Кстати, о мужчинах, Анарэль ждал меня полностью экипированный. После завтрака сразу же выехали. На этот раз ехали по другой дороге, и в течение двух часов выехали из Леса. Нас некоторое время провожал отряд эльфов, потом, у ближайшей деревни, оставил. Теперь мы были одни. Все день ехали практически не слезая с коней. Анарэль это пояснил тем, что ночевать мы будем в большом хорошем трактире, и чем быстрее мы преодолеем дорогу, тем быстрее выполним задание и вернемся домой.
Затемно приехали к этому трактиру. Если эльф свободно соскочил с коня, будто просто съездил на прогулку, то я свалилась с него кулем. Тихо материла Анарэля, лошадь и свое тело, в котором, казалось, только ленивая мышца и кость не болела. Под ухмылку своего спутника вползла в едальню и плюхнулась на ближайшую скамейку, предоставив ему решать все проблемы. А что? Деньги все равно у него!
Анарэль покачал головой, подошел к трактирщику и о чем-то стал с ним беседовать, скорее всего, договаривался о ночлеге и еде. Подмигнул молоденькой, хорошенькой служанке, которая мухой понеслась выполнять заказ, и вернулся ко мне. Откровенно иронически улыбаясь, спросил:
— Помочь добраться до стола? Или все-таки будешь показывать свою гордость и доползешь? — Мои уставшие молнии с не менее уставших глаз его абсолютно не трогали. Посмеиваясь, отправился к дальнему столу, лишь один раз оглянувшись. Грузно поднявшись, пошлепала за ним, сверля его спину, потому что даже дать тумака силы не было.
Служанка принесла еду в аккурат, как только я расположилась за столом напротив принца и открыла рот, чтобы сказать ему какую-нибудь гадость. Теперь мой рот был полностью занять. Еще бы, целый день на сухом пайке, даже по нужде всего два раза останавливались. Благо не печет, весна все-таки. Едва насытилась, требовательно уставилась на Анарэля. Он приподнял в немом вопросе бровь.
— Смотрю, когда меня посвещать будешь в свои планы. Или я просто прикрытие для тебя, а работу делать сам собираешься?
— Так я все сказал, что знал.
— Не все. Какой дорогой ехать будем? Я ведь тоже путешествовала, — перехватила его иронический взгляд. — Нечего зыркать! Я давно так не ездила, в смысле, далеко и без остановки. Когда покажешь карту и план намеченного пути?
— Как только доем, поднимемся ко мне в комнату и сразу покажу. Кстати, у тебя — своя комната.
— Спасибо, — мой голос даже потеплел, — не ожидала, но огромное спасибо. — Эльф пожал красивыми плечами, типа, что уж там. Ему-то ничего, а мне каково с потрясающим мужиком в одной комнате да с моим заклятием?
Спустя полчаса, когда я наглоталась своего средства от «мужиков», уже в комнате Анарэля мы рассматривали карту, определяясь с маршрутом до Бэлроу. Тот, что проложил эльф, был прямее, но имел существенные недостатки: во-первых, большая часть дороги лежала вне обитаемых земель, то бишь, если что-нибудь случится, то полагаться можем только на себя; во-вторых, несмотря на всю свою железную выдержку, мне просто не устоять перед принцем оставаясь много часов днем и ночью с ним наедине. Кроме всего прочего, мы можем проехать часть земель, которые я хорошо знала по своим предыдущим приключениям, а значит, у меня сохранились не только воспоминания, но и друзья, точнее, должники, которые могли очень хорошо помочь, чтобы сэкономить время на дорогу. Да, да! Я говорю о порталах, которые действуют, правда, не во всех местах, но сократят дорогу до десяти — двенадцати дней, а уж обратно поедем как обычно.
На мои заявления эльф дернул плечом и предложил самой разработать маршрут, который помог бы нам быстрее доехать до искомого города. Всегда, пожалуйста! Отмечала на карте точки и поясняла их. Итак, наш путь пролегал через города Пайлас, Торасса, Кшера, Норбис, Балива, Ромак, Машоф, а также предгорья Таура, захватывал часть Кленового Леса, через который, впрочем, мы не будем идти, нас просто провезут по подземной дороге. Эльф заинтересованно посмотрел меня и спросил:
— И сколько же у тебя друзей?
— Ты хочешь сказать должников? Много. Ланка разве не рассказывала, откуда я ее вытаскивала? Нет? Тогда по ходу дела узнаешь. А сейчас купаться и спать. — Последние два слова для меня самой были волшебным эликсиром. Дошла до комнаты, отмокла в корыте, отмылась и завалилась баиньки на чистую постельку.
Утро пришло раньше, чем я отдохнула, поэтому поднималась с весьма скверным настроением. Спустилась вниз, принц уже завтракал и жестом пригласил присоединиться. По Анарэлю не скажешь, что он вчера скакал целый день, зато у меня был как раз противоположный вид, причем скакали, по ощущению, на мне. За завтраком разговаривать не тянуло. Поэтому сев на лошадь, буркнула: