Черт, знать язык еще не значит уметь на нем говорить.
Зельеварение сильно меня тревожило. Потому что эти знания я получил от Кентавряши. Много часов мы с ней обсуждали грибные прелести. А зацикленность позволяла мне провести множество экспериментов. Помню отблески удивления на ее лице, когда на шестьдесят седьмой раз я перечислил названия всех ее грибов в сумке.
— А почему не приобрел в лавке отваров? — удивилась эльфийка.
Потому что ничего не знаю и не умею, приставучая ты моя.
— Это лучше, — подмигнул я, помешивая котелок. — И уж точно надежнее. Кстати, хотел спросить…
— Да?
Черт, как же подступиться.
— Я хотел кое-что… Но у нас же совсем нет времени…
— Нету? Почему? А что ты хотел?
— Прогуляться вместе? — брякнул я, вспомнив парочки, гуляющее по улицам цитадели, — Не хочешь завтра на рассвете, например?
Вопрос был задан не просто так. Я должен понимать насколько загружен, в чем вообще заключаются мои тут обязанности. Какая у меня, грубо говоря, работа. Обязан ли я каждый день посещать Воинский Дом? Моя жизнь усложнится, если я связан по рукам и ногам. А завтра я точно должен быть свободен…
— На рассвете? Ох, интересная идея, Рео, — засияла Дриайя. — Мне нравится.
Надеюсь, я не ошибся и она в курсе моих обязанностей. Иначе бы задала вопрос…
Зелье было готово ближе к ночи. Не знаю почему, но чувство времени у жителей Варгарона было идеальным. Они все точно знают, когда начинается рассвет или заканчивается закат. А еще темные эльфы спят всего три-четыре часа, и им глубоко плевать когда в сутках эти три часа произойдут. Они не завязаны на графике сна. Разве что для удобства ложатся примерно в полночь и просыпаются чуть раньше рассвета.
— Куда ты, Рео? — удивилась сестренка, присаживаясь на край кровати.
— Долг служения, — коротко брякнул я.
— Так поздно?
— К сожалению.
— А я этой ночью хотела тебе показать нечто незабываемое? — надула губки сестренка.
Ужик напрягся, прислушался.
— М-м-м, да?
— Угу, — улыбнулась Дриайя и опустила глазки.
Бляха, я, наверное, что-то не так понимаю. Не знаю, может она новую книжку со сказками хотела показать? Или карточный фокус.
— Эм, к сожалению, мне пора. Ночью… — я вздохнул, — не жди. Постараюсь на рассвете вернуться и погуляем.
Чтобы не усложнять и без того патовую ситуацию, я быстро свалил.
Я стоял на темной улице. Хотя улицы здесь одинаковые в любое время дня и ночи. В таких условиях могут существовать только темные твари. Люди давно бы сошли с ума.
Зашуршало.
— Кто здесь?! — дернулся я и схватился за рукоять меча.
— Мряууу! — прохрипело в темноте чудище по имени Блюм.
Тебя только не хватает. Вздохнув, я принял на себя маленькую обузу и завертел головой во все стороны.
— Прощу прощения, — рискнул я обратиться к эльфу, кажущимся мне не таким упырем, как остальные. — Вы не могли бы мне помочь…
— Да, я слушаю вас.
Я напряг все имеющие извилины, вспоминая последние уроки литературы и сборник сочинений Чехова.
— Не изволите ли быть столь любезным и смилостивиться над моей беспечной недальновидностью? Я был бы вам премного благодарен за оказанную услугу в осведомлении меня о местоположении одной благороднейшей особы.
Эльф немного повтыкал в мои слова. Ха, не такие уж вы тут и интеллектуалы, как хотите казаться.
— Говорите же…
Ну и где же твоя аристократичность? Че морду так воротишь, а? Ничем им не угодишь, блин.
— Где проживает леди Астария?
Понимающе хмыкнув, эльф объяснил дорогу.
— Вас она тоже привлекает? — вдруг спросил эльф.
О, болтливый — находка для шпиона. Похоже мне кто-то сильно облечит сейчас жизнь.
— Да, — тоскливо ответил я. — Вот только, наверное, не подступить из-за ухажеров. Да и любимый ее…
Я многозначительно сделал паузу. А вдруг у них нет такого понятия, как «бракосочетание».
— О чем вы? — удивился эльф. — Леди Астария вот уже век как никого не подпускает к себе. Вы не местный?
— Да, по долгу службы приехал из столицы.
— Понятно. Ну что ж, удачи вам желать не буду. Даже она вам не поможет.
— А может ей как-то можно передать послание? — сгрустнул я. — Может через слуг?
Эльф задумался.
— Да, вроде кто-то у нее там был… Не могу вам, к сожалению, подсказать. Я уже двадцать зим назад перестал себя тешить надеждами.
Поплутав часок по городу, мы наконец-то стояли у того, что Астария называла особняком. Это действительно в какой-то степени большой дом. Только не камушек в подземелье, как у меня. А аккуратная глыба с витиеватыми узорами, окнами, балконом и вьющимися лианами. Все в стиле темных эльфов. Грозно, страшно и красиво одновременно.