На металлическом каркасе были вытравлены замысловатые узоры, а деревянное утолщение на одном из концов блестело многочисленными позолоченными нашлёпками, среди которых притаилась голова льва, украшенная короной.
Осторожно коснувшись ружья, точно оно могло огрызнуться в ответ, Пётр снял его с крючков. Ладони его пробежали по стволу, он изучил спусковой механизм и слегка встряхнул оружие. Присвистнул.
— Оно заряжено! Вдобавок к тому, что смазано и ухожено. Не подозревал, что на свете ещё остались такие раритеты.
— Что в нём особенного? — спросила Эллеферия, которая материализовалась рядом со мной. Вытянула голову, едва не уткнувшись мне в плечо.
Призрачное дыхание богини практически коснулось моей одежды. Я счёл это хорошей новостью: Эллеферия потихоньку наливалась жизнью. Возможно, если организовать ей крошечный культ, вскоре доведётся узнать, каковы на вкус губы свободы.
Громко фыркнув, мёртвая богиня отрезала:
— И не мечтай!
Вот они, поборники равенства и справедливости. Дай слабину, и они заползут тебе в мысли, чтобы осудить их и перекроить на свой лад.
Забавно, что она не отодвинулась.
Пётр краткого разлада между мной и своей возлюбленной не заметил. Его внимание целиком заняла винтовка. Он покачивал её на руках, как младенца. Удивительно, что не затянул колыбельную.
— Полностью рабочее. Одиннадцатый век. Из Чехии! В Америке, конечно, зон Гюдена почти нет, но чтобы провезти его сюда, придётся пересечь как минимум несколько. Значит, оно тут оказалось ещё до Отечественной! Хотя, понятное дело, до воздвижения зон притащить его сюда через портал было легче лёгкого. И всё же…
Он аккуратно повесил винтовку обратно. Обернулся ко мне, сверкая воодушевлением в глазах. На мгновение он даже забыл, что я эльф.
— И что такого в этом чеховском ружье? — скуксилась Эллеферия, почувствовав, что жизненно необходимое внимание Петра перешло с неё на железяку, и мгновенно взревновав.
— Чешском, — поправил её дворянин, — Это ведь привет из прошлого. Из тех времён, когда всё было просто и понятно. Когда никто не знал, что за победы требуется платить страшную цену. Оно гораздо старше тебя. Прояви немного уважения.
— Никогда не попрекай девушку её возрастом! — взвилась богиня и в возмущении притопнула ножкой. Зелёный беретик сполз ей на лоб, скрыв один глаз, и в таком виде Эллеферия показалась мне невероятно милой.
На этот раз мои мысли вызвали у неё прилив гордости и самодовольства.
— Это был комплимент, — сказал Пётр и в смущении поскрёб щёку, — Хотя тебе двести лет, но для богов это вроде как не возраст…
Она застонала, и я окончательно убедился, что у них ничего не выйдет.
Внимательно прислушивавшаяся к нашему разговору Кана, похоже, сделала те же выводы. Она покачала головой и слабо улыбнулась.
Тем временем Лютиэне удалось отвлечь Фаниэль от костра. Тётушка прилипла к панорамному окну, изучая поток мельтешащих внизу машин, и восторженно бормотала на смеси языков. Периодически духи пытались напомнить о себе и слегка поднимали её над полом.
Это ввергло в шок сестру, но не меня. Бедная вещь, видимо, совсем не увлекалась традициями других народов Ат’Эде, иначе её бы не удивляли трюки, которые показывал каждый второй объевшийся мухоморов шаман.
К слову, считалось ли шаманство магией на Земле? На Мундосе оно относилось к разряду фокусов или, в лучшем случае, особой разновидности дрессировки, где повиновению учили духов. Никто не воспринимал всерьёз шаманов, потому что маги при помощи Изнанки или демонологи могли достичь куда большего.
Но здесь, вероятно, все эти игрушки стоят как минимум наравне с людским магическим кадавром.
Стараясь вновь утянуть Фаниэль в мир одурманенных грёз, духи носились по её коже, играли с тряпками, прикрывавшими тело эльфийки. Хотя сейчас прикрывать они его перестали; лишь уныло свисала набедренная повязка, обвив кончиком бедро. Рассмотреть толком грудь не получалась, поскольку тётушка вжалась ею в окно. Зато её округлый зад демонстрировал себя всем собравшимся без всякого смущения.
Да и не из-за чего было смущаться. Он был хорош.
Лютиэна перехватила мой взгляд и закатила глаза.
— Хорошо, что не попросила тебя помочь. Ты бы тут устроил…
От костра тянуло теплом, на лице сестры блестел пот. С некоторым запозданием и я почувствовал, что мне жарко. Привычно обратился к воле, чтобы убрать влагу с тела и, наткнувшись на молчаливую готовность светлого паразита атаковать, передумал.