Прокрасться в дом Правителя? Его схватят, если не убьют на месте, и неизвестно, узнает ли о трагедии Мири. Подстеречь его где-нибудь? У того могла быть охрана. Сразиться, если Мири откажется разговаривать? Либо схватят, либо убьют на месте.
Какие бы варианты не придумывал Дарт, он понимал, что сильно рискует из-за положения Мири, а также новой территории, подвластной сильной расе. Здесь ему не помогут ни знакомства, которые по понятным причинам отсутствовали, ни дед. На собственную магию тоже не следовало полагаться: Дарт был слишком плохо знаком с возможностями чешуйчатых и не собирался рисковать, когда на кону стоит встреча с Мирисом.
Лучше было действовать открыто, чтобы не пришлось разгребать ненужные проблемы в будущем.
Что решат его будущие родственники, выбери он сомнительный путь? Они могут запросто разглядеть в нём мошенника или плута. Такая репутация Дарту была ни к чему. Это бы только осложнило дело. Чего доброго, его семья и вовсе откажет, когда тот попросит руки Светлого, учитывая, что Дарт в общем-то не имел достаточного веса, а значит, и права свататься пусть и не к кровному, но всё же наследнику.
Это проблема другого порядка. Сначала следовало уладить дело миром и договориться о встрече с Мири.
— Я согласен, — кивнул Дарт, и драко тут же умчался, вероятно, говорить с секретарём Правителя о крошечной незапланированной встрече.
Маг заказал немного выпить, в ожидании раздумывая, что не выяснив ничего у Мири, сам отчасти усложнил себе жизнь. Бокал как раз опустел, когда он почувствовал, как в его сторону летит проклятье.
Всё случилось слишком неожиданно, он не сумел ответить. Заклинание ударило в спину и Черный лишился сознания. Последней его мыслью было сожаление, о том, что, возможно, он уже ничего не сможет объяснить Мирису.
Часть 11
Чёрный маг пришёл в себя резко. Распахнул глаза, тяжело задышав и принявшись заполошно озираться — все его чувства вопили об опасности. И реальность говорила о том же.
Дарт обнаружил себя в тёмной пещере. Металлические наручники сковывали запястья высоко над головой, не позволяя ногам дотянуться до земли.
Он едва ли обратил внимание на собственную наготу — на нём не осталось ничего, кроме штанов, но отсутствие артефактных колец на пальцах и амулетов на шее он ощутил, как только очнулся. И это действительно заставляло почувствовать себя лишённым защиты.
Быстрого осмотра хватило, чтобы оценить всю серьёзность незавидного положения. В маленькой, душной от жара и тепла пещере, где он телепался под потолком в абсолютном одиночестве, горело несколько магических факелов. Напротив, у стены, располагался высокий длинный стол, занятый всевозможными инструментами — перед Дартом красовался богатый арсенал для пыток.
Маг забился в цепях, соображая, как ему выбраться. Стоило произнести несколько заклинаний, как он тут же понял, что на пещеру наложены чары, блокировавшие любое магическое воздействие. Собственный источник находился словно под стеклянным колпаком, ни разу не откликнувшись на зов хозяина, чтобы снабдить нужным количеством сил и совершить побег.
Невдалеке послышалась тяжёлая приглушённая поступь. В замочной скважине надрывно повернулся ключ, и в камеру Дарта вошли двое.
— Очнулся наконец, — в предвкушении произнёс дракон, украшенный тёмной, кажущейся темно-серой чешуёй, переходившей в такие же пепельно-свинцовые волосы.
— Мы заждались, — поддержал его второй, такой же крепкий на вид дракон, как и его собрат.
Вошедший следом мог похвастаться чешуёй цвета морской волны. Перекинув тяжёлую косу через плечо, он закрыл дверь.
— Что происходит? Почему я здесь?
Драконы переглянулись, давя гадкую ухмылку.
— За идиотов нас держит.
— Обидно.
— Не расстраивайся, Гнесс, — наигранно утешал собрата серый. — Как только мы поближе познакомим его с нашими любимыми игрушками, он закончит дешёвое представление и сам всё выложит.
— Готов поспорить, Иноф, так тому и быть. Наш гость пока ещё не знает, что никому в Северных Нагорьях не сходит с рук нарушение закона.
Дарту оставалось только скрипнуть зубами, переводя гневный взгляд с одного дракона на другого.
— Если меня в чём-то подозревают, я требую озвучить, какого смертного духа я здесь оказался! — в ярости выпалил он, забившись на толстых цепях.
— Гнесс, зачитай-ка нашему другу претензии.
— С удовольствием.
Дракон с толстой косицей отошёл в угол и достал из углубления каменной стены небольшой свиток.