После подписания мирного договора шестьсот лет назад, приглашенными гномами был построен дворец. В его стенах действовала даже своеобразная магия гномов, убирающая пыль, включающая в коридорах гномьи магические светильники при наступлении сумерек и т. д.
В северо-восточной части находилось королевство людей — Тарбон. В отличии от Земли, здесь люди жили одним королевством. Данному положению способствовала внешняя угроза от "коротышек" и "выскочек". Больше всего воевали с эльфами, лезть в гномьи норы было себе дороже. Магия людей была разнообразней, но магия живой природы и земли у них практически отсутствовала. Люди занимались земледелием и разведением скота.
Второй материк носил название Энора и был значительно меньше. На нем и многочисленных островах так же жили представители всех рас, но в силу отдаленности и неразвитости морских путешествий, отношения с ними не поддерживались. Доподлинно было известно, что на самом материке живут эльфы, согласно древним рукописям, отделившиеся много веков назад и заселившие пустующий материк. В некоторых рукописях они назывались "проклятыми". Объяснения этому названию не сохранились.
В перерывах между стычками, наиболее отчаянные представители рас вели незначительную торговлю. После подписания мирных договоров, торговля стала процветать. Основной торговый эльфийский город — Тарен, расположенный на берегах реки Ола, был заложен погибшим другом правителя, Таренаэллом и назван в его честь. Торговый город разросся за последние годы, и по размеру и количеству проживающего населения опередил столицу. Это было единственное место в Ларинии, где разрешалось постоянно проживать представителям других рас. За их передвижениями по территории эльфийского государства строго следили.
Считалось, что все расы были созданы Древними, а Древние — Создателем. Куда ушли Древние никто не знал. Создатель же, по мнению всего населения Энара, незримо присутствовал.
Каждая раса имела свою Великую магическую книгу, оставленную ей Древними. Каждая раса тщательно оберегала свои книги, не смотря на то, что многие заклинания из них были давно уже известны другим расам. Вопрос вставал только в способностях использования этих заклинаний. Возможно при рождении детей от смешанных браков и могли бы появиться уникумы. Но такого еще не было в истории Энара. По какой-то причине женщина в смешанном браке не могла зачать. Поэтому смешанные браки были большой редкостью. Тоже самое относилось к магии лечения. Представители разных рас не могли лечить друг друга, несмотря на то, что заклинания магии лечения были одинаковы у всех.
У Саринэла была копия эльфийской магической книги (оригинал всегда находился у правителя), и две, далеко не полные копии магических книг людей и гномов. Заглянув в эльфийскую книгу, я ровным счетом ничего не понял. Письму мне еще предстояло научиться.
Вечер уже приближался и скоро должен состояться пир.
— Спасибо, наставник. — искренне поблагодарил я. — Мне не терпится научиться писать и читать. Не могли бы мы заняться этим завтра же?
— Конечно, мой мальчик. — радостно произнес маг. Так он еще не обращался ко мне. Отношения налаживаются!
— Скажите, а были ли случаи путешествия в другие миры? — еще один вопрос, не дававший мне покоя.
— К сожалению я не слышал о таком. В какой-то древней книге мне попадалось упоминание о существовании других миров, но, если мне не изменяет память, это было на уровне гипотезы. Я поищу ее на днях и покажу тебе.
— А скажите, вход в библиотеку только из ваших покоев? — вопрос был далеко не праздным.
— Нет конечно. — улыбнулся маг. — В другом конце библиотеки есть еще одна дверь. Она ведет в один из коридоров. Я покажу, это недалеко от твоих покоев.
Встав и аккуратно разложив все книги по своим местам, мы вышли из библиотеки и отправились в тронный зал.
Королевство "Тарбон", столица Кастр, утро этого — же дня.
Суета во дворце короля Ариста началась с раннего утра. Королевская семья собиралась на ежегодный праздник "мира и торговли" в эльфийскую столицу. Путь был не близкий и необходимо было выехать за неделю до намеченного торжества.
Младшая дочь советника короля, Сезанна, этот праздник любила больше всех остальных. За свои семнадцать лет она побывала уже дважды у эльфов. В отличии от своей старшей сестры, не любившей ни эльфов, ни гномов, Сезанна каждый год ждала с трепетом этот праздник. Вот и сейчас, стоя перед зеркалом в своей комнате, она смотрела на себя и думала, что взять с собой из одежды и прочих женских аксессуаров.
По меркам этого королевства в зеркале отражалась далеко не красавица. Большие глаза и немного угловатые черты лица не вписывались в идеал большинства мужчин этого времени. Поэтому Сезанна, опять же в отличии от старшей сестры, не была избалована вниманием поклонников. Еще не до конца сформировавшаяся хрупкая фигура девушки была похожа на мальчишескую.
После смерти матери, отец вынужден был найти для дочерей воспитательницу, так как в силу специфики своего положения не мог постоянно находится рядом. Сезанне было четыре года, а сестре Маране двенадцать, когда их воспитанием занялась младьшая сестра отца, тетушка Карлина. В отличии от отца, магический дар у дочерей отсутствовал как и у покойной материи.
С детства Сезанна не была похожа на остальных своих сверстниц. Она целыми днями пропадала в библиотеке отца и зачитывалась книгами о путешествиях. К одиннадцати годам, начитавшись романов, напросилась у старого конюха научить ее ездить верхом. Но на этом не остановилась. Ее всегда впечатляло оружие и желание научиться пользоваться им зрело давно. И хоть это не приветствовалось в обществе высокородных дам, да и в остальных сословиях королевства, уговорила отставного гвардейца. Дарел был неплохим мечником до того как попал в заварушку с разбойниками и не потерял ногу. Советник в молодости учился владеть оружием у гвардейца и был привязан к этому добродушному человеку. Поэтому, узнав о ранении, забрал его к себе на роль наставника личной охраны. Отец, узнав об увлечении дочери, ничего не сказал. Как же была удивлена и обрадована Сезанна, когда к пятнадцатилетию получила в подарок от отца настоящий небольшой эльфийский клинок, как будто созданный под нее.
К семнадцати годам Сезанна умела неплохо владеть легким коротким мечем, легким луком (по человеческим меркам, естественно) и прекрасно справлялась с лошадью. Была весьма образованной молодой девушкой, владевшей немного эльфовийским и гномьим языками.
Выбрав мужской дорожный костюм, специально пошитый для нее, Сезанна переоделась, и в купе с короткой прической окончательно став похожа на юношу. Достав кожаный чемодан, она сложила в него пару платьев и немного веще, которые по ее мнению могли пригодиться в дороге. Свои вещи в дорогу она всегда собирала сама.
Последний раз взглянув на себя в зеркало, удовлетворенно хмыкнула и пошла просить прислугу вынести ее багаж на крыльцо. После чего Сезанна отправилась в конюшню оседлать своего любимого скакуна Кусаку. С минуты на минуту должен был появиться отец. Пятеро воинов личной охраны были уже готовы и ждали только команды "в седло".
Увидев хозяйку, Кусака обрадовано заржал. Лошадь была уже готова к путешествию и нетерпеливо била правым копытом по земле. Старый конюх позаботился заранее и оседлал Кусаку перед приходом Сезанны. Девушка погладила своего любимца по шее и воткнула клинок в специальную прорезь в седле.
Выйдя из конюшни с лошадью, девушка увидела приближающуюся карету отца.
— Все, выезжаем. — выскочив из кареты и запрыгнув на свою оседланную лошадь, сообщил отец. — Ты хоть платье взяла? Не на охоту едем.
— Конечно, отец. — смущенно проговорила Сезанна. Отец давно смерился с причудами дочери, да и в глубине души всегда мечтал иметь сына.
Для своих пятидесяти лет советник выглядел совсем неплохо. Он старался всегда держать себя в форме. До сих пор появлялись представительницы слабого пола, желающие соблазнить советника и затащить в постель. Но отец так и не обзавелся постоянной спутницей, то ли из-за занятости, то ли из-за памяти о погибшей супруги. Он очень любил мать Сезанны. Сначала продолжительная болезнь, а потом и смерть матери заставили полностью поседеть некогда абсолютно черную шевелюру советника.