– Мне нужно уточнить некоторые дела с главнокомандующим Моррисоном, – поспешно пролепетала она, дабы нарушить затянувшуюся паузу. – Ты не мог бы присмотреть за ней? Я скоро вернусь.
Она побежала прочь, не давая ему возможности ответить.
– У меня есть имя, – крикнула я ей вслед, по-детски надувая губы.
Арабелла поспешно убежала на корабль, тем временем как красавчик эльф провожал ее томным взглядом.
– Вы ей нравитесь, – уверенно заявила я, тем самым напоминая о своем присутствии.
Незнакомец на мои слова лишь звонко расхохотался и с надеждой в голосе признался:
– Хотел бы я, чтобы это было правдой.
– Вы очень красивый, – без всякого смущения добавила я, мило улыбаясь. – Разве все сердца дам не принадлежат вам?
– Я хоть и эльф любви, но моя магия не в силе покорить сердце одной прекрасной дамы, – с тоской улыбнулся он, – а все потому, что Арабелла безрассудно влюблена в другого эльфа.
– Еще более красивого, чем вы?
– Возможно, – пожал он плечами.
– Уверена, вы нравитесь Арабелле, – стояла я на своем. – Думаю, она просто сама не осознает этого.
– Откуда же в столь юной особе столько знаний о любви? – удивился он. – Сколько тебе лет?
– Пятнадцать.
– Отличный возраст! Помниться мне, как я в пятнадцать лет познал магию природы, – мечтательно вспоминал эльф. – А ты часом не из рода предсказателей или любовных уз?
– Нет.
– Тогда как же тебя зовут, дитя?
– Джуди Эберт, – гордо заявила я, вскинув подбородок, как это частенько проделывала Арабелла.
Но эльф не ответил на мои слова той же улыбкой, напротив, он нахмурился и серьезным тоном спросил:
– Ты дочь изменника?
Глава 2. Эльфериум
– Что? – переспросила я.
– Ты дочь предателя Уэсли Эберта?
– Вы называете моего отца предателем только потому, что он женился на человеке, а не на эльфийской даме? – удивилась я.
– Его брак с человеком лишь цветочки по сравнению с тем, что он совершил.
– И что же он сделал? – спросила я уже приготовившись защищать имя своего отца.
– Он…
– Джейк Бенсон! – громко крикнула Арабелла с борта корабля.
Эльф, завидев ее, разражено оскалил зубы и подождав пока женщина подойдет к нам, спросил:
– Почему ты не сказала, что отправилась к нему?!
– А я обязана перед тобой отчитываться? – фыркнула молодая женщина. – Зачем мне рассказывать о своих делах если ты все равно будешь надо мной надсмехаться?
– Я никогда не…
– Ты считал, что это глупо – искать Уэсли, – перебила она его.
– Да! – не стал тот возражать. – Не могу поверить, что после всего, что он сделал, ты все еще надеялась на его возвращение.
– Он мой побратим, конечно я хочу, чтобы он вернулся, но так же я понимаю, что это невозможно.
– Тогда зачем ты снова поехала его искать?
– Я искала его дочь! – крикнула Арабелла раздраженно. – Я выполняла свою работу, как того требует закон, так что не смей меня осуждать!
Эльф на минуту замолчал, но не сводил взгляд с женщины, что была раздражена не меньше его.
– Зря ты привела ее сюда, – заявил он спокойным тоном. – Сама знаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет. Она не сможет здесь спокойно жить, а всему виной твой любимый Уэсли.
Эльф ушел прочь оставляя после себя еле ощутимый запах лаванды. Арабелла продолжала стоять на месте, раздраженная словно черт.
– Поднимайся на борт, – как можно спокойнее произнесла она и сама ринулась в сторону корабля.
Мне безумно хотелось разузнать о деяниях отца, но никто не обращал на меня внимание, а тем более не слушал. На корабле все расхаживали со стороны в сторону, толкая меня, то к одному, то к другому эльфу.
– Джуди! – позвала меня Арабелла. – Иди сюда.
Она стояла возле штурвала с полноватым длинноволосым эльфов, который, по всей видимости, был капитаном корабля.
– Здравствуйте, – произнесла я немного замявшись. Как мне к нему обращаться? Капитан? Сэр? Эльф?
– Здравствуй, дитя, – лучезарно улыбнулся он. – Я главнокомандующий Джон Моррисон, а также давний друг твоего отца. Ко мне ты всегда можешь обращаться за помощью.
– Даже несмотря на то, что я дочь предателя? – уточнила я.
Взрослые переглянулись между собой и только Джон ответил:
– Мы не считаем твоего отца предателем. Он всегда будет для нас другом.
– Если вы его друг, – продолжила я, всеми силами пытаясь оставаться в бодром расположении духа, – можете ли вы рассказать мне о моем отце? Почему все твердят, что он изменник?
– Я отвечу на все твои вопросы, но только завтра, – продолжил он бархатным голосом. – Ты слишком устала для того, чтобы воспринимать все здраво. Полагаю, ты много потрясений испытала за сегодня.