на место позади себя. Удивившись, я подчинился и замер там, где мне было велено, глядя сверху вниз на происходящее.