»Gibt es einen anderen Weg?«
Die Königin lächelte. »In zwölf Jahren werden die Fürsten Albenmarks in Vahan Calyd zusammenkommen, um einen König zu wählen. Glaubst du, sie werden einen Troll auf dem Thron sehen wollen? Die Fürsten werden wieder nach mir rufen. Doch noch bin ich für sie taub.«
Falrach grinste. »Mit dir zusammen zu sein macht hungrig. Glaubst du, hier gibt es etwas zu jagen?«
»Vielleicht Schneehasen?«
»Hättest etwas dagegen, wenn ich sie zubereite?« Emerelle brach in schallendes Gelächter aus. »Nein!« Seit Jahrhunderten hatte sie sich nicht mehr so frei gefühlt.
Der Spieler
Jules hielt die Figur der Königin in Händen und blickte auf den Falrach-Tisch. Der Ausgang des Spiels hatte ihn überrascht. Emerelle war geschlagen. Sie hatte ihre Krone verloren! Aber Albenmark würde weiter bestehen. Er dachte eine Weile nach. Er würde einen anderen Weg finden ...
Jules sah hinüber zu dem zweiten Falrach-Tisch. Die Tjured-
Priesterschaft hatten erheblich an Macht gewonnen. Vielleicht hatte dieser jämmerliche kleine Kerl, der ihm kurz hatte dienen dürfen, nicht Unrecht gehabt. Wie hatte er auch geheißen? Michel Sarti!
Man sollte einen Orden kämpfender Priester erschaffen. Ritter des Tjuredglaubens! Jules schmunzelte. Er dachte an seinen jüngsten Sohn. Der Kleine hatte einige kämpferische Anlagen. Vielleicht konnte er zum Anführer der Ordensritter werden? Eine verbrannte Eiche auf weißem Grund sollte ihr Wappen sein! So würden die Ritter stets vor Augen haben, dass es Elfen waren, die den heiligen Guillaume ermordet hatten.
Das war zwar eine Lüge, aber was machte das schon in einer Welt voller Lügen.
Von Lebenden und Toten
Als Kadlin die Augen aufschlug, blickte sie in das hässlichste Gesicht, das sie kannte.
»Es tut gut, dich wieder bei uns zu haben!« Kadlin blinzelte. Sie drehte den Kopf und war überrascht, Alathaia zu sehen. Die Elfe wirkte tatsächlich erleichtert. Ein wenig schämte Kadlin sich. Sie hatte die Elfe für sehr kaltherzig gehalten.
»Wie hast du zu uns zurückgefunden?«, fragte die Schamanin mit der grässlichen Maske. Auch ihre Stimme klang ... erleichtert.
»Da war ein goldener Lichtblitz. Er hat mir den Weg gewiesen. Ich hatte mich verirrt.« Kadlin dachte an die Goldene Halle zurück. Sie hatte sehr lange mit Kalf, Alfadas und Mutter gesprochen. Die drei schienen ihren Frieden miteinander gemacht zu haben. Sie war sich nicht sicher, ob sie ihnen all die Lügen vergeben mochte.
»Wollen wir gehen, meine Königin?« Sie sah zu dem Mann auf, der sie einst eine Hure genannt hatte. Ihm würde sie vergeben! Traurig dachte sie an Björn. Sie hatten so wenig Zeit miteinander gehabt. Nicht einmal ein Jahr. Sie war froh, ihn dort gesehen zu haben. Und sie wusste, er erwartete sie.
Noch etwas benommen stemmte sich Kadlin hoch. Sie hatte einen üblen Geschmack im Mund und spuckte auf den Boden. Königinnen sollten so etwas wohl nicht tun, dachte sie. Doch wer machte Königinnen schon Vorschriften?
Lambi half ihr aufzustehen.
Die Toten hatten ihr etwas verraten. Sie hatten einen sehr genauen Blick für das Leben. Für alles Leben ... »Du bist ein ziemlich alter Mann, Lambi. Geradezu ein Großvater.«
»Wenn du glaubst, ich bin hierher gekommen, um mich beleidigen zu lassen, darfst du gern weiterhin in Gesellschaft von Elfen und Trollen bleiben. Nur weil du eine Königin bist ...« Er hielt inne. »Ein Großvater? Bei allen Göttern! Das ... Sorge dafür, dass ich das Erste bin, was der Junge sieht! Dann wird er danach nie mehr in seinem Leben vor etwas Angst haben.«
Plötzlich stand die alte Schamanin neben ihr. Finger wie Krallen fuhren vorsichtig über ihren Bauch.
»Es wird ein Mädchen sein.« Ihr grässlicher Mund klaffte zu einem zahnlückigen Lächeln. »In meinem Volk ist es Sitte, einer Mutter ein Geschenk zu machen, wenn sie zum ersten Mal ein neues Leben unter ihrem Herzen trägt.«
Kadlin musste an das Geschenk denken, von dem Ulric ihr erzählt hatte. Die drei Holzpuppen. »Ich ...«
»Schweig, wenn ich rede!«, herrschte Skanga sie an. »In den Bergen nördlich der Burg, die ihr erbaut habt, gibt es einen Gletschersee. Überschreitet nie wieder diese Grenze, und es wird Frieden zwischen unseren Völkern sein. Das ist mein Geschenk für deine Tochter.«
Anhang
Aileen: Elfe, Farodins einstige Geliebte. Wurde vom Trollherzog Dolgrim getötet und später als Noroelle wiedergeboren.
Ajax: Minotaur, Fürst seines Volkes in den Mondbergen. Verbündeter Emerelles im Trollkrieg.
Alathaia: Die Elfenfürstin von Langollion, lebt in Fehde mit Emerelle, hat sich der dunklen Seite der Magie verschrieben.
Al-beles: Einer der Namen der Elfe Sem-la, die über den Albenstern wacht, der von Iskendria in die Bibliothek der Albenkinder führt.
Alfadas: König des Fjordlands, Vater von Ulric, Kadlin und des Halbelfen Melvyn.
Alvias: Elf, gemeinhin Meister Alvias genannt, Haushofmeister am Hof Emerelles.
Arban ben Chalasch: Der falsche Name, den Ganda für Ollowain ersinnt, während sie auf einer Galeere nach Iskendria reisen.
Arsinoe: Erfundenes Eheweib des ebenso erfundenen Arban ben Chalasch.
Artaxas: Lamassu im Gefolge von Melvyn. Hat den Ruf, nach einem Flugunfall ein wenig seltsam geworden zu sein.
Asdis: Waisenmädchen aus Firnstayn, Schwester Ottars.
Asla: Fjordländerin, ehemals Frau des Alfadas, wählte sie sich am Ende des Trollkrieges den Fischer Kalf zum Gefährten. Mutter von Ulric, Kadlin und Silwyna dem Menschenkind.
Asmandea: Der Name einer Hure, geschrieben auf die Mauern Iskendrias.
Atta Aikhjarto: Eine beseelte Eiche, steht nahe der Grenze zum Herzland bei einem großen Albenstern. Balbar Stadtgott von Iskendria, der nach blutigen Menschenopfern verlangt.
Bessa: Von den Menschen in Iskendria verehrte Seegöttin.
Birga: Trollschamanin und Ziehtochter Skangas.
Björn Lambison: Ein junger Krieger aus dem Gefolge des Königssohns Ulric.
Blut: Großer schwarzer Hund, der einst Ulric und Halgard das Leben rettete und später zum ständigen Begleiter des Königs Alfadas wurde.
Branbart: Troll, der König seines Volkes, mutig, aber auch verschlagen und misstrauisch.
Breitnase: Kobold, aus dem Volk der Mauslinge, lebt in Yaldemee.
Brodgrimm: Troll, Rudelführer, der in der Schlacht am Mordstein durch seinen Flankenangriff das Heer der Kentauren und Elfen zum Rückzug zwingt.
Brud: Troll, erfahrener Jäger, der nach dem Elfenwinter in die Dienste des Herzogs Orgrim trat und mit ihm in der Welt der Menschen blieb.
Cabak: Kobold aus dem Volk der Lutin, ehemals Diener des Meliander, von Emerelle zu Unrecht als Dieb bestraft. Erst danach wird er zu einem der bedeutendsten Diebe und Anführer seines Volkes.
Cabezan: Mensch, König von Fargon, ein berüchtigter Tyrann. Es waren seine Krieger, die in Aniscans den heiligen Guillaume ermordeten. (Siehe: Die Elfen, S. 260 ff.)
Caileen: Elfe, Gräfin von Dorien, Befehlshaberin der freien Fürsten von Arkadien.
Chiron: Kentaur, ein Albino. Lebt in der Bibliothek von Iskendria.
Claudine: Eine Heilige der Tjuredkirche, deren Martyrium ein beliebtes Motiv auf den Bleiglasfenstern der Tempeltürme ist.
Der Schwarze: Kobold, Drucker, der in Talsin lebt und die verbotenen Schriften des Elija Glops druckt und vertreibt. Ein überzeugter Anhänger der Rotmützen.
Dickhaut: Alter Hornschildechsenbulle, der ein Gerüst zum Trocknen von Dung trägt.