Мы позавтракали и двинулись. Драуки несли быстро, лошади спокойно бежали и не отставали. Через три часа нас доставили на место. Я попросила несколько минут. Отошла с Ршшиком. Он был очень печален. Протянул руки и обнял.
— У тебя все еще впереди, бутон исчез. — Он чуть улыбнулся:
— Да… Шийу, помни обо мне, — его голос прервался. Через некоторое время он сказал. — Я всегда буду любить тебя, но хочу, чтобы ты обязательно была счастлива. — Он крепко обнял, потом решительно развернул меня и повел к ждущим нас драукам и эльфам.
Много позже мне расскажет о его жизни Фирион. Ршшику отвар в некотором смысле помог. Он помог бутону раскрыться, и проявился в виде открытого цветка после брачной ночи с принцессой-самкой, которая выбрала его в качестве Отца детей, своего шойу и Хранителя гнезда. Ршшик никогда не называет мать своих детей шийу, а принцесса бесконечно любит своего шойу и спускает ему это. Одна из дочерей Ршшика носит имя Анна.
Фирион открыл портал. Анарэль подхватил лошадей и первый вошел в портал, кивнув всем на прощание. Я поклонилась и искренне поблагодарила. Фирион сказал:
— Ани, я всегда буду рад увидеть и услышать тебя. Ты знаешь, где меня найти.
— Спасибо, Фирион! Я всегда буду рада видеть тебя, — повернулась к драукам, — и вас! — вошла в портал, который за мной захлопнулся. Анарэль ждал. Улыбнулась:
— Часть пути пройдена, Анарэль. Впереди Ромака, — засмеялась, — знакомое место.
11
Мы ехали по предгорью Таура уже около часа. Здесь намного холоднее, даже шерстяной плащ не спасает. Это не дело, ведь нам ночевать на земле. До Ромаки не успеваем. Остановилась, чтобы достать теплую куртку, вытащила ее и обернулась назад. За нами по пятам крались какие-то животные, похожие на гигантских шакалов, и с та-акими зубами! Жуть!
— Анарэ-эль! — мой негромкий голос развернул эльфа лицом к опасности.
— Иларианэль, иди спокойно ко мне, — вполголоса сказал принц. — Не бойся.
«Ага! Не бойся! Да это же мясорубка на ножках!» Я шла к эльфу на негнущихся ногах. Лошади нервно прядали ушами и ржали, чуя опасность. Принц передал поводья своей лошади мне и велел:
— Двигайся дальше. Это шарки — очень свирепые и быстрые хищники. Бежать от них на лошади бесполезно. Они обдерут с нее мясо прямо на бегу. Иди, я быстро!
Пошла. Рычание, повизгивание и неприятный запах усиливались. Мне стоило большого труда удерживать лошадей. Когда отошла шагов на десять, повернулась и замерла от страха. Анарэль стоял, а в пяти метрах от него были эти мерзкие твари, из пастей которых капала слюна. Принц вскинул руки и что-то произнес (из-за того что я стояла далеко, не услышала) и от рук пошла огненная волна. Она огнеметом под чистую сжигала то, что находилось на ее пути. Чуть не стошнило. Отвернулась. Ужас, какой запах! Паленое тухлое мясо и шерсть! А звук! Бедные мои уши! Я от визга сгорающих чудовищ чуть не оглохла. Хорошо, что успела накрыть морды лошадей, чтобы не видели ничего. Они и от звуков так дергались, что удерживала на пределе возможностей.
Когда звуки утихли, лошади перестали так дергаться, повернулась. Шарков больше не существовало, по крайней мере, этой стаи, только множество кучек пепла. Анарэль стоял пошатываясь. Было видно, что не падает только из-за самолюбия. Мне лошадей привязать некуда, а бросить опасно — сбегут. Достала из седельных сумок длинные ремни, путы и колышки. Открыла морды. Стреножила лошадей, отпустила. А сама метнулась к принцу.
Эльф уже опустился на землю. Сидел с отсутствующим взором. Вычерпался. Руки опирались в камни, были странно черными. Метнулась, сняла сумку со снадобьями, фляжку с водой, с этим обратно к принцу. Я осторожно подняла руку и тихо ахнула: ладонь была обожжена, кожа обгорела. Засуетилась. Достала кружку, налила воды, обеззараживающего и обезболивающего средств. Аккуратно промыла ладонь от грязи и сора. Эльф чуть скривился. Промокнула. Достала кусок какого-то листа, которые эльфы используют при ожогах, наложила на него мазь, успокаивающую боль от ожога и регенерирующую кожу, приложила к ране и замотала тканевым бинтом. Точно такую процедуру проделала с другой рукой. Потом развела в небольшом количестве воды энергетический стимулятор. Дала выпить. Он поможет, но совсем не надолго. Эльф по-прежнему молчал и был безучастным. Приходилось решения принимать мне.
Мы находились у подножия гор, решила спуститься ниже, чтобы были дрова и вода. Помогла эльфу вскарабкаться на мою лошадь (сам ехать не мог), сняла путы, ремни с лошадей, сумку и фляжку положила наместо, залезла на Велму, придерживая Анарэля, и, привязав коня эльфа к луке седла, стала спускаться вниз. Надеюсь, когда принц придет в себя не прибьет меня за то, что посадила его впереди себя. Просто мне так удобнее его удерживать.