Новый день начался довольно рано. Разбудил нас Джей, вошедший в комнату, чтобы привести себя в порядок. Брови его были нахмурены, губы плотно сжаты, лицо напоминало белое полотно. Кому-то явно плохо после вчерашнего банкета.
— Доброе утро, милый.
Муж сморщился, будто съел целый лимон, и вбежал в ванную комнату.
— Оу, симптомы ясны. Пойду-ка я, внучка, готовить нашим трудягам отвар, и что-нибудь мясное, может в себя придут.
— Хорошо, мы сейчас с сыном умоемся и поможем тебе. Да же, Ярик?
Малыш серьезно кивнул, и мы дружно перешли в комнату старшей родственницы. Вряд ли наша уборная освободится в ближайшее время.
Когда спустились вниз, застали эпичную картину изгнания беса-похмелье из почтенного мастера Рундуила. Сам ректор выглядел тем еще экзорцистом, но очень хотел помочь боевому товарищу. Мужчины опирались о стол руками, магистр шептал заклинание прямо в лоб другу, видимо, чтобы быстрее дошло, о, простите, подействовало. Заклинание почему-то работать отказывалось, Родерик пыхтел, Рундуил — тоже, Родерик повторял заклинание громче, Рундуил — ждал, Родерик кричал, Рундуил — уже выл, Родерик затопал ногами, Рундуил — упал под стол, а заклинание, зараза, так и не подействовало.
Под конец драмы в столовую вошла бабушка со стаканами чего-то очень горячего и пахучего. Сунула страдальцам в руки, наказала пить, сама же направилась на второй этаж лечить зятя.
Мы с сыном ушли на кухню, как только стало ясно, что отвар сработал и боевым товарищам полегчало. Я завела тесто на будущие пирожки и поставила вариться корейский похмельный суп. Местные обычно едят его на следующее утро после корпоратива. Бульон у блюда очень наваристый мясной, немного острый. С пирожками быстро управиться помогли бабушка и Ярик. Малышу понравилось катать шарики и брать пробу со свежей партии мучных изделий.
Когда все было готово, мы накрыли на стол. Мужчины уже привели себя в порядок и сияли как начищенные пятаки. При виде грозного взгляда Натальи Сергеевны, конечно, немного стушевались и приняли чуть более виноватый вид, но в целом стало ясно, что аудиенция завершилась хорошо.
Со слов троицы выходило, договор на строительство сети дорог подписан, владыка пришел в восторг от простоты идеи, и от того, что от него требуется только предоставить бригаду каменщиков. Ну, и естественно по окончанию работ, оплатить эти самые работы. Для мудрого правителя это сущие пустяки. Ведь сколько открывается перспектив, да и чек на круглую сумму можно разделить с торговыми домами уважаемых мастеров. И вообще король гномов мужик мировой, ему настолько понравился толковый оборотень, который уже решил многовековую проблему дорог, и попросил за это нормальные деньги (в отличие от жадных эльфов), что во время банкета он попытался сосватать Джею свою старшую дочь. Супруг, конечно, отказался, признался, что уже давно счастливо женат и воспитывает наследника. Король просил иметь в виду, если решит развестись или завести вторую жену, ведь такой смышлёный малый пропадает. Тут уже вмешался Рундуил и расписал меня, чуть ли не в Светлой богиней, тогда выпивший владыка согласился, что такую даму упускать нельзя. Цирк да и только. Мужчины зареклись больше пить гномий самогон (кроме мастера, конечно), иначе непонятно какие последствия могут быть.
Еще одна новость — работы по строительству начинают завтра. Днем ректор и Джей будут переноситься на объект, вечером или ночью — возвращаться. Группу магов Родерик подобрал, волшебники уже сегодня переместятся в королевство и разобьют лагерь. Рундуил сообщил, что вчера на нашу семью они успели открыть счет в гномьем банке.
Предстоят сложные три месяца, но мы справимся, ведь так?
— Ви, ты не обиделась на меня?
— За что?
— Я вчера ввалился пьяный, еще и сразу отключился… Ну, и за историю с принцессой.
— Я все понимаю, ты первый раз пробовал гномий самогон. Такая реакция нормальна, на счет дочери короля. Не ты же предлагал владыке женитьбу на ней. Ты не в ответе за его действия. И вообще, нас еще не раз попытаются поссорить и развести. Я люблю тебя, остальное неважно.
— И я тебя люблю, моя Ви.
Три месяца пролетели быстро. Больше выходных у нас не было. Каждый день муж разрывался между учебой и проектом. Ректор нашел помощника своему секретарю и фактически распределил между ними свои текучие обязанности. Важные решения для академии принимал все же Родерик. Он же, несмотря на плотный график, выкроил время для занятий со мной. В один из дней Рундуил принес мне амулет, скрывающий эмпатию (она тут вне закона). Даром, кстати, я научилась управлять. Все-таки еще на Земле умела почувствовать, как ко мне относится собеседник, остальное дело практики.
Мы с бабушкой неплохо поднаторели в лекарском деле, правда магистр ругался иногда, что больше калечу, чем лечу, но знаете, все зависит от пациента. Ярик научился делать сдержанные поклоны, на случай если все же придется знакомиться с эльфийским двором. Да, я все еще лелеяла надежду избежать встречи с родней. За это время наш счет в гномьем банке значительно приумножился. Теперь мы можем купить неплохой особняк в центре любого королевства и жить безбедно без помощи ушастой братии. Бабушка вместе с женой почтенного мастера открыла небольшую аптеку в гномьем государстве и продает там свои снадобья. Точнее старшая родственница их готовит, а Элри (супруга Рундуила, шикарная бойкая женщина невысокого роста с копной каштановых волос, широкими, соболиными бровями и карими глазами) с помощницей их реализует. Я помогаю им с рекламой и делаю каталог для клиентов.
История нашего знакомства с гномой требует отдельного внимания. Мужчины за время работы над сетью дорог очень сдружились и часто собирались у нас в столовой, чтобы обсудить дальнейшие планы. Вскоре Рундуил стал появляться дома все реже и реже, жена взревновала и в один из дней разгневанной фурией ворвалась на стройку с чугунной сковородой наперевес. Почтенный мастер бегал от нее минут двадцать. Пока ректор не перенес всех действующих лиц к нам в башню, чтобы еще больше не уронить авторитет гнома в глазах рабочих. И тут Элри видит мою бабушку, у нее в голове «сходится пазл», и с криками «разлучница», она несется на Наталью Сергеевну, бабушка просто в шоке. Рундуил, успел схватить жену за платье, за что ему тут же прилетели емкое «кобель» и удар сковородой. Родерик попытался вразумить разбушевавшуюся гному, но и его обласкали «держателем борделя». Ситуацию разрешил Ярик, которому не понравилось, что бьют его любимого дедушку. Малыш громко заплакал и побежал к магистру. Только тогда Элри перестала драться, прошипев что-то вроде, «разврат еще и при ребенке», она свалилась в обморок. Бабушка откачивать «припадочную» не захотела, ибо нечего наезжать на честных людей просто так. Пришлось мне приводить женщину в чувства. Чтобы Элри снова не ринулась в драку, ректор связал ее магическими путами, и наслал временное заклинание немоты. Когда Она очнулась, я взяла роль парламентера на себя и объяснила все ей. Женщина долго смеялась и просила прощения. С тех пор они с бабушкой подруги не разлей вода.
Еще одна новость, Родерик маркиз де Драгог принял всю нашу семью в свой род. Сделал он это исключительно по своей инициативе, — слишком прикипел. Мы ему стали роднее семьи, Ярика он действительно считает вторым внуком. Процедуру провели в тайне от драконов, но не из боязни наказания или незаконности действий (глава рода сам решает кого ему принимать в семью, правитель не в праве вмешиваться), а чтобы иметь на руках дополнительные козыри.
Засланного Ланкастом шпиона тоже нашли. Сделал это секретарь ректора, ему удалось отследить отправителя тайного послания в королевский дворец. Штирлицем оказалась повариха. Женщину решили не трогать, чтобы не отправили кого посерьезнее. Теперь вся ее корреспонденция проходила через ректорат, тщательно проверялась и аккуратно редактировалась, по мере необходимости.