Строчки из письма, которое он так неосмотрительно сжёг, всплыли в памяти, словно были написаны прямо сейчас перед его глазами:
…Будьте осторожны, а лучше хитры и изворотливы, если хотите получить Мириса. Задача будет сложной. Но что бы ни случилось, не отказывайтесь от него. Что бы ни произошло. Чтобы он ни сказал или не сделал. Следуйте зову сердца, Дарт.
И последнее — сделайте так, чтобы Мирис не узнал, что я на вашей стороне…
— Приятно познакомиться, — произнёс Дарт, осознавая, что разговор, кажется, будет на равных — двое на двое.
Часть 17
— Поскольку, Дарт, ты меня помнишь, тем более не вижу никакой причины скрывать нашу тайну. Мирис?
— Па-ап, — умоляюще уставился Мирис на отца, но у старшего эльфа ни один мускул на лице не дрогнул. — Ты же обещал.
— И сожалею об этом. Сначала ты хитростью заставил меня исполнить твоё желание, а теперь измываешься над ним?
Мирис закусил губу и отвернулся.
— Я настаиваю, чтобы меня наконец посвятили в подробности, — похоже, Правитель Северных Нагорий оказался в том же положении, что и Дарт, не представляя, о чём именно говорят эти двое.
Алияс кивнул мужу, заговорив:
— Прежде всего, Дарт, ты должен знать, что жрец Наан способен видеть нити, соединяющие Истинных. Я их вижу, — твёрдо произнёс Алияс, глядя в глаза мага и не давая возможности усомниться в правдивости невероятных слов. — Многие, да что там, все в Нагорьях знают об этом, что уж говорить о моём сыне. На свое совершеннолетие он попросил подарок, но не сказал какой, взяв с меня слепое обещание исполнить просьбу, если это окажется в моих силах. Ты догадываешься, дорогой, что попросил наш сын? — Алияс обернулся, ловя взгляд дракона. — Верно, он попросил меня отыскать собственную пару.
— За этим ты уходил четыре года назад и так долго пропадал? — нахмурился дракон.
Алияс кивнул, снова обратившись к Дарту:
— Нить своих близких я вижу отчётливо, но чтобы не потерять её из виду, я должен идти след в след. Магические телепортации и другие хитрости перемещения не помогли бы — я был вынужден идти пешком. И, как вы уже, надеюсь, поняли, я добрёл до столицы, а в ней отыскал тебя, Дарт.
— Он пара Мири? — Кажется, дракон был искренне шокирован.
— Да. И по той же самой причине Мирис вздумал учиться в Академии Сильёна.
— А я-то всё голову ломал, зачем тебе эта Академия, — досадовал дракон, принявшись расхаживать по пещере. — Ринхон превосходит это заведение по всем показателям. Мог бы и поделиться с отцом! — Шайса скрытность сына явно задела.
— Я должен был тебя послушать, — вдруг всхлипнул Мирис и, поднявшись, бросился в объятья к отцу. — Не нужно мне было туда соваться!
На лице дракона отобразилось вселенское всепрощение — он был готов простить сыну всё.
— Мы всегда слишком тебя баловали, Мирис, и вот чем это закончилось, — второй отец не был склонен щадить чувства сына. — Я пошёл у тебя на поводу, а ты снова наломал дров.
— Я наломал? — взбеленился тот. — Это он! — ткнул эльф пальцем в Дарта. — Обещал взять в супруги, лапши на уши навешал, а потом… потом переспал с этой бабой!
И он разрыдался, утыкаясь в грудь отца. Дракон посмотрел на мага так, словно часы его на этом свете были сочтены, а Дарт… Дарт глядел на Мириса, не веря всему услышанному.
— Почему ты просто не сказал, что мы пара? — недоумённо спросил черный, пропустив обвинение мимо ушей.
— Потому что я думал, что ты почувствуешь меня, как отец и папа узнали друг друга! Влюбились! А нить стала просто дополнением. Я не хотел, чтобы весь смысл нашей жизни основывался на какой-то нити! — Мирис кричал точно ненормальный. — Кто вообще решает, что двое идеально друг другу подходят? Всё это бред! Смотри, что у нас вышло! А я ведь из кожи вон лез, лишь бы тебе понравиться! Даже когда ты заявил, что в жизни не видел более заурядной внешности, не обменявшись со мной и парой слов! — Мири явно было больно, и он просто задохнулся, бросив под конец: — Пусть мы пара, но такой, как ты, мне не нужен!
Слова обжигающе резанули по сердцу Дарта. Эльф действительно был честен, когда обещал себя взамен, если маг выберет его вместо светлого будущего. И у них почти получилось, — с опозданием понял он.
Почти.
Дарт был настолько шокирован, что не видел, как дракон открыл рот, собираясь что-то сказать, и как Алияс, качнув головой, не позволил, давая всем им слушать тихие рыдания Мириса.