Развернувшись еще раз детально опросить Царапину от Шипа, Тинкер заметила движение в толпе, после которого обычно появлялся Принц Настоящее Пламя. Она не хотела говорить с ним, сомневалась, что может остаться «вежливой» в таком состоянии. Будь здесь Ветроволк, он бы все сделал правильно, но этот день явно вознамерился свести ее с ума.
Она не забыла приветственно поклониться. - «Домана Клана Камня сотрудничают с Они. Воины Онихиды убили наблюдающих за анклавом тэнгу, чтобы Клан Камня мог похитить моего кузена и, скорее всего, в тайне заколдовать его. В награду, Клан Камня оставил детей без защиты».
Принц Настоящее Пламя взглянул на приближающиеся госсамеры. - «Ты не знаешь, это ли произошло на самом деле».
«А как еще это можно объяснить?» - вскричала Тинкер. - «Эльфы бы использовали стрелы, чтобы снять наблюдателей. Даже мои воины не знают как использовать...» - в эльфийском не было слова, обозначающего простую насадку на ружье. - «Вещь, которая делает винтовку тихой».
«Это еще не доказательство того, что Клан Камня сотрудничает с Они. С тэнгу воюют отродья Они».
«Мы уже разрешили этот вопрос», - для Тинкер Рики идеально говорил на Высоком Эльфийском, хотя она и не была большим знатоком этого языка. Он вещал достаточно медленно, чтобы Тинкер могла уследить за ходом разговора. - «Все, выступающие против полу-они, тэнгу наказаны, и Цзин извинился перед полу-они».
Принц Настоящее Пламя отмахнулся от объяснений. - «Ваш сама принял правильные меры, но никто не может точно сказать, на что способны отродья Они. У них нет сама, который может взять ответственность за их действия, они могут стать неуправляемыми в любой момент».
Принц не знал Томми Чанга, если считал, что у полу-они нет сама, но ей некогда спорить по этому поводу. - «Мои Обязанные мертвы или ранены, а мой кузен пропал».
«Я понимаю». - Пламя вздохнул, а потом, к ее вящему удивлению, стал перед ней на одно колено. Она остро осознала, насколько же высок принц. Теперь они были лицом к лицу. Стоящие вокруг них Виверны и ее Рука тихо отодвинулись, создавая иллюзию уединенности. - «Возлюбленная Тинкер, прошу, подумай о положении Ветроволка во всем этом».
Тут явно чувствовался подвох. - «Он... он хочет защитить моего кузена так же сильно, как и я».
«Да, это так. Ради вас он готов даже спрыгнуть со скалы и разбиться насмерть. Поэтому я и прошу сначала подумать о его безопасности».
Тут все равно есть подвох. - «Ты имеешь в виду, что я должна выбрать между Ветроволком и моим кузеном?»
«Ты невероятно человечна, я не виню Ветроволка за то, что он так и не разглядел в тебе кровь Клана Камня. Никто в здравом уме не причислил бы тебя к этому клану, но война не способствует здравомыслию. Я очень люблю своего кузена. Он пришел ко двору, когда ему было только пятьдесят, мудрый для своих лет и скромный, несмотря на свои немалые способности». - Настоящее Пламя отмерил рост, всего на волосок выше Тинкер. Ей стало неловко оттого, что прошло много сотен лет с тех пор, как Ветроволк был достаточно молод и невысок, чтобы смотреть ей прямо в глаза. - «Несмотря на мою любовь, я мало что могу сделать, чтобы защитить его, не нарушив наш с трудом завоеванный мир».
«Войны Кланов — свежие раны для большинства наших собратьев. Мы потеряли отцов и матерей, братьев и сестер, возлюбленных и детей. Мы никогда не закончим войну, а Они ищут любой повод для новой атаки».
Неделю назад она бы отмахнулась от этого, но Тинкер видела, насколько Клан Ветра ненавидел детей Масленки только потому, что они из Клана Камня. - «Ты хочешь, чтобы я позволила им забрать моего кузена?»
«Волк выбрал тебя своей доми, а ты его своим домоу, Клан Камня ничего не могут с этим поделать. Твой кузен — другое дело. Горн очень многое потерял, и его горе известно всем, никто не откажет ему в праве забрать осиротевшего правнука. Если ты помешаешь Горну, все обернутся против тебя и, соответственно, Ветроволка».
«Как я могу позволить им делать все, что угодно, с моим кузеном?»
«Утверждать, что Горн хочет вреда своему правнуку — это наговор, Клан Камня назовет это подлой клеветой. В отличие от Ветроволка, ты находишься под защитой королевы. Если ты продолжишь утверждать, что Горн сотрудничает с Они без веских доказательств этому, Волку придется взять на себя всю ответственность за последствия».