С первого взгляда, в ней не было ничего особенного. Я даже решил, что передо мной обычная горожанка, что пришла поглумиться над личным рабом градоправителя, который недостаточно хорошо исполнял собственные обязанности. И всё же я заинтересовался, бегло осмотрев незнакомку исподлобья, а ещё отметив уверенный взгляд её холодных глаз и далеко не дешёвую одежду. Возможно, что я даже смог бы назвать её аристократкой, но только они не носили столь смелые наряды, больше отдавая предпочтениям длинным платьям и модным шляпкам. У неизвестной же была непокрытая голова, неприлично короткие для женщины волосы, облегающие брюки, шпага на поясе и манера держаться, словно прямиком из высших кругов королевства. Вероятно, что я бы и не удивился, встреть такую девушку где-то в столице, но в нашем городке. Она выглядела чуждо.
Пока я изучал незнакомку, та тоже изучала меня, рассматривая сначала издали, а потом подойдя и поближе. Я был готов к унизительным приказам или действиям, но она просто смотрела. Невольно замерев на месте, я ощутил, как в моей груди начала разгораться робкая надежда о том, что мне наконец удастся выбраться отсюда. «Возможно ли, что эта девушка в иерархической лестнице находится выше моего хозяина и сумеет меня купить?» — задавался я вопросом, однако не спешил напрасно тешить себя надеждами на светлое будущее. Как бы там ни было, но мне бы хотелось сменить жестокого господина на красивую, пусть и столь же жестокую госпожу. Женщины мне были больше по вкусу.
Когда тонкие пальцы коснулись моей спины, то я выгнулся от боли и удовольствия одновременно, ведь моя кожа под палящим солнцем стала особенно чувствительной. И всё же сам жест не нёс в себе никакого болевого подтекста, словно неизвестной действительно хотелось всего лишь проверить мои реакции.
Признаться честно, я ожидал приказа показать зубы или подставить задницу, но девушка оказалась на удивление деликатной. Всего лишь отведя волосы мне со спины, она заставила повернуться к ней передом и рассматривала мою кожу, благо длина наручников на моих запястьях это позволяла.
— Имя? — поинтересовалась у меня незнакомка.
— Алан, госпожа, — сипло ответил я, уже не в силах скрывать свою жажду.
До этого никто его и не спрашивал.
— Хорошо. Оформляйте сделку, я куплю его, — спокойно сказала она торговцу, а потом неожиданно отошла к соседним рядам, где продавались различные девайсы для игр.
Глава 6. Сделка с хозяином
Я нахмурился, не совсем понимая происходящее. Как бы мне не хотелось верить в лучший исход, но я знал, что не продавался. Хозяин сам говорил, что выставил меня не для продажи, а лишь в качестве наказания. К тому же подобное происходило далеко не в первый раз, поэтому я знал, чего стоило ожидать от таких демонстраций. Моему господину нравилось, насколько ласковым и послушным я становился после этого рынка, когда пытался отсрочить своё следующее наказание.
Мне было неизвестно, как дела обстояли в соседних королевствах, но в нашем рабство было абсолютным. То есть владелец мог делать с собственностью всё, что ему хотелось. Это накладывало свои определённые страхи, заставляя бояться каждый прожитый день, потому что жить, несмотря ни на что, хотелось безумно. Должно быть, что тут была ещё и заслуга штата магов-психологов, которые работали с нами в рабских школах. Я не мог даже заставить себя помыслить о том, что порой проще выбрать смерть, а не каждодневное унижение или мучение. Что до простых рабов, то они часто подставлялись, чтобы умереть.
Словно бы в подтверждение собственным мыслям, я тут же увидел невдалеке тучную фигуру господина, что уже подбирался к девушке. Подавив хриплый и судорожный вздох, прикрыл глаза от внезапной догадки. «Я на самом деле надеялся, что мне позволят вырваться из его мерзких лап?» — спросил сам себя, впервые в жизни возненавидев собственного хозяина, хотя нас и учили, что подобного допускать нельзя. «Как же противно, когда вот так... Без особой на то причины и на рынок. Я ведь всегда искренне старался ему угодить, как бы ни было плохо. Всё это лишь очередная проверка и унижение. Он хочет внушить мне ложную надежду, чтобы самому же её и лишить? Да, такое вполне в его стиле», — горестно понимал я, опуская глаза.
Мне не хотелось слушать разговор господина с незнакомкой, что хотела купить меня. К чему было заранее знать, что мне ещё предстояло, если вскоре я уже всё прочувствовал бы на собственной шкуре? «Ни к чему лишние переживания. Быть может, что так мне удастся потешить себя надеждой, что всё будет не так уж и плохо. Хотя бы какое-то время», — попытался отвлечь себя я, снова пытаясь уйти в свои мысли.