Ушки Светлого поникли так низко, что их кончики почти касались плеч.
— Я лишусь всякой поддержки и, конечно, наследства. Пусть я и единственный ребёнок, но мой дед достаточно строг, чтобы наказать по собственному усмотрению. Я хороший маг, но в таком случае мне и моему избраннику, — Дарт неотрывно глядел на поникшего Светлого, чувствуя, что сходит с ума, произнося следующее: — придётся туго. Придётся выживать. Жизнь будет тяжёлой, — обещал он, чувствуя напряжение сидевшего напротив эльфа.
Тот боялся вздохнуть.
— Лишившись своего прекрасного и во всех отношениях светлого будущего, что я получу взамен?
— Меня, — произнёс Мири одними губами, обреченно взглянув на Дарта, и оба ненадолго замолчали.
Одержимость эльфом появилась не вчера. Заметив его парой лет ранее, Дарт всегда держал эльфа в поле зрения и не сумел избавиться от мыслей о нём ни одним из возможных способов, все сильнее ощущая непреодолимую тягу, влекущую его к Светлому, как к огню.
— Если я соглашусь, — произнёс он, запнувшись, — я хочу быть уверен, что ты действительно станешь моим.
Мирис сглотнул, зачарованно глядя на Дарта и боясь поверить.
— Сердцем, душой и телом. Навсегда, — не обещал, но почти угрожал чёрный маг. — До того, как я совершу величайшее в своей жизни безумие, я хочу убедиться, что твои чувства постоянны. Я хочу знать, что на тебя можно положиться. Что ты не предашь, что бы ни случилось. Я хочу, чтобы мы встречались, но не бойся, я не посягну на твою постель в течении этого времени. И только когда я буду уверен, что мы сможем ужиться, мы заключим брак. И в этом случае тебе придётся дать клятву верности.
Светлый знал: клятва верности — суровый обет. Давший его однажды обрекает себя на единственного в жизни любовника. Нарушение же обета ведет к долгой мучительной смерти.
— Я дам такую же, — произнёс Дарт, чувствуя напряжение всех последних дней.
— Ты откажешься от всего ради меня?
— Я откажусь от того, чего желаю меньше, — ответил Дарт, не веря, что решился на такое. — Страшно?
— Нет, — к удивлению чёрного мага, эльф улыбнулся, выглядя… счастливым? — Я согласен!
Часть 6
Дарт смутился, он не ожидал такого неприкрытого восторга, тут же засиявшего на лице Мириса. Голубые глаза блестели горным хрусталём, у Дарта глуше забилось сердце.
— Мири, ты точно услышал… и осознаешь все мои условия? — которых было немало, и чёрный маг прекрасно это осознавал.
Чего только стоила одна Клятва верности…
Светлый быстро кивнул, глупо искрясь самой беззастенчиво счастливой улыбкой, лишив Дарта взятой с самого начала ноты серьёзной сдержанности.
Счастье эльфа оказалось заразительным и всеобъемлющим, захватывая пространство в груди мага вопреки воле. Но Дарт чудом сдержался, желая оставить за собой право ведущего. Ведь в случае удачного исхода ему предстояло стать старшим мужем для маленького и несдержанного существа, которого сейчас больше всего на свете хотелось заключить в объятия.
Когда чай был допит и Дарт убедился, что Мирис действительно всё понял, настало время уходить. Уже в дверях он обернулся к Светлому, решив добавить несколько деталей:
— Мири, я… ни разу ни с кем не встречался, так что не уверен, что всё будет соответствовать твоим ожиданиям, — произнёс он с самым суровым выражением лица, так не подходившим его словам.
— Ничего, — улыбнулся Светлый, окончательно выбив почву из-под ног у Дарта и заставив того наконец откланяться в самых растрёпанных чувствах, которые, впрочем, никто и никогда не заподозрил бы в чёрном маге.
На следующий день Дарту пришлось не раз скрипнуть зубами, понимая, что ему снова предстоит отваживать ухажёров. Нестройной колонной те как раз вывалились из парадного входа академии, как всегда следуя за Мирисом.
Обычно тот располагался по другую сторону фонтана, предпочитая позаниматься во время большого перерыва на свежем воздухе, но сейчас он неожиданно сменил направление, двигаясь прямиком к хорошо известному трио во главе с нелюдимым и грозным чёрным магом.
Осознав, куда именно эльф держит путь, поклонники замедлились, а потом и вовсе остановились, наблюдая за происходившим издали.
Мирис, светясь ярче солнца, висевшего над головами студентов тем днём, поздоровался с Мареной и Тимайсом, подойдя к Дарту вплотную и поприветствовав и его.
Дарт как раз полулежал на просторном бортике фонтана, вытянув ногу и глядя на плавающие в воде листья дуба, пока мысли его были далеко. Приближение эльфа заставило его привстать, принимая более грозный вид, чтобы группа, оставшаяся за плечами Мириса и теперь пристально наблюдавшая за эльфом, поняла всё верно.