Сегодня догнали кортеж королевы. Только бы королева выдержала такой темп передвижения. И только советник подумал об этом, как прискакал дежурный капитан.
— Господин советник, королеве плохо.
Пришпорив коня, советник помчался к королевской карете.
— Это серьезно? — подскочив, спросил он у нянечки королевы.
— Начались схватки. Двигаться больше нельзя. Или мы потеряем обоих.
Все, приехали, подумал советник, теперь придется принять бой.
Советник приказал собрать совет командиров.
— Мы вынуждены принять бой. Даже если королева успеет родить прямо сейчас, мы не сможем отправиться немедленно в путь. Оставьте с королевой усиленную охрану и командуйте поворачивать войска.
Лишь бы Сезанна или кто другой прислал магического вестника в ближайшее время.
Государство Лариния, недалеко от эльфийской границы.
До пункта назначения оставался день пути. Позади была оставлена переправа через реку Ола. Рядом со мной скакала моя жена на своем борзом коне и недавно назначенные сотники.
Первый день передвижения верхом был для меня сплошной мукой. Сезанна только хихикала над моими стенаниями. Но человек, т. е. эльф ко всему привыкает. Так и я постепенно освоился и начал даже получать определенное удовольствие.
— Привал. На обед пол часа. — объявил дежурный эльф.
Соскочив с лошади, я помог слезть Сезанне и направился с ней к отцу. Как обычно мы обедали с правителем, сотниками и королем. Перед тем, как начать трапезу, Сезанна в очередной раз отправила вестника отцу. Кажется это уже восьмой по счету, улыбнулся я. Когда жена в очередной раз создала магического вестника при всех, народ просто попадал. Теперь же король постоянно просил поддерживать связь с советником.
Отправив вестника, Сезанна присоединилась к нам. Время ожидания ответа постепенно уменьшалась. Последний ответ пришел через за пол дня после отправки вестника.
Меню состояло в основном из вяленого мяса, сыра, овощей и фруктов. Какого же было удивление всех, когда у меня получилось в первый день вызвать еду из дворца. Мы неплохо поели в обед, ужин и на следующий день в завтрак. Дальше связь с Картом прервалась.
Ночи мы проводили с Сезанной в отдельной палатке. Заклинание тишины позволяло не смущать окружающих криками и стонами моей ненасытной половины.
Обед подходил к концу и войска начали собираться в дорогу.
— Милый, у меня новость. — подошла ко мне жена.
— Опять твой зверь кого-то укусил?
— Нет, теперь я привязываю его подальше. — со смехом ответила Сезанна.
— Ну, тогда ты опять поскользнулась и отбила свое мягкое место? — продолжил я вспоминать забавные случаи, происшедшие в дороге.
— Опять не угадал. — уже смеялась жена. — Теперь мне нельзя поскальзываться.
Пока она заливисто смеялась. до меня начало медленно доходить. Это что же, она намекает что она беременна?
— Подожди смеяться. Ты это серьезно?
— Более чем. — Сезанна обняла меня и поцеловала. — Ты оказался как всегда прав, с тобой ни в чем нельзя быть уверенным. Мой любимый неправильный эльф!
— Как ты определила? Почему ты уверена в этом. Ведь прошло очень мало времени. — я был слегка ошарашен.
— Понимаешь, магический дар отца не перешел к нам с сестрой. Но от матери достались некоторые особенности. Например одна из них точно знать о зарождении новой жизни. Вчера я не была уверена, но сегодня точно могу сказать что это будет девочка.
Я от такого известия опешил.
— Ты не рад?
— Что ты, любимая, я счастлив. — обнял я ее. — Тебе необходимо вернуться в Анатер. Там мать позаботится о тебе.
— Нет, даже не проси. — твердо заявила жена.
Ну что мне с ней делать?
К нам подъехал отец.
— У вас какие-то затруднения? — спросил он нас. — Все уже собрались в путь.
— Отец, ты скоро станешь дедушкой, а эта упрямая девица не хочет возвращаться во дворец. — недолго думая, выпалил я.
Правитель чуть не упал с лошади. Восстановив равновесие, он слез и подошел к нам поближе. Взглянув на Сезанну, он ахнул.
— Но это невозможно! — воскликнул он. — В изменившейся ауре твоей жены проступают оттенки эльфийской крови! Такого никогда не было.
Посмотрев магическим зрением на ауру жены, я тоже увидел изменения. Слава Создателю я настроил артефакт на уникальные цветовые гаммы ауры, которые не изменились.
— Много чего не было отец. Но на днях я залечил ее рану, а теперь ты видишь результат нашего союза.
— Об этом лучше пока молчать. Тебе действительно лучше вернуться в столицу. — обратился правитель к Сезанне.
— Нет. Я еду с вами. — моя жена умеет твердо стоять на своем.
Отец только развел руками и запрыгнул на лошадь.
— Береги ее сын. С рождением вашего ребенка может начаться новая эра для нашего мира. — обернувшись к нам, напоследок сказал правитель.
Глава 15
Королевство "Тарбон". В двух днях пути от столицы.
Королевские войска готовились к встрече с врагом. Советник отдавал последние указания старшим командирам. До подхода противника оставалось пол дня.
Наконец-то перед ним засветился долгожданный магический вестник. Голос дочери оповестил о ходе движения эльфийских войск. После чего настала очередь огласить свое сообщение советнику. Рассказав о преждевременных схватках королевы и своем решении остаться и встретить врага, советник отпустил вестника.
Королевство "Тарбон". В пяти днях пути от столицы.
Встреча союзных войск состоялось, как и было запланировано. Вперед вышел Мортишь со своей новой секирой.
— Приветствуем наших союзников. Я привел около двух тысяч воинов. Больше не смог. Половина старейшин считает, что враги не сунуться к нам и беда пройдет стороной. Глупцы!
— И мы приветствуем Вас. Не печальтесь, мой друг. — ответил эльфийский правитель. — С учетом присоединившихся наших и людских приграничных гарнизонов, у нас будет тройной перевес в живой силе.
— Это радует.
Был созван военный совет. Мне дали выступить первым.
— Изучив все имеющиеся карты местности, я предлагаю встретить врага на территории, находящейся на расстоянии одного дня пути. В данной местности присутствуют небольшие лесные массивы, более благоприятные для ведения военных действий эльфийскими войсками.
Послышался гул недовольных военачальников людей.
— Наша конница будет бесполезна. Эта местность изобилует оврагами. — встал временно назначенный главнокомандующий людским войском.
— Я понимаю ваше возмущение, но имея неподтвержденные данные о возможностях нового оружия врага, основной упор необходимо сделать на эльфийских лучников. Тем более в наличии уже имеется около пятисот новых боевых луков и новое заклинание стрельбы уж известно всем эльфы без исключения. Лучшим вариантом будет дистанционное уничтожение врага. Лучники людей могут принять участие во встрече врага. Конницу предлагаю разместить на правом фланге на этом пригорке, — я показал место на карте — отряды пехоты людей по центру и отряды гномов с левого фланга вот в этом небольшом овражке.
Большинство возгласов были одобрительными.
— В случае неудачи лучников, эльфийские войска будут отступать через пересеченную местность методически уничтожая врага. Если мы не сможем остановить его продвижение, то окончательный бой будет дан совместными войсками. Отступившие лучники размещаются за спинами пехоты на этом пригорке. Как только враг будет втянут в бой с пехотой, с флангов подойдут гномы и конница. Еще необходимо выработать совместные действия магов. Их я предлагаю разместить за пехотой на том же пригорке.
Большинством голосов мой план был одобрен.
Неожиданно в палатку вбежала Сезанна.
— Срочное послание от советника. — голос жены был предельно озабоченный.
— Мы слушаем. — встал с места отец.
Сезанна вызвала магического вестника для повторения послания.