Как ни взгляни, а внизу дралась суккуба обыкновенная. Прям как из учебника.
Скупые, отточенные движения профессионала — клинки вонзались в глотки, вспарывали животы, отрубали кисти рук.
Но этого было маловато, когда противостоишь сотне злобных выродков.
Суккуба явно выдыхалась. Взмахи кинжалов становились медленнее и слабее на глазах, и увороты давались ей с всё большим трудом. Да и ногами она перебирала не столь уж активно.
Плохо для неё. Забившись в угол, она отрезала себе пути к отступлению.
Понимали это и дьяволы. Пока передние ряды продолжали натиск, задние искали, на что бы переключиться. Один за другим уроды поднимали головы. Их взгляды скрещивались на мне.
А вот это плохо уже для меня, пожалуй.
Было бы, если бы я не стоял на возвышенности, забраться на которую они…
С омерзительным воплем первая тварь бросилась на скалу, расталкивая остальных. Цепкие ладони нашли углубления и выступы, и дьявол бодро закарабкался ко мне. За ним последовали его родичи. Мгновение спустя под пятой первой твари захрустел лишайник.
Раззявив пасть, покрытый струпьями и лоскутами сползающей кожи монстр ринулся ко мне.
Глава 3
У этих полуразложившихся полутрупов было полно недостатков.
Взять хотя бы их внешний вид. Я видел множество ходячих мертвецов, сохранявший куда более пристойный облик — либо потому, что о них заботились хозяева, либо, если погибшие сохраняли волю, потому что они имели какое-никакое представление о приличиях.
Никто не будет разговаривать с гниющим куском плоти, а общение — это очень важно. На общении строится общество.
Другим изъяном местных жителей была всепоглощающая страсть к убийству, которая срабатывала на меня. И что хуже всего, страсть эту подкрепляли немалые способности: уроды были проворны, сильны и опасны.
Но ничто, думал я, снеся самому ретивому голову, ничто в них не могло перебить чудовищную вонь, от которой внутренности выворачивались наизнанку.
С таким раскладом будет справедливо, если я представлю здешним алым небесам кишки дьяволов.
Чего я и занимался — с переменным успехом.
А переменным он был потому, что паразит во мне явно уставал. Связь с Иешуа была слабой и нестабильной, осколок ангела прожигал внутренний резерв, оказавшийся далеко не неисчерпаемым.
В отличие от, чтоб их, толпы выродков, мечтавших меня не то разорвать на куски, не то попросту сожрать.
Я перекатился вправо, чудом избежав острейшего когтя гниющего ублюдка. Тотчас на меня прыгнул другой. Лишь то, что ему помешал третий, бросившись наперерез, чтобы добраться поскорее до меня, спасло мою шкуру от лишних дырок. Я призвал кокон света, завернувшись в него, и оценил обстановку.
А она была — мерзотнее некуда. На место многочисленных погибших вставали новые дьяволы, карабкавшиеся по скале. Если прежде я привлекал их только как очередная цель для убоя, то, увидев мои заигрывания с божественным проявлением, они будто с цепи сорвались. Лезли и лезли, погибая пачками и ничуть не боявшиеся смерти.
Да что там, даже разрубленные на куски, они продолжали пытаться помешать мне. Я наступил на подёргивавшуюся кисть, которая сжимались и разжималась, стремясь схватить меня. Захрустели высохшими ветками кости — даже скелеты этих созданий напоминали измерение, куда меня занесло.
Запределье оказалось невероятно негостеприимным местечком.
Пущенный мной пульсар снёс верхушку черепа очередному дьяволу, и тот завалился на соседа, расплёскивая по нему мозги. Сквозь кокон скоты лезть не решались, после того как десяток их сгорел, едва приблизившись к нему. Но свет тускнел, а с ним тускнела и моя надежда выбраться отсюда невредимым.
Да, воля оставалась при мне, однако менять свойства этого мира было куда тяжелее, чем Земли. А источников дармовой энергии — смертных, не отравленных неведомой дрянью, превратившей целое измерение в кошмар сумасшедшего художника — поблизости не обреталось.
Конечно, до меня доносились слабые эмоции суккубы. Если судить по этим отголоскам, её чувства были вполне пригодны для употребления. Но полагаться на неё я бы не стал. В конце концов, если уж меня зажали в западню, то у неё счёт жизни шёл на последние минуты.
Кокон замерцал под торжествующий рёв тварей. Я заткнул ближнюю, волей сорвав ветку с чахлого деревца и вонзив существу в трахею. Оно поперхнулось, судорожно заскребло слабеющими пальцами по дереву.
Закапала густая, иссиня-чёрная кровь.
Спастись по воздуху… Не факт, что хватит сил. И с какой стати мне, великому Малдериту, бежать от кучки слабых мерзавцев? Я непременно что-нибудь придумаю.
Если бы ещё не эта серая пыль, которую поднял топот сотен ног… Она лезла в глаза, забивалась в ноздри. Мускулы в теле содрогались от жуткой чесотки.
Я подавил бунт организма как раз вовремя — паразит окончательно опустил руки (убрал щупальца?) и развеял кокон. Я остался один на один с множеством аборигенов, которые этому сильно обрадовались.
Так обрадовались, что без раздумий спихивали товарищей с обрыва, лишь бы очутиться рядом со мной первым.
Времени на раздумья больше не было. Я присел, пропуская мимо себя прыгнувшего уродца, сломал руку второму, который тянулся ко мне, вскинулся, уходя от когтей третьего. Они оставили на щеке рядок неглубоких царапин.
И вот тогда-то, учуяв мою кровь, окружавшие меня существа по-настоящему взбесились. От их диких, оглушительных воплей поплыла голова. Я дёрнул ей, возвращая сознание на место, и решил, что с меня хватит.
Нет, я правда не любил этой показухи. Можно сказать, презирал её. Для меня, как высокодуховного демона, заигрывания с острыми железками всегда были признаком умственной простоты, а честнее — примитивности мышления. Иначе говоря, я считал мечников и прочий сброд теми ещё тупицами.
Но что поделать, если дальнобойные варианты или прямое воздействие на реальность отъедало прорву усилий?
Я раскрыл ладони, и в обеих моих руках материализовалось по огненному мечу. За основу я взял энергию Иешуа — стабильный контур с малым воздействием требовал совсем чуть-чуть. Уж это-то я у паразита выжал. Остальное доделала воля — придала форму, принудила реальность считаться с тем, что текучий, податливый уговор обернулся жёстким и смертельным оружием.
Я сделал пируэт, провернулся вокруг себя, и штук пять дьяволов рухнули как подрубленные.
Трудновато устоять на месте, когда лишился ног.
Я не был мастером ближнего боя и определённо не собирался им становиться. Но кое-какие знания за тысячи лет жизни приобрёл, а остальное доделало эльфийское тело, которое вполне могло посоперничать с тварями если не в выносливости, то в ловкости и скорости реакции.
Мои взмахи были лишены изящества бывалого фехтовальщика, но они выполняли работу. Убивали.
Воздух вокруг мечей гудел, шипела сгораемая пыль, соприкасаясь с лезвиями. Я слегка надавил волей — и клинки раскинулись на несколько метров. Теперь они поражали аборигенов десятками. До одури запахло жареным мясом.
Благодаря тому, что мечи были нематериальны, вес у оружия с полутораметровым клинком не отличался от веса десятиметрового. Но, к несчастью, большие размеры забирали чересчур много взамен. Я почувствовал, как дрожит демоническая сущность, судорожно удерживая нужную форму. Чтобы избежать распада и неминуемого развоплощения, я сократил длину сперва до пяти метров, затем до трёх.
Выглядели шпажки теперь куда менее эффектно, однако они уничтожали врагов — при текущих обстоятельствах это было главным.
Я лишь понадеялся, что неподалёку нет шпионов Карнивана. Если ему доложат, что высший демон воюет настолько примитивным оружием, сволочь развоплотится без моего участия — подохнет от смеха.
Ну, если Карниван всё-таки занимает материальную оболочку.
Окажись тут хотя бы захудалый божок или демон, такие фокусы обернулись бы мне боком. Овладеть созданным кем-то конструктом реальности проще, чем создать его с нуля, а защитить его — сложнее.