Все суетятся, феи взлетают, так и норовя заломить прозрачные крылья о какую-нибудь преграду, гном куда-то катит бочонок с вином, едва не накрутив на него свою пышную бороду. Подростки из сословия небедных людей в закутке делят бутылку, наполненную черным как ночь пойлом, должно быть, в тайне от своих старших. И куда мне теперь? Где эта прачечная? Крадусь вдоль стены, развернувшись к ней задом, стараясь прикрыть перед корзиной.
— А ты кто? — донеслось откуда-то сбоку. Обернулся, стоят двое мужчин самого затрапезного вида. Мигом ко мне вернулась осанка из прошлой жизни.
— Меня зовут Адриан. А вас? Вы, должно быть, забыли представиться? Правильно я понимаю?
— Кому? Тебе? Ты чей вообще? В дом запрещено приглашать проститутов и уж, тем более, отсылать их по хозяйственным делам.
— Я не проститут. В этом доме живет моя госпожа.
— Он еще смеет лгать! А то я не знаю, откуда эти его штаны. Такие, якобы скромные, штаны носят только в нашем лучшем борделе. Сам видел, знаю, — нахал гордо вздернул голову, — Следующую клиентку приглядываешь? А может, клиента?
Я не выдержал, медленно поставил корзину на землю и от души вмазал идиоту по морде. Точнее, вмазал бы, если б не чертов ошейник. Сначала он задержал мой кулак, а потом и вовсе оглушил вспышкой острейшей боли. Мужик добавил сверху удар, и я завалился на землю.
— Мы тебя научим, как со свободными людьми разговаривать, — последовал короткий удар куда-то под ребра.
Зачем я только повёл себя сейчас как свободный? Еще и нахамил. Хотел же перетерпеть все это. Ведь другого шанса вернуть свободу, кроме как уговорить госпожу, у меня нет. Как ее хоть зовут-то, я ведь так и не знаю.
— Чей ты? — раздалось почти в ухо. Я промолчал.
— Где тебя ждет госпожа? Тьфу, клиентка?
Боль от воздействия ошейника чуть отступила. Нанести удар свободному представителю разумной расы невольник не имеет ни права, ни возможности.
Шерли
Магическим зрением сразу же нашла тоненькую серебряную нить, ведущую к моему невольнику. Пройдусь, узнаю, на что он там засмотрелся, пожурю и верну обратно домой. Уже скоро обед, а он, наверняка, голодный. Тем более, все равно надо бы узнать у фей, где расположен ближайший магазин готового платья для рабов и прислуги. Такой, чтобы одежда из него была удобной и хорошо сидела. Сходит туда после обеда, пока у меня будут гости, купит себе что-то на первое время по своему вкусу. А красивые вещи я ему потом сама подберу, когда буду располагать хоть каким-то свободным временем. Халат обязательно будет темно-синим и струящимся, длиной в пол, но так, чтобы в вырез выглядывала его широкая грудь и может чуть-чуть пресс. Интересно, а какого цвета у него глаза? Он же их все время прячет за ресницами, опуская к земле. Еще ботинки надо ему купить и мягкие тапочки. Но тапочки я притащу из Лейра, как раз собиралась туда на следующей неделе. Мягкие, белые, из пуха великонорки, чтобы не топал, пока я отсыпаюсь. Утопая в фантазиях, потянула на себя неприметную дверцу во двор.
Убью! Всех убью! Два урода завалили моего эльфа чуть ли ни в грязь. Один держит Адриана, намотав волосы на кулак, и спрашивает что-то, глядя в серо-стальные омуты широко распахнутых глаз. Адриан молчит и даже не вырывается. Допустим, ударить свободного он не мог, ошейник не даст, но увернуться-то мог? Эльф как-никак! Вот угораздило так попасться? — все это пронеслось у меня в голове за доли секунды, пока я набирала побольше воздуха в лёгкие.
— Что здесь происходит?! Убью! Вот просто убью и все, — я сформировала на ладони левой руки небольшой огненный шар, а в правую прихватила какую-то трубу, прислоненную к стенке.
— Шерли? Вам-то какое дело до нас. Кто-то притащил в дом наглого проститута, вот и обучаем, как надо себя вести в нашем квартале.
— Что вы делаете?
— Он даже не говорит, кто его снял.
— Это мой раб, мне его подарили только сегодня утром.
— Да ладно! Бордельного? Какой-то очень недешевый подарочек. И, прям, подарили? А поиграть с ним дадите, Шерли?
«Боевой огонь в жилом квартале использовать нельзя — в лучшем случае выпишут штраф»- произнесла я внутри себя правило известное всем с первого курса академии как мантру и замахнулась прутом.
— Шерли? Чем тебя обидели мои два балбеса? Не надо их бить, ты только скажи, и я накажу их сам. — из двери за моей спиной вышел Грег, старый знакомый и вечный соперник по вылазкам за особо ценным товаром.
— Ты распустил своих наемников, они зарятся на чужое.
— Ты это про корзину или про вывалившееся из не платье? Думаю, они не претендуют на такие мелочи. Но если ты настаиваешь, я непременно сделаю им выговор. В строгой форме, по всем правилам, — нагло ухмыльнулся мужчина.
— Я имею в виду своего раба. Еще раз к нему сунется кто-нибудь из твоих, и я обеспечу серьезные неприятности.
— Поставь трубу к стене, дорогая. Невольники штука такая, вечно где-то падают, спотыкаются, ломают себе что-нибудь. Это бывает, на то они и невольники. А твой эльф, кажется… Или все же он — банальный полукровка? В любом случае, на нем быстро все заживет. Не успеешь ты вернуться домой, а он как новенький. Удачи тебе в поездке, Шерли. Как скоро, кстати, выезжаешь? Я слышал, через неделю? Я как раз буду тут, пригляжу за твоей игрушкой, даже не сомневайся.
— Рискни, если жить надоело.
— И это мне говорит сама доверенная по особым делам Императора. Ай-ай, как невежливо.
— Завидуй моей должности молча. Путей много, где-нибудь, да встретимся, на какой-нибудь дорожке.
— Буду ждать, дорогая. Звучит так многообещающе! Я начал предвкушать нашу с тобой встречу заранее.
Адриан довольно ловко поднялся на ноги и, заметно хромая, подошел ко мне.
— Госпожа, я не смог найти прачечной. Куда следует отнести белье?
— Никто не догадался забрать у тебя корзину?
— Дорогая, он не сказал, из какой оно квартиры, — подлетела ко мне наша главная прачка, довольно грузная фея в белом переднике с оборками, держа неизбывную трубку во рту. Облачко ароматного дыма чуть отрезвило меня.
— И что? Могли бы спросить!
— Он даже охламонам, и тем, не стал отвечать, даже посмел нахамить самую малость. Воспитывать надо рабов, чтобы знали как себя вести, раз уж тебе подарили такую прелесть. Заклинание я наложила, все чистое и разглажено, можешь забирать.
— Спасибо.
— С тебя щепоточка табака, как ты в прошлый раз привозила. Того, зелененького.
— За что?!
— Как за что? За мои расшатанные по твоей милости нервы! Так и аппетит может пропасть, если здесь каждый день драки устраивать будут! А я берегу фигуру! Запомни! Каждый грамм на счету! Вдруг ураган, и меня опять куда-нибудь унесет?
Корзину пришлось левитировать заклинанием, эльф хромал на обе ноги.
— Сильно влетело?
— Все хорошо, госпожа. Я чистокровный эльф, нашей расе свойственна отличная регенерация. Просто я укололся каким-то игольчатым шариком в вашем холле. Немного болит.
— А сразу сказать ты не мог? Ждешь, пока ногу раздует?!!
— Простите, госпожа. Я не подумал, что это имеет значение. Я эльф, у нас особая регенерация. Все пройдёт.
Эльф потянулся к дверной ручке, еле успела одной рукой отдернуть его за магический поводок, отчего раба впечатало в стену, а второй сбросить охранные чары.
— На двери защита. Ее нужно снимать каждый раз, иначе тебя прибьет, идиота! Ты чем, вообще, думал?!
— Я не догадался! В нормальных домах дверная ручка вполне безопасный предмет! — Адриан положил руку себе на бедро, — Простите, моя госпожа. Я не сдержался. Больше этого не повторится.
— Сильно ушибся? Извини, я всегда кричу, когда за кого-то переживаю. Дверь зачарована от попыток проникновения, стучаться и звонить в звонок можно. Проходи в квартиру, уже можно.
Не забыв прихватить чертово белье, эльф прохромал в дом. И это только первые полдня. Скучает, наверное, по прошлому месту. Там, должно быть, тихо, спокойно и работа не пыльная, а главное, хозяйка угрохать не пытается каждый час, пусть и случайно. Не повезло ему со мной, мягко говоря.