— Сезанна, Ваши величества, планы меняются. — послышался голос советника. — У королевы начались преждевременные схватки. Дальнейшее бегство невозможно. Я вынужден повернуть войско на встречу к врагу. В то время как вы слушаете послание, скорее всего уже происходит сражение с противником. По моим подсчетам, нас отделяет три дня пути. До королевы чуть больше двух дней. Поспешите. Если мы не сумеем остановить врага, то королева с новорожденным может попасть в плен. Сезанна, дочь моя, я люблю тебя. — голос советника дрогнул. — Прости что уделял так мало внимания тебе. Твоя сестра с королевой, позаботься о ней.
На глазах жены стояли слезы. Палатка наполнилась гулом.
— Необходимо срочно выступать. — вскричал в истерике король.
— Успокойтесь. — жестко сказал я, надо было брать ситуацию в свои руки. — Криком делу не поможешь. Планы меняются. Сейчас главное не нестись сломя голову, а продумать наши действия.
— Вам легко говорить, у вас жена под боком. — вскричал король. — Тем более не рожает.
В палатке было шумно как на базаре.
— Еще раз прошу всех успокоиться. Я не отрицаю необходимости скорейшего выдвижения войск. Но надо все продумать. Быстрее всех до королевы доберутся, естественно, конные. Большинство их составляют королевские войска — это около двух тысяч конных. У эльфийского войска всего около трехсот конных воинов. Напоминаю, что главный упор надо сделать на лучников. Поэтому, на сколько это возможно, необходимо пересадить эльфийских лучников на лошадей.
— Простите меня. — успокоившись, проговорил король. — Не каждый день любимая жена рожает чуть ли не руках врага. Вы правы. Лошади будут предоставлены вашим лучникам.
— Хорошо. Теперь еще одно предложение. Если новое оружие поражает лучом, то не плохо было бы начистить до блеска все щиты и доспехи воинов. Возможно это хоть как-то защитит воинов.
Король и Мортишь понимающе кивнули. У эльфов же не было ни щитов ни доспехов. Как я не додумался до этой мысли сразу! Хотя даже если бы додумался, никакой эльф не согласится одеть на себя доспехи людей или гномов. Надо будет потихоньку вводить понятия о защите. Привыкли, понимаешь ли из кустов или с крон деревьев пулять по врагам.
Нужные распоряжения были отданы и было решено выступать через час.
На выходе из палатки меня ждала заплаканная Сезанна.
— Я должна поехать с вами. — с ходу заявила она.
— Ты понимаешь что это очень опасно?
— Там мой отец и сестра. — всхлипнула жена.
— Я приложу все усилия, чтобы спасти их. Но ты остаешься с основным войском. Это окончательное решение. На сколько я знаю, жены и у вас обязаны подчиняться мужьям. Так вот, я не хотел этим пользоваться, но сейчас тот самый случай. Сейчас война и это приказ!
— Хорошо. — Сезанна развернулась и побежала к нашей палатке.
Ничего, переживет. Я отправился к своему войску. Необходимо было выявить стрелков, хорошо ездивших верхом.
Через час в моем распоряжении было тысяча конных лучников эльфов и полторы тысячи конницы людей. Попрощавшись с отцом, я заскочил в свою палатку. Сезанна лежала уткнувшись в подушку. Услышав как я вошел, она встала и бросилась ко мне объятия.
— Береги себя, любимый, я не смогу жить без тебя. — всхлипывая, прошептала жена — И спаси их.
— Я приложу все усилия, обещаю. А на счет жизни без меня… сможешь. У тебя теперь есть не только я. — погладив ее по животу, ответил я.
Войска тронулись. По приказу короля конница людей полностью поступала под мое командование. Все они были в доспехах и со щитами. Из оружия они имели мечи и копья. Мои же конные эльфы все были с луками и клинками. Двести эльфов имели атомарные мечи и пятьсот усовершенствованные луки.
Королевство "Тарбон". В двух днях пути от столицы.
Советник истекал кровью. Его многочисленное войско было разгромлено за пол дня ведения боевых действий.
Вначале все шло просто замечательно. Лучники и маги совместными усилиями успешно положили первую волну наступающего противника. Дальше пошла следующая волна, потом еще и еще. На поле уже лежало около трехсот убитых врагов, а у них было не больше десяти убитых стрелами. Но вскоре все переменилось.
Теперь советник понимал, что впереди были пущены смертники, чтобы отвлечь на себя внимание лучников и позволить основной части войск подойти на близкое расстояние. И информация о новом оружии была абсолютно верна. Все его войско полегло за короткий срок.
И вот, теперь он лежит среди убитых и раненных, совершенно опустошенный в магическом плане, истекая кровью, не в силах даже остановить ее. Правая рука лежала где то в стороне, отрезанная смертоносным лучом по локоть.
— Вот он. — услышал он голоса подходивших. — Срочно окажите ему помощь. Он не должен умереть. А того олуха, который направил на него оружие, казнить.
Это было последним, что услышал советник, прежде чем провалился в беспамятство.
Королевство "Тарбон". В четырех днях пути от столицы.
Сезанна мчалась на своем жеребце в наступающих сумерках. Она не послушалась мужа и смогла незаметно выйти из лагеря, ведя на поводу Кусаку. Теперь она двигалась за войсками мужа. Как далеко они оторвались, она не знала. Скоро будет совсем темно и ей придется остановиться на ночлег. Она не знала, что отряд мужа продолжит движение и ночью, подвесив над собой несколько мощных магических светильников.
Неожиданно на пути у нее оказалась группа людей. Конь с испугу дернулся в сторону и споткнулся.
Сезанна успела вытащить ноги из стремян и мягко приземлиться на ноги в мягкой траве. Уроки верховой езды не пропали даром.
— А кто это у нас? — послышался грубый голос одного из пятерых подходивших к ней людей.
Сезанна молчала, так как не знала кто оказался у нее на пути. Неожиданно над ней загорелся магический светильник.
— О, да это девушка. — воскликнул тот же человек с грубым голосом. — А нам везет!
— Не сметь ее трогать. — неожиданно прозвучал властный голос человека в капюшоне. — Это дочь советника. Судьба к нам благосклонна. Тирел неплохо вознаградит нас за такой подарок.
Сезанна узнала по голосу одного из магов короля.
— Но вы же королевский маг! — воскликнула она.
— Времена вашего короля прошли. Лучше быть живым предателем, чем мертвым патриотом.
Все пятеро при этом заржали. Сезанна была в отчаянии. Клинок и кинжал остались в седле, а до хрипящего коня, лежащего на боку было далеко. Увидев взгляд девушки, обращенный в сторону седла, маг вскрикнул.
— Хватайте ее. Не дайте добраться до оружия.
Все пятеро бросились на нее. В следующий миг она уже лежала связанной.
— И что бы она сделала нам имея клинок? — с усмешкой спросил обладатель грубого голоса.
— Изрубила бы в капусту и не вспотела бы. Я ее видел как то на тренировке.
— Будьте милосердны, прибейте коня. — попросила девушка.
На нее посмотрели с уважением. Один из людей подошел и воткнул длинный кинжал в сердце коня. У Сезанны навернулись слезы на глаза. В следующий миг человек корчился на земле рядом с выпавшим из рук ее клинком.
— Ты что? — удивленно спросил маг.
— А ты сам попробуй взять клинок этой сучки. — в ярости сказал пострадавший, немного оклемавшись.
Маг решил не рисковать сам.
— Ты. — указал он на обладателя грубого голоса. — надень рукавицы и возьми клинок.
Результат повторился. Очередной пострадавший матерился так, что Сезанна даже покраснела.
— Похоже это магическая защита. — воскликнул один из оставшихся.
— Сам знаю. — зло сплюнул маг. Похоже он не мог определить природу этой защиты и от этого злился. — Попробуй схватить за клинок.
— Не советую. Останетесь без пальцев. — проговорила Сезанна.
Маг как то сразу поверил и махнул рукой выдвигаться в путь. Сезанну перекинули на запасную лошадь.
По дороге, из разговоров Сезанна узнала, что это передовой отряд разведчиков врага. Пока она была у всех на виду, она не могла отправить магического вестника мужу. Оставалось ждать момента.