Королевство "Тарбон". В пяти днях пути от столицы.
Благодаря тому, что на ночь не прекращали движения, мы успели вовремя. Королева уже родила и отдыхала в объятиях беспокойного сна. Показав свиток с приказом короля о временном назначении меня главнокомандующим королевских войск старшему офицеру, я распорядился оставаться с королевой его сотне и при возможности начинать движение в сторону основных войск.
Сам со своим войском двинулся на встречу неприятелю. По дороге мы встретили несколько десятков солдат — все что осталось от войска советника. Приказав им присоединиться к эскорту королевы, мы продолжили движение. Отправив вперед разведчиков с приказом по возможности взять языка, приказал лучникам спешиться и занять позиции. Коннице людей был отдан приказ отступить, занять позиции с флангов и ждать сигнала для атаки. На наше счастье местность была лесистой. Конечно это не эльфийский лес, но все же…
Разведчики вернулись через два часа ожидания. С собой они несли связанного пленника.
— Враг встал недалеко от нас. С дерева удалось разглядеть, что в центре лагеря что-то происходит.
Пленника быстро удалось разговорить. Оказалось, что наступление приостановилось из-за союзников. После захвата в плен советника, союзники решили возвращаться. Но встал вопрос о подзарядке нового оружия. Союзники согласны были оставить оружие, но не хотели оставлять короба и открывать секрет подзарядки. Половина воинов союзника вместе с пленным советником и еще каким-то подростком, отправились обратно этим утром.
Ситуация была серьезной. С одной стороны надо было остаться на месте ждать наступления врага и как можно больше времени предоставить королеве для отступления, а с другой, я должен был догнать союзников врага и освободить советника.
Скрепя сердце, я принял решение остаться. Смысл посылать небольшой отряд вдогонку я не видел. Не стоило ослаблять и без того малое войско. Подозвав к себе лучших своих разведчиков, я отдал распоряжение догнать отряд союзников врага с пленным советником и незаметно следовать за ним. Сняв отпечаток ауры командира и остальных троих разведчиков, я договорился о времени выхода магического вестника на связь. У меня была возможность запрограммировать вестника на связь в определенное время. Это исключало обнаружение разведчиков от неожиданного появления вестника.
Разведчики ушли, а нам оставалось только ждать. Вскоре вернулись еще двое разведчиков, отправленных к стану врага.
— Союзники все ушли. Пойманный пленник сообщил, что дело чуть не дошло до драки. Оружие и короба оставлены, маги обучены. Завтра с утра наступление будет возобновлено.
— То что союзников не будет, уже плюс. Вы можете описать как они выглядят?
— Было далеко, но я смог разглядеть необычный доспех на воинах союзника. Кроме того у них была самодвижущая повозка странной формы.
— Можешь четко представить их? Я опробую одно заклинание.
— Да, если я останусь в живых. — пошутил эльф.
— Ничего плохого произойти не должно. В худшем случае просто ничего не получится. Начали.
Вспомнив заклинание поверхностного снятия информации, я наложил его на эльфа и вывел иллюзорную проекцию. В следующий момент я чуть не сел. На картинке были натуральные космические десантники, как их изображали фантасты. И тачка у них смахивала на Земной БТР. Вот это уже интересно. Так вот кто воду мутит. Теперь понятно что это за оружие. Но что им было нужно? Неужели это все было затеяно ради захвата советника? А чем он ценен? Кроме того, что он советник короля, он является еще и сильнейшим магом королевства. Неужели из-за этого? Как-то не верится. Наверняка были и другие причины. Будем выяснять по мере продвижения.
Созвав совет командиров, я выступил.
— Внимание. В связи с поступлением новых разведданных, планы меняются. Сегодня ночью скрытно проникаем в стан противника и расстреливаем прежде всего командирские палатки новыми луками, а потом и все остальные. Для этой задачи я сейчас создам несколько луков с максимально возможным взрывным зарядом.
— Но это не по правилам! — воскликнул командир людской конницы. — Воинская честь…
— О какой чести вы говорите? — перебил я этого болвана.
При этом все присутствующие эльфы как один усмехнулись.
— Вы их звали на вашу землю? Вам нравится, что они грабят беззащитное население и насилуют ваших дочерей? Это не воины, а бандиты. А с бандитами разговор должен быть короткий, как свист клинка или стрелы.
— Да, наверно вы правы. — растерянно согласился человек.
— Ваша конница должна следовать за нами и при необходимости после сигнала втоптать врага в землю. Все понятно?
— Так точно. — вытянулся командующий конницей.
— Выполняйте.
Приказав пригласить десять лучших лучников, переделал из луки.
— Будьте осторожны. Радиус действия взрыва как от мощнейшего файербола, около пяти метров.
Лучники ушли довольные как дети.
Королевство "Тарбон". Лагерь островитян.
Тирел, не смотря на огромную победу, одержанную над своими союзниками, никак не мог успокоится. Теперь короба у них и секрет зарядки оружия принадлежал ему и нескольким доверенным лицам. Пусть теперь союзники катятся на свой материк. С ними будем разбираться потом. То, что пришлось отдать советника и его только что пойманную разведчиками дочь, его нисколько не огорчало. Теперь ему никто не страшен. И весь материк будет со временем принадлежать ему. Конечно, надо отдать должное союзникам, но Тирел был не тем эльфом, чтобы быть кому-то благодарным более пяти минут.
Стоя рядом со своей палаткой и смотря в ночное небо, он строил планы властвования. Сильный взрыв соседних палаток отбросил его на десять метров. Только это и спасло Тирела от неминуемой смерти. От его палатки и находившихся в ней коробов в следующий миг осталась только кучка пепла. В лагере начался настоящий ад. Небо озарилось огромным количеством взрывов. Люди в панике вскакивали и тут же валились пронзенными стрелами. Тирел знал, что так могли только эльфы. Но природа эти взрывов не укладывались в голове правителя. Это не могли быть файерболы, так как их огненные следы невозможно скрыть. Да и сила некоторых взрывов была огромна.
Тирел забился в какую-то яму. Вляпавшись во что-то, правитель понял, что угодил в сточную яму старшего командирского состава. Его тут же вырвало от отвращения.
А на верху огненный шквал усиливался. Те, кто успел схватить оружие, в панике стреляли во все стороны, уничтожая своих соратников и не принося никакого урона невидимому противнику. Стрелы летели отовсюду. Половина из них взрывалась после поражения цели. Людей разрывало на части и обгорелые ошметки падали на живых, еще больше увеличивая и без того сильную панику.
Бойня продолжалась до рассвета. Неожиданно все прекратилось.
— Доброе утро, господа! — неожиданно прозвучал магически усиленный голос, от которого хотелось зарыться в землю метра на два и не вылизать. — Хотя для кого доброе, а для кого и нет. Доброе будет для тех, кто согласится сдаться. Они останутся в живых. Остальных ждет более печальная участь. Оружие союзников необходимо сложить в одну кучу, а все остальное в другую. Предупреждаю, что те, кто вздумает оказать сопротивление, будут безжалостно уничтожены. Напомню, что ваше новое оружие действует только на расстоянии до трехсот метров, то время как мои огненные лучники могут бить на расстоянии более пятисот метров. Все дружно складываем оружие и двигаемся на север в сторону ближайшего оврага.
Повторять никому не надо было. Тирел вылез из ямы и направился со всеми. Это был конец. Теперь уже бывшие его солдаты, шарахались от него. Он не мог найти ни одного преданного соратника. По-видимому все были уничтожены в первую минуту обстрела. Центр лагеря представлял из себя сплошное пепелище.
Вот и все. Тирелу ничего не оставалось как принять давно припасенный яд. Он умел проигрывать и теперь этот проигрыш был окончательный.
Глава 16
Королевство "Тарбон". Юго-восточное побережье материка.