— Магистр Телунифиэль, может сегодня сделаем исключение. Все-таки первый день. Знакомство. Думаю, студентки вас услышали и впредь будут следовать уставу академии.
Дамочки усердно закивали головами, одно дело строить глазки, другое — если за это дают реферат на 50 страниц. Братец закатил глаза, но согласился.
— Записывайте тему «Гномы. Традиции и особенности культуры». Что помните, старшекурсники? Тишина? Серьезно? А ведь это повторение пройденного материала.
Просто кое-кто запугал бедных студентов… Но влазить со своим мнением не стала.
— Что вы вообще знаете о гномах. Кто-нибудь.
Не побоялись только эльфы. Слово взял давешний крикун.
— Гномы — одна из немногочисленных рас, проживающих в нашем мире. Раньше гномы жили в пещерах, но они уже давно выбрались на поверхность и образовали Подгорное королевство. Из названия государства становится понятно, что не высокий народ предпочитает селиться в горных районах. Говорят гномы на всеобщем, но у них так же есть свое наречие, которое используют только старики. Живут патриархальными семьями. При этом замужние женщины гораздо свободнее незамужних: могут, например, открывать свое дело, путешествовать.
— Так, что еще?
— Живет раса в основном за счет ремесла. Среди её представителей есть великолепные мастера кожного дела, стали, драгоценностей. Еще у гномов самые надежные банки.
— Остальным есть что добавить? Ясно, тогда записывайте.
Лекция прошла довольно быстро. Рассказывать Араканиеэлль умел живо и интересно, никакого тебе монотонного голоса и усыпляющих пауз. Полтора часа пролетели на одном дыхании. Старшекурсники выходили из кабинета задумчивые, даже женская половина пока не стремилась стрелять глазками. Надолго ли отбил матримониальные намерения, время покажет.
— Она была моей матерью.
Началось, промелькнуло у меня в голове. Неужели нельзя поговорить обо этом после пар.
— Я это прекрасно знаю.
— И сейчас она мертва.
— Не я являюсь причиной ее смерти.
— Не появись ты, она была бы жива.
— Надолго ли? Послушай, ты сам прекрасно знаешь, как наказывают за преступления против короны.
— Ты не можешь знать наверняка.
— Прости, но она сама сказала… Когда думала, что это последние минуты моей жизни. Ты не интересовался деталями расследования, так? Тогда тебе лучше обо всем узнать у Даниэлля.
— Даниэлля?
— Амриса.
— Ты зовешь дядю Даниэллем?
— Да, а что такого?
— Ну, не знаю. Его так не называли со времен второго совершеннолетия. Тогда он влюбился в подругу матери, даже жениться хотел, кольцо родовое достал, но правитель запретил. Не без оснований, в общем-то. Эльфийка та была свободных нравов и не чуралась одноразовых связей. Амрис этого не замечал, страсть затмевала разум. Отправил король его подальше от дворца, чтоб остыл. Дамочка ехать с возлюбленным отказалась, светской жизни на заставе нет, в бальном платье не покрасоваться, разве только перед лошадьми, да коровами. Но клятвенно обещала ждать. Дяди не было месяц, всего один месяц. Когда он вернулся, застал невесту в объятьях сразу нескольких вельмож. С тех пор его никто Даниэллем не звал.
— Я этого не знала.
— А что ты вообще знаешь? Ты и мать мою не знала…
— Ты прав, я знаю немного. Это точно. Но и не набивалась вам в родственники. Вообще всячески отбрыкивалась от знакомства с вами. Дядя ни разу не исправил, не упрекнул меня… Не выказал своего недовольства.
— Вот как. Может уже и забыл.
Разговор прервали первокурсники. Адепты шли после немагиской боёвки и возмущались. Студенты ругали нового преподавателя за то, что заставил бежать полноценный кросс. Но были и те, кто восхищался магистром.
— Повезло же тебе, Ллея. Господин Джей взял тебя на руки! Расскажи какого это?
Девчонки собрались около слегка покрасневшей миниатюрной брюнетки.
— Ну, он такой сильный! И от него вкусно пахнет. Когда он меня взял на руки, сердце забилось очень громко.
А у меня-то оно сейчас как забилось. Захотелось кого-нибудь стукнуть. Араканиеэлль, видя мою реакцию, забавлялся.
— Как думаешь, он теперь позовет тебя на свидание?
— Я уверена! Я положила голову ему на грудь и обняла за шею! — поделилась с подружками студентка.
Что? У меня пар из ушей готов был пойти! В первый же день учебы моего мужа лапают все, кому не лень! В этот момент в дверь вошел предмет разговора. Именно предмет. Ну, или сейчас он им станет, посмертно, так сказать.
Первокурсницы затаили дыхание, — ждали дальнейших событий. Ллея приосанилась и раздвинула губы в поощрительной улыбке. Девушка не сводила глаз с приближающейся фигуры Джея. Улыбка становилась все тусклее с каждым его шагом — шел супруг по направлению ко мне.
— Прости, хотел подойти сразу, но не успел. Как у тебя тут дела? Не обижает? — кивок в сторону Араканиеэлля.
Брат закатил глаза и ответил вместо меня, хорошо хоть на эльфийском.
— Я ее и пальцем не тронул, в отличии от некоторых.
Муж не понял, что произошло.
— Все в порядке. Что тебя задержало? Или правильнее будет сказать, кто? — не думала, что так скоро случится приступ ревности. Клое говорила одно, а на деле… Да уж.
— Не понял.
Я кивнула мужу на притихшую компанию первокурсниц. Супруг быстро сложил пазл в голове и потемнел лицом.
— Не знаю, что тут произошло. Но это не то, о чем ты подумала.
— Да-да, — вмешался ехидный голос брата.
— Ви, ты мне веришь?
— Да, но жду твоих объяснений. Та версия событий, что услышала, меня, мягко говоря, не устраивает. Но не здесь.
Я улыбнулась супругу и Джей, взяв меня за руку, начал продвигаться к двери. Первокурсники явно ничего не понимали, либо в их группе не было эльфов, либо они пока не подошли, — перевести адептам наш разговор никто не мог.
— Ви! — муж взял меня за плечи и повернул к себе лицом.
— Выслушай меня, пожалуйста, — кивнула в ответ, — я решил последовать совету Даниэлля и провел сегодня кросс, чтобы примерно понимать способности студентов. Хотел еще дать комплекс упражнений, но они даже несколько кругов оказались неспособны пробежать. Парни еще более-менее, про девушек вообще молчу. Одна из адепток упала, — повредила ногу. Идти она не могла, я отнес ее в лазарет. Только и всего.
— Почему сам?
— Почему, что?
— Почему понес ее сам? Почему не отправил никого из адептов со своей однокурсницей?
— Они бежали кросс, а ей было больно. Я чувствовал себя виноватым, вдруг серьезная травма.
— Эта жертва неудачного падения сейчас рассказывала своим подружкам, как хорошо ей было у тебя на руках, какой ты сильный, и как от тебя вкусно пахнет. И то, что теперь ты обязательно позовешь ее на свидание, ведь она тебя обняла за шею. Все еще думаешь, что ей было на столько больно, что требовалась помощь?
— Так вот о чем говорил этот ушастый поганец… Ви! Я не знал!
— И позволил себя обхватить за шею?
— Думал, она боится упасть.
— Ага, так высоко было. В итоге у девушки в голове сложилась романтическая картинка.
— Я не виноват в ее романтических фантазиях, ну ладно, может от части!
Прозвенел звонок. Джей, взяв меня руку, повел обратно в аудиторию. В кабинете Араканиеэлль со скучающим лицом смотрел в окно, адепты строили догадки, кем мы приходимся друг другу. Ллея выдвинула версию, что я его лучшая подруга и приревновала к ней, новой возлюбленной. У мужа на этой фразе глаза округлились, по подрагивающим плечам братцам поняла, что тот ржет.
— Любимая, встретимся на обеде. Я зайду за тобой.
Супруг поцеловал меня в щеку и вышел. Адепты ждали того, что начну распекать их однокурсницу, ну или хоть как-то отреагирую на ситуацию. Я же подошла к окну и встала рядом с Ниеэллем.
— Веселишься?
— Не без этого.
— Смотри, женят тебя на себе эти предприимчивые особы, оглянуться не успеешь.
— Вряд ли.
И суровый магистр повернулся к студиозам.
— Начнем знакомство.
— Мы ваши новые преподаватели по межрасовым отношениям. Обращаться ко мне магистр Телуфиниэль, господин преподаватель, к леди — магистр Виктория Телуфиниэль, госпожа преподаватель. Все ясно?