Трактирщик провел меня к себе, оставив присматривать за публикой, слугами и трактиром жену. На мои вопросы он отвечал точно. Фирион не появлялся уже месяца три. Один из посетителей говорил, что видел его пару недель назад в Норбисе. Далековато его занесло. Однако ж это нам по дороге. Попросила Грога, чтобы передал магу, что я ищу его и буду проходить через Норбис. Заплатив из своего кармана за стол и ночлег, не принимая никаких возражений от этого доброго старика (только блохи просто так заводятся), отправилась отдыхать, впереди несколько трудных дней перехода.
8
Выехали, как всегда, рано. Стражи ворот только успели открыть. Нам до Норбиса ехать четыре дня, если без приключений, но первой на пути будет небольшая крепость Торасса. До нее мы должны успеть доехать сегодня, вокруг крепости места неспокойные, разбойничьи. Поэтому ничего не говоря, я припустила Велму в галоп.
Принц ни о чем меня не спрашивал, просто следуя за мной. Мы изредка останавливались около небольших сел и уточняли дорогу. В одном из них отобедали и покормили лошадей, дав им небольшую передышку. Потом скакали до самой крепости. Заплатив за въезд, сразу проехали к небольшому трактиру. Если бы не нужда и не то, что завтра все равно уеду, я бы никогда в нем не остановилась. За ужином оглядела зал: бандит на бандите, просто море криминальных лиц. Склонившись, предложила Анарэлю:
— Давай сегодня ночевать в одной комнате. Мне совсем не нравятся здешние постояльцы. — Он согласно качнул головой. При таком контингенте выставлять свою гордость, по крайней мере, глупо.
Отужинав, взяли один номер на двоих с двуспальной кроватью. Заказали завтрак и зашли в свою комнату. Я сразу заперлась и закрыла наглухо окно. Потом подтащила стол к двери, подперла. Окно подперла лавкой. Закончив эти приготовления, достала и выпила две нормы обезболивающего и норму снотворного. Спать в одной койке с потрясающим мужчиной — это страшный кошмар и тяжкое испытание. Особенно мне не нравилось то, как я в последнее время стала реагировать на Анарэля: мне стало вдруг интересно наблюдать за ним, приятно касаться самой и его прикосновения. Нет, никакой влюбленности или чего похуже допускать нельзя, только работа твердила я, потому что хорошо понимала, ничего хорошего из этого не выйдет.
Вот и сейчас наглотавшись снадобий, легла спать, сняв только верхнюю одежду. Эльфийские средства отличнейшие: только приняла, и сразу начали действовать. Через минуту спала сном младенца, даже не знаю, когда лег Анарэль.
Меня разбудило легкое прикосновение к плечу и тихий голос Анарэля:
— Иларианэль, нам пора.
Открыла глаза: эльф стоял уже одетый. Я быстро собралась, оделась. За окном еще было темно, но полоса рассвета уже прокралась на небо. Спустились вниз. Зевающий повар подал нам хлеб, сыр, ветчину, компот. За постой деньги были отданы еще с вечера, так что нас никто и ничто здесь больше не держало. Мы разбудили конюха и, оседлав лошадей, отправились к воротам. Лошади громко цокали подкованными копытами по мощеной камнем дороге. Страж ворот, оглядев нас, выпустил за пределы крепости. Рассвет встречали в пути по дороге в Кшеру.
Прошлый раз, путешествуя с Фирионом, я проезжала Кшеру, но немного с другой стороны, хотя и этот подъезд мало чем отличался от прошлого: те же небольшие холмы, зелень, маленькие деревеньки. Кратковременный дождик смочил пыльную дорогу, дышать стало легче. Даже поднялось настроение. На обед остановились раньше, решили дать передышку лошадям, а потом скакать до самой Кшеры. Вкусно поели, немного отдохнули на небольших топчанах, пока кормились лошади и вновь отправились в дорогу.
В Кшеру въехали на закате. Я сразу направила лошадь к знакомому трактиру «Строптивый пони», может маг был там. Конюх-мальчишка забрал лошадей, за дополнительную серебрушку обещал вычистить, накормить и присмотреть за лошадьми, как за своими. Заказав ужин, я подошла к хозяину и спросила о Фирионе. Трактирщик сказал, что видел его несколько дней назад. Я попросила, что если он увидит вновь мага, пусть передаст, что его искала ведьма:
— Он знает, кто я, — закончила я. Хозяин трусовато улыбнулся и протянул ключи от номеров. Кроме прочего, я попросила воду — искупаться. После ужина зашла в свою комнату, где меня уже ожидала бадья с горячей водой. Искупалась с наслаждением, сполоснула грязные вещи. Когда слуги вытащили воду, закрылась и с огромным удовольствием уснула.