Ей никогда и не приходило в голову присоединиться к бою. Ее способности предназначены абсолютно для другого.
Хлоя изменила тактику — «Каждый домана Клана Камня получил сто тысяч сен земли в качестве вознаграждения за помощь в борьбе с Они. Сын Земли был убит своими же воинами в первую неделю после их прибытия. Что будет с его долей? Клан Ветра все же отдаст эту территорию? Правда ли то, что Клан Камня получит и часть города?
Правдивее всего было ответить «Я не особо интересовалась тем, что происходит вокруг», — но такой ответ выставил бы ее в глупом виде. Последний месяц или около того Тинкер провела в заключении, в отключке, спасая мир или находясь вообще за пределами планеты. Она ограничилась фразой — «Драгоценная Слеза послала весть о смерти Сына Земли главе ее клана в Восточных Землях. Все переговоры приостановлены до тех пор, пока Клан Камня не даст ответ».
«Ты действительно позволишь мужу отдать часть Питтсбурга за неделю работы?»
Мысль о том, что секаша могут буквально обрубить этот разговор на полуслове, одновременно притягивала и пугала. Притягивала оттого, что Тинкер совсем не хотелось говорить обо всех допущенных ей за это лето ошибках. Пугала потому, что одного неверного движения с ее стороны будет достаточно, чтобы весь Питтсбург увидел обезглавливание Хлои в прямом эфире. Это будет еще одной ошибкой, которую Тинкер не захочется объяснять.
«Я и мой муж заботимся только о безопасности нашего народа», — осторожно высказалась Тинкер — «Мы сделаем все; что потребуется, чтобы защитить его».
«Те сто тысяч сен земли, что отойдут Клану Камня, представляют собой девственный лес за пределами Края», — из всей Ладони Тинкер только Яростная Песня свободно говорила по-английски. Эта секаша жила в Питтсбурге десятилетиями, наслаждаясь человеческой культурой. Похоже, Яростная Песня узнала Хлою, и, судя по ее взгляду, она была в курсе слухов о ядовитом характере репортера.
Рука Хлои начала нервно теребить ожерелье. Белые кончики ее идеальных ногтей постукивали по медовым камням. В кулоне из затвердевшего янтаря был заключен какой-то жук. Может быть, он символизирует пойманных Хлоей объектов для интервью?
«Понимаю», — Хлоя отступилась от этого вопроса и попыталась зайти с другого фланга. Она окинула взглядом секаша. Клинки распределились по местности, обеспечивая безопасность территории. Пони и Яростная Песня остались подле Тинкер, выполняя роль Щитов. «Ты взяла с собой две полные Руки?»
Отлично, на эту тему Тинкер была совсем не против поговорить. — «У меня только пять Обязанных», — Тинкер произнесла эльфийские имена Пони и Яростной Песни, своих Первого и Второй, а затем перечислила остальных членов ее Руки — Облакохода, Дождевую Лилию, и Маленькую Цаплю. Она сомневалась, что воины продолжали присваивать себе определенные номера. Если же это было так, то последние были соответственно ее Третьим, Четвертой и Пятой. Они официально перешли к ней после того, как она чуть было не погубила их в третий или четвертый раз. — «Остальные пятеро принадлежат Ветроволку».
«А Синее Небо Монтана?» — Хлоя приметила подростка среди взрослых секаша. Синее Небо был одним из множества эльфов-полукровок, родившихся от человеческих женщин, воспылавших страстью к эльфам. Однако, Небо единственный, чьим отцом был секаша — Удар Молнии. Синее Небо, одетый в миниатюрную копию брони из чешуи виверны, мелькал между взрослыми секаша. Руки маленького полуэльфа не были исчерчены магическими татуировками, как у его взрослых товарищей, и он не носил на поясе магический деревянный меч, идже. Вместо него на спине мальчика висел лук и колчан магических стрел. Издалека только короткие волосы ежиком выдавали в нем человеческую кровь.
Хлоя сверкнула хищной улыбкой. — «А Синее Небо чей?»
Рука Яростной Песни опустилась на рукоять идже. Тинкер успела схватить ее за запястье, до того, как она смогла вытащить меч. Секаша всегда отличались своей сплоченностью и горячо защищали мальчика в память о его отце.
«Оставь Синее Небо в покое». — Тинкер с трудом контролировала свой голос. Она никогда не встречалась с Ударом Молнии, но выросла бок о бок с Синим Небом. Он был одним из ее лучших друзей.
«Сообщалось», — упорствовала Хлоя, — «что Виверны силой изъяли Синее Небо из дома его брата в Мак-Кис Рокс. Их соседи боялись, что Виверны казнили Синее Небо».
Хлоя-репортер вошла в раж. Тинкер удивилась, что она не использовала тот факт, что Синее Небо был гонщиком команды Большое Небо, которая была основным противником Тинкер в гонках на ховербайках. Однако это напомнило Тинкер, что их диалог увидят тысячи людей. Атмосфера в Питтсбурге была напряженной и без попыток Хлои натравить друг на друга представителей власти.