Эх, если бы на этом и закончилась черная полоса в жизни, но, увы. Дальше было все не менее, а в чем-то даже более печально. Но обо все по порядку…
Смерть мэтра Игранта, как и разрушение его башни многих порадовала. Особенно тех, кто мог претендовать на почетное звание мэтра, а таких магов насчитывалось несколько десятков. Других несчастный случай опечалил, особенно кредиторов, у которых мэтр занимал деньги. Однако в целом, городу было плевать на судьбу мага. Для них он существовал, как абстрактная величина. Все равно на место одного метра всегда придет другой. Башня и по совместительству дом мэтра будет восстановлен и жизнь вернется в привычное русло.
Ну, а первым делом, те, кто оказался поблизости, поспешили посмотреть на разрушенную башню. Некоторые преследовали сугубо меркантильные цели — вдруг что-то осталось от вещей мага, что можно присвоить себе? Маловероятно, но все же!
Пока стража не успела среагировать — многие принялись копаться в завале, другие просто держались подальше, опасаясь магии, и обсуждали произошедшее, строя самые безумные догадки, от вызова могущественного духа или нападения на мэтра, до открытия портала на иной план бытия.
Хозяин ходячего балагана гремлин Арпельт, как и любой из этого племени был довольно любопытным. Потому услышав взрыв, он и несколько его сородичей отправились на место происшествия, благо было недалеко идти. Любопытство самых низкорослых жителей мира было несколько однобоким, потому не удивительно, что гремлины первыми полезли на руины башни.
Арпельта всегда удивляло, что народ гремлинов недолюбливают. По сути, они очень похожи на жителей Подгорного Королевства, соседи как никак, только живут гремлины на поверхности гор, а не в их недрах. И почему гномов называют жадными, а гремлинов хитрыми? Арпельт, проживший больше семидесяти лет и странствуя все это время по необъятному миру, находил только один ответ на этот вопрос. Гномам важнее процесс, торговли, работы или чего-то иного, а гремлинам лишь результат. Вот и ключевое различие этих рас, а не то, что одни живут в недрах гор, другие на поверхности.
Надо ли говорить, что поиски гремлинов не были такими уж безуспешными? Несколько предметов, покореженная посуда из серебра, в совокупности за все найденное вполне можно несколько полновесных — хорошие деньги, особенно для балаганщиков.
Удача улыбнулась Арпельту который натолкнулся на тело, мертвое, как ему поначалу показалось.
— Наверняка слуга или раб, — на гремлемском наречии тихо сказал коротышка, после чего крикнул ближайшим сородичам, чтобы те помогли достать тело. — Надеюсь, это все же слуга и у него найдется что-то полезное в карманах или на теле, — продолжал тихо ворчать гремлин.
Каково же было удивление старшего балаганщика, когда тело извлекли из под обломков. Это был изуродованный, практически мертвые, но эльф, да еще и «свободный».
«Последнего эльфа продали в этом городе четыре кровавой луны назад[4] и отдали за него тысячу двести полновесных. АК слову сказать, это кажется, тот самый эльф и есть. Это значит, есть шанс сорвать куш, но для этого нужно перебираться в другой город, а еще лучше страну, а то набегут «наследнички» и все, отберут даже то что к ним отношения вовсе не имеет». — Думал Арпельт, хозяин балагана.
— Раэби быстро принеси ткань, замотаем «дохода», быть может, не помрет!
Один из гремлинов убежал в сторону оставленного шатра для балагана, а остальные тесной кучей стали вокруг тела, закрывая его. Все были достаточно умны, чтобы понять замысел своего старшего товарища.
Вскоре сверток с телом изуродованного, но все еще узнаваемого эльфа, тащило три гремлина в сторону своего шатра. Когда эльфа с душой человека занесли в шатер, он все еще продолжал жить, и хоть это было не заметно, обычному взгляду, продолжал восстанавливаться.
Гремлины не обладали выдающейся силой и выносливостью, как гномы. Не выделялись они и ловкостью, которой отличаются малорослики или как их еще называют карлики. И даже до навыков скрытности гоблинов им было далеко. Вроде бы во всем проигрывает этот народец со сморщенной, будто печеное яблоко, коричневой кожей, любящей меха и кожи. Да вот и у них были свои секреты, своя магия и определенные умения.
Например, у младшего брата Арпельта, были неплохие способности целителя. До друидов и целителей церкви он не дотягивал, но способность преобразовывать некоторое количество маны в целительную энергию не единожды выручал артель балаганщиков, помогала поддерживать животных, когда те болели, да и мало ли пользы от благотворно влияющей на любой организм энергии Гау[5]. Жаль только не всегда маны достаточно…
4
Кровавая луна — один месяц. Как в земном календаре 30–31 день, за исключением полной кровавой луны, когда в месяце 33 дня и празднуется «Обновление крови» — своеобразный новый год. Этот день так же привязан ко многим религиозным ритуалам и обрядам, национальным праздникам и магическим таинствам.
5
Гау — энергия жизни, исцеления, в грубом, упрощенном понимании прана. Цветовой диапазон: от светло-зеленого, до изумрудного с обязательно голубым или отдающим синью переливом. Создается путем преобразования маны в одной из оболочек ауры целителя. Извлечение Гау из энергии Ар и потоков Даэ считается невозможным.