— Что происходит? — поинтересовалась я и подошла к самому краю крыши.
— Король прибыл, — пояснил орел, взлетая вверх и с той же скоростью летя вниз.
Стоило вратам открыться, как орел уже сидел на плече первого вошедшего эльфа. Это и был тот самый Ройл Гейб — временный правитель династии и, тем не менее, король Эльфериума.
Его длинные белые, словно снег, волосы водопадом спадали на мускулистые плечи и отлично гармонировали со светловолосой головой орла. Не знаю, что поведала птица королю, но тот резко поднял голову вверх и смерил меня суровым взглядом, от которого я попятилась назад и поспешила спуститься вниз, где меня уже поджидала Марлен.
— Где ты была?! — с возмущением произнесла директриса и, не дожидаясь моего ответа, продолжила: — В первый же день решила устроить себе экскурсию по замку и нарушить пару-тройку школьных правил?
— Нет, — без каких-либо эмоций ответила я, — просто я подумала, что мне не стоило приезжать в эту школу. Я здесь лишняя...
— Не тебе решать, оставаться тебе здесь или нет, сам король прибыл в замок, чтобы тебя увидеть!
— Меня? — удивилась я не на шутку.
Что теперь со мной будет? Меня убьют за грехи отца или заключат в темницу? Но я ведь совсем еще ребенок...
— Следуй за мной и не отставай! — скомандовала она и едва ли не бегом прошмыгнула по всему коридору.
Директриса повела меня в северную башню, где, по ее словам, был небольшой тронный зал, в котором обычно происходит распределение. Стоило нам там оказаться, как на меня обратилась сотня глаз молодых офицеров, которые, как и все остальные члены королевской гвардии, были разодеты в золотое обмундирование. В зале их было не меньше двух сотен, каждый из них провожал меня взглядом, будто выжидал, что я превращусь в дракона, убью короля и сожгу всю школу. Я пыталась особо не заглядываться на молодых эльфов, но их сияющие глаза словно магнитом приковывали к себе.
— Ваше величество, — с поклоном произнесла Марлен, остановившись возле трона, украшенного золотыми цветами и прочими растениями, что гармонично сочетались друг с другом, — я привела ее.
То ли от страха, то ли от простого непонимания происходящего, я единственная из всех здесь собравшихся не поклонилась королю. Даже чернокрылый орел склонил свою голову, когда король поднялся со своего трона, я же как вкопанная замерла на месте.
Голубоглазый эльф смерил меня долгим взглядом, казалось, он пытался прочесть мои мысли, но в голове моей крутилось лишь одно: «Он прикажет убить меня и всю мою семью?»
— Ты и есть та самая Джуди Эберт? — спросил он, заинтересованно наклонив голову набок, как это любил проделывать орел. — А я представлял тебя несколько иначе... Ты эльф, в этом нет сомнения, но твоя аура значительно отличается от ауры твоего отца.
— Аура? — переспросила я, совершенно не понимая, к чему он клонит.
— Каждый эльф из королевской семьи способен увидеть у человека, эльфа или у любого другого существа особое свечение — ауру, что связывает его со своей семьей, — пояснил король, спускаясь по ступенькам и приближаясь ко мне. — Аура твоего отца всегда сияла фиолетовым цветом, в цвет его глаз и ордена семьи, но твоя аура светится другим цветом.
Он подошел ко мне совсем близко и слегка наклонившись вперед, чтобы быть на одном уровне, заглянув в глаза, продолжил:
— Интересно, очень интересно. Неужели человеческая кровь так повлияла на твою сущность?
Я продолжала молча изучать короля взглядом, он был значительно выше меня и безумно красив. Его глаза хоть и наводили страх, но не казались злобными или ненавистными, напротив — добрыми и обеспокоенными. Эльфийские уши особо четко выглядывали из-под волос, а сладкий запах мимозы нежно дурманил ноздри.
— И какого же цвета моя аура, позвольте узнать?
Услышав мой вопрос, король явно замешкался, но я однозначно не понимала почему. Я хотела было задать следующий вопрос, но Марлен прервала меня на полуслове.
— Ваше величество, прошу извинить за вторжение, но ученице пора возвращаться в свою комнату.
— Да-да, конечно, — с облегчением вымолвил он, — не стоит нарушать установленные порядки из-за моего приезда. К тому же я рассчитываю на то, что это юное дитя посетит королевский замок в Святой день и покажет мне то, чему научилась в этой чудной школе.