Кинув последний взгляд на них, сестра побежала к арке. Дожидаться её я не стал и последовал за Верилией.
Верх с низом поменялись местами. За радужной плёнкой последовала непроницаемая чернота, а её прогнала вспышка света. На миг я почувствовал, что падаю, и перемещение между измерениями завершилось. Я очутился в пустом исполинском помещении. В нём не было ничего, кроме такой же арки, рядов колонн у стен и большой печи, в которой горело пламя. За моей спиной возникли Лютиэна и Дженни, выскочив из портала.
А ещё здоровенного дьявола, состоявшего из кучи костяных шипов и толстых мускулов, кое-как прикрытых фиолетовой шкурой.
Дьявол взревел, обрушив на пол колоссальную, увитую бугристыми мышцами лапищу. В нём кипело бешенство.
— Смертные! Здесь смертные!
У его ноги, похожей на ствол широкого дерева, стояла Верилия. На губах суккубы играла неловкая ухмылка. На нас она не смотрела.
А дьявол вновь воздел руку. На этот раз для того, чтобы раздавить нас.
Глава 7
Я приготовился к схватке. Проверил внутренний резерв паразита — пусто, напряг волю, чтобы сковать дьявола-гиганта в воздушных тисках…
Но обошлось без драки. Хватило одной фразы Верилии:
— Тристан, они часть сделки.
Суккуба посмотрела на меня, и я почуял в ней неуверенность. Если бы она была убеждена, что её дружок сумеет расправиться со мной, то, скорее всего, не стала бы заступаться. Но она видела меня в деле.
И то, чему она была свидетелем, показало, что со мной лучше не связываться.
Верилия рассудила верно: убей я этого громилу, следующей была бы она — за то, что завела в ловушку.
Как ни странно, шипастый дьявол, в котором я после некоторых раздумий опознал калавакса, остановился. Тяжело вздохнул, отчего по залу пронеслась волна кислого воздуха.
— Смертные в побочном зале станции перемещения на Рима-Порт, — сказал он голосом, из которого ушла большая часть ярости, — их так просто не скрыть. Слишком разные отпечатки, любой спец опознает свечение на энергополях Ашуниры… если присмотрится.
— Зачем кому бы то ни было проверять побочный зал? Тем более сейчас. Ты сотню раз успеешь прибраться, — улыбнулась Верилия и приникла к ноге Тристана.
— Наши знакомые не упоминали смертных. Как они очутились на Рима-Порте?
— Думаешь, знакомые рассказывают мне все свои тайны? Понятия не имею, и лучше бы так тому и оставаться. Я ещё не разлюбила жизнь.
— Уговор был на команду дьяволов и хризалиды, — возразил кавалакс, осматривая нас блестящими алчными глазами, — Никакого дополнительного груза.
— Я доплачу, — предложила Верилия. На миг в ней вспыхнула жадность, однако суккуба поборола её и открыла рюкзак, — Видишь, улов-то хороший! Конечно, по-хорошему нужно бы пожаловаться на тебя знакомым, но я ценю тебя, так что…
Она говорила всё тише, а затем вдруг прыгнула, зацепилась за шипы на руке Тристана, перескочила на шею и уткнулась в переплетение костяных выступов. Даже для моего эльфийского слуха было сложно уловить то, что она сказала ему следом:
— Я ведь могу порадовать тебя и по-другому… Не будь таким занудой. Прости, что не сказала заранее. Знакомые предупредили, чтобы я заткнулась и ни одному разумному раньше времени даже не пикнула о том, что происходит. Но я знала, что ты справишься с уборкой. Никто, кроме тебя, не смог бы обмануть первых нюхачей госпожи, правда?
Суккуба совершенно бесстыже прижалась к туловищу калавакса. Её хвост скользнул вверх, погладил его щёку. Затем опустился, и его кончик начертил петлю возле паха Тристана.
— Хм… Пожалуй, приму оба предложения. Через два цикла моя смена закончится. Адрес ты знаешь.
И калавакс приобнял суккубу за талию. Она едва успела спрятать кинжал, который держала заведённым за спину.
Подозреваю, если бы Тристан вздумал отказать Верилии, то дело закончилось бы далеко не так мирно. Наверняка девушка в точности знала уязвимые места калаваксов и выбрала позицию неспроста.
— Вот и отлично, — с энтузиазмом отозвалась Верилия. Хлопнула Тристана по пальцам и спрыгнула на пол. С куда меньшим энтузиазмом принялась выгребать из рюкзака хризалиды, чтобы пригоршнями насыпать их в протянутую ладонь гиганта.
— Это моя последняя просьба, — сказал Тристан, когда Верилия закончила выгружать хризалиды и подняла заметно облегчившийся рюкзак, — Больше наши знакомые меня не потревожат. Особенно с такими сюрпризами. Или хотя бы начнут платить намного щедрее.