Поселили нас рядом. Бабушке и Родерику предоставили отдельные комнаты. Собраться на совет решили у нас с Джеем, до бала оставалось много времени. Надо обсудить как действовать. Меня пугал напор венценосного родственника и его внезапная доброжелательность.
Надо сказать, что растерялась не только я. Главный эльф смутил абсолютно всех. Ректор поставил в комнате полог тишины, чтобы никто не подслушал.
— Боюсь, местный король что-то задумал, и нам это точно не понравится.
— Зачем ему понадобилось представлять меня всему ушастому бомонду?
— Есть такая мысль, что хотят поймать заговорщиков на «живца».
— Но причем тут моя жена? Я не позволю им рисковать ей!
— Нас никто и не спросит. Мне тут Рундуил отправил вестника, он пробил по своим связям обстановку в этом серпентарии. И сначала я думал, что эльфы просто хотят оградить Вику от консерваторов, но теперь сомневаюсь.
Так вот, за день до нашего прибытия, Мальдаганиэлль внёс поправки о полукровках, они больше не вне закона, — государство обязуется их защищать. Теперь на балу разыграют спектакль воссоединения семьи. Покажут Ярослава, как живое доказательство того, что Пресветлый смилостивился над эльфийской расой и будут наблюдать. Наше внезапное появление должно всколыхнуть местное болото.
— И что делать?
Спросила я обречено. Ни к кому конкретно, не обращаясь.
— Ждать. И быть готовым ко всему. Надеюсь, не забыли чему вас учил Хольдер? Малыша одного не оставлять, даже в комнате с прислугой. Тем более в комнате с прислугой.
— Как все не вовремя! Послать бы этих ушастых куда подальше… Еще и стройка встала… Что? Мне Рундуил тоже вестника прислал. Завтра надо будет перенестись туда с проверкой. Ви, прости, надеюсь, ты не обидишься, если мы отлучимся ненадолго. Максимум на полчаса.
— Я с вами, мне к Элри надо заскочить, передать снадобья, внука возьмем с собой. На всякий случай.
— Ви, не хочу оставлять тебя одну.
— Джей, не переживай. Что может случиться за каких-то полчаса? К тому же я не беззащитна и в случае чего есть одноразовый перенос до дома магистра.
— И все-равно, такое чувство, будто предаю тебя.
— Да брось ты.
На том и порешили. Бабушка с Родериком разошлись по комнатам.
— Любимая, мне не нравится, что ты останешься одна.
— Все уйти к гномам не можем. Видел же, что крылатый гад оставил нас без выбора.
Супруг прижал меня к себе. Именно этот момент выбрал Ярик, чтобы проснуться. Малыш сонно тер глазки и нежно улыбался. Джей взял его на руки, — понес умываться. Раздался стук в дверь, и в нее заглянул нагло улыбающийся глава тайной канцелярии.
Нирданиэлль Амрис Телуфиниэль собственной персоной.
— Прелестная Виктория, я хотел раньше сказать, как лично рад вашему появлению, но меня отвлекли. Леди, вы очаровательны. И не будь мы родственниками, обязательно бы предложил свое сердце.
Паяц попытался облобызать руку, но тут из ванной вышел муж, от оборота которого еле сдерживал Ярик.
— О, а вот и ревнивый супруг. Господин Джей, вы невероятный счастливчик. Смотрите, уведут такую красавицу. А это должно быть Ярослав. Какой большой у меня внук. Виктория, из-за вас я чувствую себя очень старым! Ладно, пойду, отдыхайте.
И этот лицедей скрылся за дверью.
— Что он от тебя хотел?
— Не знаю, скорее просто проверял. Милый, нам надо лучше сдерживаться. Что бы кто не говорил, мне кроме тебя никто не нужен.
— И мне, любимая, и мне.
Завтрак и обед слуги принесли нам в комнаты. Покидать их не возбранялось, но гулять по коридорам эльфийского дворца совершенно не хотелось, как и идти на этот дурацкий бал. Интуиция просто вопила, что ничего хорошего ждать не следует.
Уже вечером к нам заглянула бабушка, даже ей не удалось отвертеться от предстоящего события.
— Внучка, я вот что решила. Никто не обидится, если побуду только на открытии бала, а потом уйду и заберу Ярослава с собой. Все-равно спать захочет, пусть сегодня поспит со мной. Что скажешь, проказник? Поиграешь с прабабушкой?
— Да!
— Спасибо! Боюсь, если Родерик окажется прав, я так рано уйти с этого фарса не смогу.
— Не бойся, не оставлю тебя одну.
— Спасибо.
Еще через некоторое время к нам нагрянула целая бригада человеческих прислужниц. Женщины пришли готовить нас к балу. Хорошо хоть с бабушкой на всякий случай разжились соответствующими нарядами. А то посланное мачехой розовое нечто я бы в жизни не надела. Мало того, что на пару размеров велико, еще и в сплошных рюшах.
Волосы по моей просьбе выпрямили, зачесали назад, придав прическе мокрый вид. Немного темных блесток нанесли на подвижное веко, чуть-чуть румян — на щеки и бордовую помаду — на губы. Для выхода в свет я выбрала стальное атласное платье без декольте, с длинными рукавами и открытой спиной, на которой сверкала длинная серебряная цепочка с агатовым кулоном, агаты были и в ушах. Дерзко, но элегантно. Вполне в моем стиле.
Муж когда увидел полный образ обомлел и не хотел выпускать из своих объятий. Сам он облачился в черный смокинг с белой рубашкой. Ее он до выхода сменил на сорочку из стального атласа и вставил агатовые запонки.
Ярослава переодели в костюм из серого атласа. Малышу мешал галстук-бабочка, он его крутил и так и сяк, но потом смерился. К нам постучалась бабушка. Наталье Сергеевне сделали высокую прическу, закрутив черный шелк волос в крупные локоны. Губы подчеркнули кроваво-красной помадой. Оттеняло ее белоснежную кожу бархатное платье с открытыми плечами темно-синего цвета, завершал образ сапфировый гарнитур.
— Наталья Сергеевна, вы прекрасны.
— Бабушка! Ты такая красотка!
— Скажите тоже.
— Деди!
Позвал Ярик и побежал за дверь. Мы ринулись за ним следом. Раньше всех успела я. И во время. В коридоре малыш налетел на главную фрейлину Аридэль Фирниаль.
— Это что за невоспитанный человеческий детеныш? Как он сюда попал? Ты маленький воришка! Высечь его на площади!
Завопила мачеха, замахиваясь рукой на Ярослава. Я успела схватить ее за запястье в последний момент.
— Не смейте трогать моего сына, леди. Не думаю, что он причинил вам такой вред, чтобы его секли за это розгами. И никакой он вор. Вы не имеете над ним такой власти, и приказ отдать не можете. Даже если попросите об этом саму королеву. За сам инцидент с ним прошу прощения.
Надо было видеть лицо Аридэль. Она некрасиво открыла рот и таращилась на меня своими синими глазами. Я же взяла сына на руки, и пошла за Родериком. Ректор как раз выходил из своих покоев.
— Деди!
Ярик перелез к нему. Меня же до сих пор лихорадило, и хотелось вырвать все серебряные волосенки этой трепетной лани.
— Что случилось? (тихо)
— Не здесь.
Когда бабушка с Джеем вышли из нашей комнаты, мачехи уже не было видно. Кратко пересказала им что случилось. Ректор заверил в правильности моего поведения. Вечер однозначно перестает быть томным.
По пути в бальную залу, встретили драконьего принца со свитой. Луи горестно вздохнул. Наследник выбрал темно-бордовый костюм и украшения из черного бриллианта.
— А ведь мы могли быть вместе. Красивая бы получилась пара.
— Ваша Высочество, вряд ли. Я не отношусь к тому типу женщин, что ради денег и власти готовы предать возлюбленного. И измен тоже не прощаю.
— Уверена ли, леди, что ее муж ей не изменяет.
— Да.
— Если что, двери в мои покои всегда для вас открыты.
— Не стоит. Прошу при мне держать ширинку закрытой. Между нами, меня никогда не возбуждали самовлюбленные засранцы. Историю про первую любовь, которая предала вас, оценила, но не прониклась ей. Желание пожалеть не появилось. И можете убрать купол над нами? Мой супруг ревнует.
— Боитесь, мои воины причинят ему вред, если решит к нам подойти?
— Что вы. Скорее переживать стоит именно за ваших воинов. Иначе кто же потом будет охранять наследника.
Луи хмыкнул, но в сторону отошел.
— Что от тебя хотел, этот проходимец?
— Да ничего конкретного, просто развлекается за наш счет.