Рики ответил после первого гудка. - «Что такое, Чанг?»
«Это Масленка. Томми вытащил меня...»
Рики проникновенно выдохнул. - «Слава Богу».
Масленка попытался проигнорировать облегчение Рики. - «Мне надо найти Тинкер. Стальной Молот дважды пытался меня убить. Он направляется за ней».
«Она исчезла от нас», - ответил Рики. - «Все, кому я могу доверять, ищут вас обоих».
Если тэнгу не знают, где она, вряд эльфы догадываются об этом. - «Где Ветроволк?»
«Воины Онихиды захватили входящий поезд и попытались столкнуть его с переполненным выходящим из города составом. Эльфам удалось пустить входящий поезд под откос в Саут Сайде. Домана взрывают все к чертям, Они повсюду».
«Господи», - выдохнул Масленка, думая о Воллертонах и всех других из Саут Сайда, кого он знает.
Острый слух Томми позволял ему следить за разговором. - «Это диверсия. Каджо удерживает домана на месте, чтобы маленький отряд смог атаковать где-нибудь еще».
«Черт, похоже ты прав!» - откликнулся Рики.
«Каджо будет заставлять эльфов сражаться с тенями, пока не добьется того, чего хочет на самом деле», - сказал Томми.
Провидение сказал Тинкер, что ей придется сразиться с собственной тенью. И Эсме и Тинкер видели во сне прятки в Невилл Айленде. Чтобы начать играть, сперва нужно закрыть глаза. Раз Тинкер оборвала связь с тэнгу, своими глазами, значит она уже начала игру. Если Каджо ведет армию Они к ней, Тинкер не сможет взять на себя еще и Стального Молота.
Вопрос в том, рассказать ли Рики, где она может быть? Простить и довериться — это разные вещи. Народу Рики Тинкер нужна живой и здоровой, и они уже доказали, что готовы сражаться и умереть за нее. Тинкер начала игру в прятки, но Каджо обошел ее.
«Рики, отправь всех, кому можешь доверять, на Невилл Айленд. Думаю, Тинкер в отеле, где мы выросли. К ней направляется и боевой отряд Каджо и его марионетка, Стальной Молот. Ей понадобится поддержка, или они ее раскатают».
ГЛАВА 43: ПОТЕРЯ
Эльфы разглядывали комнату для сотворения заклинаний с помесью удивления и недоверия на лицах. Включив всю защиту по периметру, Тинкер собрала в одной большой комнате свою Руку, Царапину от Шипа, Синее Небо, детей Масленки и воинов касты лэдин. Когда-то это был открытый бассейн, но дедушка закрыл его железным деревом и стеклом. Утреннее солнце пробивалось сквозь стеклянную крышу, постепенно превращая прохладную комнату в горячо натопленную печь. Неиспользованные банки с хлором уже наполняли воздух призраками ушедших летних дней.
«Кья», - нарушила тишину Уточка.
«И вы с Сама жили здесь одни с дедушкой?» - в тысячный раз вопросила Заросли.
«Какая великолепная ванная комната пропала даром», - вздохнул Поле.
«Это... это был...» - Как по-эльфийски будет «купаться»? Она перешла на английский. - «Плавательный бассейн, а не ванна».
Все, кроме Синего Неба, окинули ее непонимающим взглядом. Может быть, эльфы не плавают. Учитывая, какие существа обитают в большинстве крупных водоемов на Эльфдоме, грешно их винить за это.
Комната для заклинаний в свое время стала причиной одной из эпических битв между дедушкой и Лейн. Лейн настаивала, что раз уж дедушка собрался воспитывать Тинкер у самой реки, которая то и дело выходит из берегов, девочка должна научиться плавать. Дедушка думал, что научившись плавать, Тинкер будет чаще играться у реки (по иронии судьбы они оба были правы). Оба заказали все необходимое, и гонка началась. Цементовоз дедушки на несколько часов обогнал грузовик с водой Лейн, и судьба бассейна накрылась толстым слоем бетона. Все запасы для содержания бассейна, от альгицида до таблеток для зимней консервации, привезенные с Земли и не подлежащие возврату, валялись в углу комнаты.
Самым большим горем ее детства был тот момент, когда на ее глазах серый бетон залил светло-синий пол бассейна. Она собиралась построить целую флотилию игрушечных подлодок. Если бы все ее проблемы были настолько обыденны. Уже прошел день с тех пор, как Стальной Молот и Горн исчезли вместе с Масленкой. Пока что тэнгу не нашли их.
Тинкер попыталась сосредоточиться на черчении заклинания на плите белого мрамора, лежащей на бетоне. Это было то же заклинание, что она использовала на Радости, только с некоторыми поправками. Чтобы защитить детей, она должна узнать, что Они хотят от них. Она боялась, что настолько жалкое состояние, в котором она нашла их, явно говорило о том, что Они не собирались оставлять детей в живых. Возможно, просто так совпало, что трое умерших не обладали тем, что есть у оставшихся четверых? Статистически — вряд ли, но она не хотела рисковать жизнями из-за простого совпадения. Возможно, со временем Они бы убили всех детей.