Нани. Точно он. Больше некому.
Дженни уловила моё настроение и испуганно встрепенулась.
— Она жива! Была жива, по крайней мере. Они потащили её в большой-пребольшой зиккурат.
— А, гран-инкастоды. Они же были одеты, верно? — спросила Верилия, напустив на себя равнодушный вид.
— Да, белые балахоны…
— Твоя Лютиэна жива. Но надолго ли — иной вопрос. Гран-инкастоды регулярно проводят жертвоприношения, чтобы заполучить милость госпожи Семирамиды. Чаще убивают своих, а когда сюда приходят из Миноса — попавшихся в их ловушки неудачников.
Суккуба вдруг замерла. Медленно спросила:
— Ты что, прилетела с Имба? Пересекла Ахерон?
— Кого?
— Реку. Ты перелетела через реку?
— Ну… да. Хотя из неё постоянно высовывалась какая-то дрянь, которая старалась меня поймать.
От удивления Верилия уронила хризалиду.
— Чтоб меня… Ты…
— Ты знаешь обратную дорогу? — спросил я у Дженни, но ответила Верилия:
— Её все знают! Гран-инкастоды живут у портала на Минос. Чтобы покинуть Рима-Порт, так и так придётся идти туда. Но Ахерон…
Суккуба закусила губу и нахмурилась, размышляя.
— Ты проведёшь нас туда, — сказал я ей.
— Ага, — Она посмотрела на набитый рюкзак, — Делать мне тут больше нечего без печатей и других мешков, можно и сваливать. Вот только…
Она уставилась на пикси.
— Ты как нашла нас?
— Увидела сверху вспышки, услышала крики и полетела в вашу сторону.
Конечно, Верилия не побледнела. Сделать это с красной кожей попросту невозможно. Но позеленеть она позеленела.
— Сматываемся!
А мгновением позже я понял, что она имела в виду.
Если Дженни сумела отыскать нас по шуму, который мы издавали… Что мешало сделать то же самое ордам тварей со всех окрестностей?
Глава 5
Местные жители не отличались особой сообразительностью: они не устраивали засад, не пытались подрезать, не использовали дальнобойного оружия… как, впрочем, и любого другого, кроме клыков и когтей.
В общем, преследователи из них никудышные. При одном маленьком условии — мы должны бежать быстрее них.
— Шевелись! — подогнал я Верилию, которая, выкашливая ругательства вместе с лёгкими, мчалась по тонкому бревну, прокинутому от одного края обрыва до другого. На этом другом, в безопасности, стоял я.
За суккубой по пятам следовали уродцы, ближайший — на расстоянии вытянутой руки. Судя по его морде, он уже предвкушал, как вонзится зубами в мягкую плоть девушки. На её месте я бы поспешил.
Или хотя бы выбросил рюкзак. Он сильно замедлял её. Но отказываться от добычи она не намеревалась, так что вполне заслуживала того, чтобы её сожрали. Вот я никакой груз не тащил, потому закономерно обогнал её и оказался на безопасной стороне куда раньше.
Увы, Верилия была мне нужна. С тяжёлым сердцем приняв это (не люблю потакать глупости и жадности малознакомых разумных), я волей сформировал поток воздуха, столкнувший цепочку тварей. Они завизжали, подхваченные неодолимой силой, и их увлекло в пропасть.
Так Верилия выжила, добравшись до меня. Я обрушил за ней бревно. С громким треском окаменевшее дерево развалилось на куски, полетевшие на дно каньона.
Суккуба согнулась, стараясь отдышаться. По её лицу градом катил пот, красная кожа стала багровой — девушке явно не помешала бы пара минут отдыха. Я впитал её эмоции, возмещая усилия, затраченные на её спасение.
— Идём дальше, — сказал я и потянул Верилию за собой.
О каком отдыхе могла идти речь, когда моей вещи угрожала опасность? Я готов был загнать суккубы до смерти, лишь бы успеть до того, как сестру принесут в жертву.
— Тут… уже… недалеко… — выплюнула суккуба.
— Да нет же, ещё лететь и лететь! — возразила Дженни, сидевшая на моём плече.
Она предпочла путешествовать на нём, официально — потому что жутко устала. А на деле ей просто нравилось трястись на неудобном седалище (я же мчался во всю прыть) и воображать себя укротительницей диких лошадей, которая обуздывает норовистого жеребца. По крайней мере, это я предположил, уловив исходивший от пикси восторг.
Может, она любила аттракционы.
— Надо добраться… до Ахерона, а дальше он сам вынесет нас туда, куда мы захотим.
— Я бы не стала соваться в реку. Она… неуютная.
— Никто не требует от тебя топиться в ней! — Судя по злобному взгляду, который Верилия бросила на Дженни, чего-то подобного суккуба ей и желала, — Парочка идиотов, которая не знает элементарнейших вещей!