Пролог
- Позор!- нервно вскрикнул князь Любомир, заломив пухлые руки. Был князь невысок, обилен плотью и слегка лысоват. От волнения излишне румян и потлив. Нервно семеня упитанными ножками по шахмаханским драгоценным коврам, стеленым на пол княжеского кабинета, пробежал коротко от стола до камина.
- Какой позор, нет ну почему мне, а?- обиженно вопросил князь, крутя перстень с печатью на пальце, у второго присутствующего в кабинете человека. Был тот человек, в отличие от князя, высок и худощав, даже сидя, он посматривал на нервно бегающего князя, свысока. Одежда его была лишена той вычурности, что свойственна столичным вельможам. Да и цветом своим была близка к цветам рекомендованным мастеровому и торговому сословию. Слегка горбонос, узок лицом, чисто выбрит на газейский манер, длинный вороной когда-то волос, с проседью, забранный в хвост на дворянский манер, на голове, мягко спускался на костистые, но широкие плечи. Тонкие пальцы, больших, по-крестьянски, кистей рук, переходили в широкие запястья бывалого бретёра. На указательном пальце правой руки присутствовал перстень черненого серебра с черным опалом. Таков был воевода Смигайла, Рука Правосудия и Глаз Надзирающий, а, попросту начальник тайного приказа княжеского.
- Позор - опять повторил князь,- это ж кому расскажи, хохотать будут отсюда и до Империи Слёз - плаксиво пожалился Смигайле.
- А и не надо никому рассказывать - посоветовал воевода,- пока никто особо и не знает, всех свидетелей ..
- Что свидетелей!?- всполошился князь, - ты мне только не говори что ты их всех!
- Да, боги с тобою, княже, - оскорбился Смигайла,- что я зверь какой? В летний дворец отправили, под надзором, правда, но со всем уважением, репетировать помолвку княгини.
- Вот и хорошо, вот и ладно, слава богам - Любомир потёр пухлые ладошки,- но что будем делать-то, принца спасать надобно. Только как? Нда..
Воевода лишь тоскливо вздохнул. Ситуация была необычна. Никогда в истории, клялись хором княжий архимаг и его друг смотритель архивов, такого не было! Да, крали драконы принцесс, княжон, графинь, даже, иногда пейзанок, но принцев никогда! Да ещё принцев сопредельных государств приехавших в княжество на помолвку своей дальней родственницы. Пусть принц был ненаследный, младший, но император явно не спустит такое с рук. Княжество Двухреченское и так было больной мозолью в организме Срединной Империи, вошедшее почти добровольно в состав империи, (а попробуй не войди, когда фаланги императора стоят под стенами ), сто лет как, было богатейшим торговым перекрёстком между Востоком, Западом ,Севером и Югом континента людей. Выторговав себе, несмотря на гнев тогдашнего императора (щербина от меча на стене княжей палаты видна до сих пор), исключительные условия по налогам и воинской повинности ,к княжество цвело и богатело .Чем несказанно бесило купечество в имперской столице.
Так и жили совместно, пока не подошло время князю выдавать старшую дочь замуж. И всё, вроде ,двигалось своим чередом, пока не произошел знатнейший казус. Дракон украл принца.
Глава 1
- Итак, сроку тебе даю две седьмицы, хоть ужом вертись, хоть лягухой прыгай, но принца сыскать и доставить! - хлопнув ладонью по столу, завершил беседу князь.
- Да, княже,- поднявшись с кресла, ответил воевода, - А средства на ..
- Казначей знает,- прервал начавшийся вопрос, Любомир. - Да, к чаровнику загляни, он обещал Поиск кинуть. Всё, ступай.
Молча поклонившись, воевода покинул кабинет князя. Идя по коридорам палат, в южное крыло, в покои мага, Смигайла размышлял, кого послать тропить след драконов. « Так, брать надо людей знающих драконьи повадки, явно это был не росский Горыныч, те людишек не воруют, сидят себе в своих уделах, носа не кажут, если только на Большую Ярмарку, да и то редко. Значит нужен имперец, желательно из рейнджеров , те и повадки знают и местность ,опять же в империи не будут чужаками выглядеть.» То что дракон умыкнувший принца, был с Драконовой гряды, на севере империи, следовало из рассказов очевидцев . Некрупный ,чешуя серая, с блеском ,на крыльях узор бежит золотистый. Явно из Диких, те, которые триста лет назад отказались подписывать договор с людьми, плюнули на сородичей как имперских, так и росских, патриарх рода Горынычей знатно отмутузил ихнего старейшину Харальфа, как в человечьем, так и в драконовом обличье. Воевода усмехнулся, вспомнив описание этой склоки в летописях « И баевший словеса хулительные, был кушен за хвост пастею Горынычевой, и пал он с небес в загон свиной, и был грязен и смердючь зело» Умели драконы развлекаться, да уж. В том же Договоре было скрупулёзно оговорено всё касающееся похищение девиц, внесение выкупа за оных и места и время года и суток. Драконы были знатными крючкотворами, куда там гномам, но и договор блюли свято, не нарушая. И тут такое! Гонец с гневным письмом князя к Большому Кругу драконов был отправлен незамедлительно, так же быстро был получен ответ в коем убедительно доказано было, что к этому причастны Дикие.