На следующее утро в хорошем настроении мы отправились дальше. Теперь нам предстояло ночевать ночь в степи, поэтому у хозяина прикупили припасы. Дорога по-прежнему радовала глаза, однако теперь приходилось всматриваться не в красоты природы, а в любой куст, дерево или бугорок, чтобы из-за него не выскочил неприятный тип бандитской наружности. Но хвала всем богам, ехали совершенно спокойно весь день. На ночь остановились у небольшого ручья. Пока было светло натаскали хвороста и веток покрупнее, приволокли даже три небольших бревнышка. Мне было поручено приготовить ужин. Справилась хорошо, хотя я не привыкла готовить на костре. Все-таки жизнь в деревне, умение готовить пищу в печке дали свои результаты — каша вышла великолепной. Анарэль заварил свой эльфийский «чай». Я с восторгом выпила несколько чашек, потом выпила обезболивающее снадобье.
Уговорились, что первую половину ночи караулю я, оставшуюся эльф. Анарэль лег так, чтобы я видела его прямо перед собой. Он заснул мгновенно, а я сквозь пламя любовалась им. Сейчас, когда он расслаблен, тревоги не искажают его лицо, прекрасен как солнечный луч. Хотелось обнять его и почувствовать тепло его тела. Вздохнула. Нет, мне даже смотреть на него нельзя, влюблюсь и не замечу как. Подкинула хворост, положила одно бревнышко, пусть жар держится дольше. Потом подумала о дальнейшей дороге. Если не найду Фириона, придется нанять мага пространства, который откроет портал. Мы сильно отклонились от прямого пути, а если идти через населенные пункты, то дорога займет больше месяца. Почему же мать Ланки не дала нам нужные артефакты, или она оставила их дочке? За размышлениями пролетело даже больше времени, чем полагалось караулить. Разбудила Анарэля и, выпив дозу снотворного, заснула.
Утром за завтраком спросила эльфа об артефактах, открывающих пространственный портал, и о том, почему дядя не дал нам подобную штуку. Оказалось, что Ланкиной матери были одноразовые артефакты пространства, которые она и использовала, когда отправляла Менеланну подальше от решительно настроенного на политический брак дочери мужа. Мда, почему я не озаботилась, чтобы приобрести подобную вещь? Привыкла ездить или ходить, а тут оп-ля и готово, шагай, куда захочешь.
Выехали, тщательно затушив костер. Теперь до вечера должны приехать в Норбис. Поскольку дорога свернула к северу и дальше будет идти именно в ту сторону, возможно, изменится и климат, особенно в предгорьях Таура. Целый день ехали, довольствуясь бутербродами и водой, к вечеру, как и было намечено, приехали в Норбис. Кстати, когда я сказала эльфу бутерброд, пришлось растолковывать название, заодно объяснила, что такое фастфуд, чем он удобен и опасен.
Норбис — последняя большая крепость-город королевства Гариан. По числу населения, красоте зданий и разнообразности населения, имею в виду расы, мало чем отличается от столицы. Сам въезд, главные ворота города неописуемо красивы и крепки. Дорога в город мощена булыжником и начинается километра за два до самого города. Удивительно то, что в городе не увидишь нищие кварталы, непрезентабельные дома — все это остается за пределами города. При этом город большой и безопасный, так как имеется собственное войско, которое и поддерживает порядок в стенах города.
Въехали в город без оплаты пошлины, так как являемся «жителями» королевства (даже не спрашивайте, где я достала эти документы). По рекомендации Грога нашла нужный трактир «Страж города». По словам старого трактирщика, Фирион часто обитал здесь, поскольку сам говорил об этом. Пристроив лошадей в конюшню, отправились в сам трактир. Едва вошли, подошла к стойке хозяина, заказала ужин, две комнаты и горячую воду. Оплатила наперед. Потом склонившись над самым ухом хозяина спросила, где Фирион. Тот, выкатывая глаза как таракан, отрапортовал, что маг здесь не появлялся. Но по бегающим глазкам и дрожащим рукам, теребящим край фартука, поняла, врет. Внушительно сказала:
— Меня ваши с Фиром дела не касаются. Передай ему, что приехала Иларианэль и ждет, когда он выполнит свое слово. Ты передай, он сам знает, кто я и что мне надо, — развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла к столу, который занял эльф. На его вопрошающий взгляд сказала, — Фирион здесь, в городе, сказала, чтобы передали ему о моем приезде. Сейчас поедим, искупаемся, отдохнем.
Плотно поужинали и отправились каждый в свою комнату. Я с удовольствием накупалась и простирнула вещи. Затягивать с купанием не стала, вдруг Фирион заявится. Прождав до глубокого вечера, отчитавшись эльфу о том, что маг не пришел, легла спать.