Старший техник Сирс ликовал. И это восторженное состояние у него было далеко не из-за неожиданного присвоения звания лейтенанта. Хотя в радостном состоянии были все, включая грозных десантников. Но была еще одна причина, очень важная для Сирса. Если бы кто прознал о его настоящем происхождении, не о какой службе на космическом корабле не могло бы быть и речь. Конечно он родился в Империи Бериния и отец его был коренным беринийцем. Но то, что мать была с Туртона знали единицы. Этот факт в семье скрывали долгие годы.
Уже при рождении Сирса между этими космическими сверхдержавами были натянутые отношения. В свое совершеннолетие Сирс узнал от матери истинное положение вещей, скрываемых Беринийской общественностью. Туртония была мирная монархия, в то время как Беринианская империя на протяжении многих лет проводила захват чужих территорий. Мелкие звездные государства одно за другим ложились под сопла космических военных крейсеров Беринии. Его мать оказалась агентом Туртонской разведки. Не долго думая, Сирс принял сторону матери и стал доставлять сведения о передвижении космического флота Беринии.
Теперь они успевали вовремя вернуться в систему Беринии и он сможет предупредить мать о предстоящем нашествии. Только благодаря катастрофе, постигшей их корабль, Сирс раньше времени узнал о предстоящем нашествии. Более того, он смог под предлогом полной проверки систем корабля получить доступ к засекреченным файлам с подробным планом вторжения и его сроками.
Топливо производилось даже с опережением поставленных сроков. Осталось два дня работ и они наконец-то оставят этот странный мир.
Королевство "Тарбон". Эльфийский лагерь.
Победа была одержана без единой потери, но на душе у меня было неспокойно. Беспокоило отсутствие магического вестника от жены. Такой срок молчания был неестественен для нее. Обиделась что ли? Самому удалось отправить вестников отцу и Сезанне только поздним утром, после решения насущных проблем.
Пленные с трудом уместились в большом овраге и не доставляли неудобств. Главный зачинщик был найден мертвым. То что это мой дядя Тирел, не вызывало сомнений. Описание, данное отцом, было точным.
Оставалось ждать подхода основных войск. Конвоирование такого количества пленных, половина из которых была ранена, было нереально. Маги вовсю трудились, залечивая раны побежденных воинов. Мне тоже пришлось залечить серьезные раны двух эльфов, оказавшихся среди пленных.
В полдень пленные были накормлены найденными на месте разгромленного лагеря уцелевшими припасами. После обеда я выступил перед пленными.
— Как я и обещал, вы останетесь живы. Более того, после подхода основных войск вы будете отконвоированы на восточное побережье и отправлены по своим островам.
Пленные одобрительно загудели.
— Но есть одно условие. Вы станете подданными короля. Все острова будут присоединены к королевству. Конечно слово еще за королем. Возможно, он не захочет иметь дело с потенциальными бунтарями. Тогда я не дам за вашу жизнь и медяка.
Толпа притихла.
— Вам необходимо выбрать несколько человек в качестве делегации. Это должны быть не слишком молодые, здравомыслящие люди. Вот с ними и будет разговаривать король. Хочу напомнить, что вы не в том положении, чтобы выдвигать условия. Заранее подумайте как заинтересовать короля, что бы он помиловал вас. Так же подумайте что сулит вам подданство. Теперешний король заботится о своих подданных и облагаемые налоги минимальны. В то же время вы сможете беспрепятственно торговать с материком по внутренним расценкам и сможете обеспечить свои семьи всем необходимым.
Одобрительный гул прошелся по всему оврагу.
— То, что лучше и выгоднее жить в мире уже давно поняли жители материка. Давно уже ни эльф, ни гном на этом материке не поднимает руку на человека. Не говоря уже о сородичах.
При этих словах толпа виновато притихла. На этой ноте я закончил и отправился немного поспать.
Меня разбудило появление магического вестника. Уже начало темнеть и свет от вестника вытащил меня из царства сна. Вестник был от жены. Быстро актировав его, я приготовился слушать.
— Прости меня, муж мой. — послышался еле слышный шепот. — Я ослушалась тебя, отправившись вслед за вами. Ночью я заблудилась и меня схватили разведчики врага. Доставив в свой лагерь, они отдали меня и моего отца союзникам. Отец пока очень слаб и еще не приходил в сознание. Теперь нас переправляют на каком-то странном самодвижущемся корабле на другой материк. Прости меня и спаси нас. Я люблю тебя.
Я был в шоке. Если бы я знал, что тот подросток окажется моей женой…
— Не беспокойся, любимая. Где бы ты ни была, я найду тебя. — зачитал я ответ шепотом и перепрограммировал вестника на невидимое появление и автоматическую активацию.
Быстро собрав необходимые вещи и оружие, я приказал позвать старших командиров.
— Я только что получил вестника от жены. Она и ее отец схвачены союзниками врага и в данный момент плывут в сторону второго материка. Со мной могут пойти десять добровольцев из элитного отряда, хорошо умеющих ездить верхом.
От добровольцев не было отбоя. Быстро отобрав десятерых из них, мы начали седлать по паре лошадей для каждого. Оставив за себя заместителей и отправив магического вестника отцу, я скомандовал трогаться в путь.
Дальше была бешеная скачка и днем и ночью. В короткие перерывы на обед я дополнительно преобразовал несколько луков для бронебойной стрельбы без взрывов.
Хорошо, что заклинание бодрствования подействовало и на лошадей. Три дня беспрестанной скачки без магической поддержки убило бы и сменных лошадей. К концу третьего дня мы добрались до восточного форпоста, точнее до его руин.
Нам повезло. От берегов залива отходил корабль союзников.
Королевство "Тарбон". Восточное побережье материка.
Наконец-то последняя партия топлива была погружена и отправлена на другой материк. Сирс смотрел с мостика плывущего вдоль берега корабля и наслаждался красивым видом. Только теперь, когда дорога домой была открыта, он заметил красоту местной природы. Не многие заселенные планеты империи могли похвастаться такой первозданной красотой. Большинство из них приветствовали другую красоту — стройные ряды железобетонных конструкций вперемешку со стеклом и пластиком.
Последний корабль второй день шел к заливу, с которого должен был забрать последнюю партию десантников. Вот уже появились развалины каменного строения. Двадцать десантников уже ждали на берегу.
Погрузка не заняла долго времени. Десантники побросали свои мешки прямо на палубе, игнорируя просьбу спуститься в каюту. Тут же послышались хлопки открываемых бутылок с вакуумной упаковкой. Похоже был приказ не расслабляться до погрузки на катер и теперь десантники собирались отметить успешное завершение операции.
В следующий миг отходящий катер тряхнуло и подбросило в верх. Катер завис над водой и оба гребных винта недовольно загудели, лишившись своей стихии.
Десантники начали вскакивать с мест и тут же падать обратно. Пока поняли в чем дело, большая часть десантников была мертва. Остальная часть, как и техники, пряталась за борта катера. Рядом с Сирсом упал один из десантников. В груди у него торчало оперенье стрелы. Как могло такое примитивное оружие пробить композитную броню десантника, Сирс не представлял. Это просто не укладывалось в голове. Он прекрасно знал характеристики боевого костюма имперского десантника. Этот костюм был взят на вооружение несколько лет назад и проявил себя как самая надежная индивидуальная броня. Его не пробивало не только огнестрельное оружие, до сих пор используемое в некоторых отсталых мирах, но и боевые лазеры прошлых поколений. Только последняя модификация имперской лазерной винтовки могло пробить ее на расстоянии до двухсот метров.
Один из десантников попробовал открыть огонь но через мгновение отлетел к другому борту со стрелой, на сквозь пробившей боевой шлем повышенной прочности.
Еще пара десантников попыталась сопротивляться, но результат был тот же.
Один из техников, в чьи обязанности входила документальная видеосъемка всего, что происходило вне стен корабля, продолжал записывать видео. В следующий миг по кораблю прошелся вихрь, после которого пятеро оставшихся в живых десантника остались без голов и рухнули на палубу, заливая все своей кровью. По центру палубы из вихря появился человек, в каждой руке которого был меч. Немного приглядевшись, Сирс понял, что ошибся. Перед ними стоял эльф.