Я запахнула полы шатра, крепче сжав рукоять, обернулась:
— Допустим, есть, — отозвалась я, осматривая незнакомцев.
Ко мне подошли трое: клыкастый орк и два азагура. Один, с косую сажень в плечах, здоровенный небритый детина и заговорил со мной.
— Можно погреться? Мы в Штостоль идем, учуяли огонёк, не против? — спросил здоровяк, его спутники послушно стояли за спиной, не спуская глаз и не разжимая рукояти, я осматривала их.
Здоровяк был хорошо одет: отлично скроенный по фигуре кожаный плащ до колен, бархатная рубаха под низом, приличного вида штаны и замечательные новые сапоги. Взглянув на них, я с сожалением опустила взгляд на лапти на своих ногах — солдатские сапоги я потеряла в болоте.
— Да расслабься, ты, красавица, — улыбнулся мужчина, заметив, как я держу рукоятку.
Как ни странно, из его уст «красавица» прозвучало не с издёвкой.
— Не тронет тебя никто, обещаю.
Спровадить трёх мужчин, один из которых азагур, ростом едва ли не вполовину выше и здоровее меня представлялось едва ли возможным, напади они и мне конец. Выбора не оставалось, расслабив руку, постаралась казаться спокойной:
— Ну, если только погреться, то можно, — ответила я, всё ещё осматривая прибывших.
Второй азагур был одет попроще, как и орк, тот вообще вонял, и я отсела от него по ветру, чтобы не прикрывать нос прямо при нем. Мужчины подтянули к огню два бревна и, сбросив тяжелые сумки с плеч, уселись у огня.
— Я Маран, — протянул руки здоровяк и как полагалось, вложив в обе ладони мою, потряс в приветствии.
— Виги, — выдала я имечко из своего прошлого, — вдруг, Вагарду ищет гвардия?
— Ты в лесу одна что ли? — простодушно спросил Маран, я напряглась.
— Зависит от вашего поведения, — уклонилась я, эльфы в шатре по-прежнему сидели тихо.
Мужчины засмеялись, мое чутьё пока не спешило спать. Но вот здоровяк приказал клыкастому собрать веток побольше и достал из мешка сверток с хорошими ломтями мяса, предложив мне. Есть я, конечно же не спешила, но кусок взяла, поглядывая на гостей.
— Ты есть что ли боишься? — заметил Маран, уж очень он был наблюдателен, для такого улыбчивого с виду малого.
— Не хочется корчиться, знаешь ли, — попыталась улыбнуться в ответ, хотя вряд ли вышло непринужденно.
— Да перестань, хотел бы убить, как цыпленку бы шейку скрутил, — хохотнул Маран, показательно откусывая мясо.
— Далеко не факт, — пробубнила я, немного расслабившись.
— Попробуем? — предложил мужчина.
— Если не боишься, — приняла вызов я.
Мужчины засмеялись, здоровяк встал, обнажив меч, я не отставала. Под общий смех и улюлюканье, мы принялись драться, конечно же, лишь в половину силы, просто для потехи. Маран был тяжелее и резче, я быстрее. Уворачиваясь и отпрыгивая, как птичка от кошки я скакала по поляне, пытаясь не только не попасться, но и попасть, противник был хорош, было до жути весело. Я попала в его икру, порезав штанину, Маран извернулся, больно шлепнув меня плоской стороной меча по спине, отпрыгнула в сторону, Маран сделал выпад, резко сменив ход, я попыталась подставить подножку, но вдруг оказалась в ручищах и над землей. Смеясь, соперник буквально вытряс из рук меч и вернул меня на землю:
— Молодец, цыпленок, — сказал мужчина, — шейку сломал бы не сразу.
— Особенно с перебитыми сухожилиями на ноге, — напомнила я про легкую царапину, которая могла быть куда глубже.
Смеясь, мы вернулись к огню, напряжение между нами исчезло. Как вдруг в свете пламени увидела Нарониэля, что смотрел на нас из-за дерева, держа наготове меч. Остроухий был взволнован и кажется, зол. Я сделала ему знак, попросив выйти к огню, чтобы мы не показались ещё более подозрительными нашим знакомым:
— Это Дананир, мы тоже идем в Штостоль, — представила я осторожно вышедшего к свету эльфа.
— По делу или так идёте? — поинтересовался Маран, протягивая Нарону кусок мяса, эльф отказался, продолжая пялиться на меня как-то странно.
— Мне платят, я вопросов не задаю, — постаралась выкрутиться я, — у них с отцом какие-то там дела, а я не любопытная.
— Понятно, мы тоже по делу, — ответил собеседник, — тащимся от самого Мадиса. Слыхала про северо-восточную Гурию?
— А что там? — спросила я.
— Неделю назад на границе целая деревня пропала, за одну ночь — ни одного жителя, как сквозь землю провалились, — поведал Маран, — иду с ребятами проведать.
— Это точно? — немного усомнившись, уточнила я.
— Вполне, красавица, — подтвердил Маран, — ты что ли в Гурии давно не была?
— Ну да, месяц почти ходим, дела, — улыбнулась я.