— Джуди! — радостный вопль Обри раздался в толпе испуганных учениц. — Где ты пропадала все это время? Я нигде не могла тебя найти.
Эльфийка появилась передо мной также неожиданно, как и Шелли, спокойно шагавшая позади нее.
— Я позже тебе расскажу, ладно? — как можно спокойнее ответила я, обнимая ее в ответ. В следующую секунду я переключила внимание на Шелли Харт. — Что ты здесь делаешь?
— Спасаюсь от черноборцев, как видишь, — ответила она язвительным тоном.
— Ты знаешь, о чем я говорю.
— Вы знакомы? — удивилась Обри, осматривая с ног до головы незнакомку. По взгляду далеко не сразу стало ясно, что она о ней думает.
— Шелли Харт, — представилась девчонка, протягивая Обри руку.
— Я знаю, кто ты, — сухо ответила она и пожав ей руку добавила. — Я Обри Холл.
Выражение на лице Шелли тут же изменилось, она презрительно осмотрела Обри с ног до головы и лишь потом переключила свое внимание на меня.
— Поговорим позже, — после чего она ушла, оставив меня в полном недоумении.
— Так ты тоже ее знаешь?
— Лучше бы я ее не знала, — в глазах Обри читалась ненависть. — Ее мать околдовала моего папу, он бросил нас и ушел в их семью.
— Околдовал?
— Они же из рода любовных уз. Могут околдовать любого эльфа, который посмотрит им в глаза. За исключением наследников престола, конечно.
— А что не так с наследниками?
— Они любят лишь себе подобных, — напомнила Обри. — Насколько мне известно, ни один из наследников не был женат. Полагаю, чтобы не смешивать кровь с другими нечистокровными эльфами.
— А если бы наследников было бы двое? — на свой страх и риск поинтересовалась я.
— Это было лишь однажды, когда на свет появились Флора и Фауна, но больше никогда прежде такого не повторялось.
— Но что если все-таки однажды наследников снова будет двое?
— Возможно, им придется обвенчаться, чтобы не враждовать на троне, — непринужденно ответила она, пожимая плечами, как бы говоря, что никто наверняка не знает, как на самом деле все будет при таких стечениях обстоятельств. — А почему ты спрашиваешь? Тебе стало что-нибудь известно о наследниках?
— Нет, — поспешно ответила она. — Мне просто стало интересно.
Обри недоверчиво смерила меня взглядом, но ни о чем расспрашивать не стала, чему я безумно была рада.
Когда бои утихли и нам разрешили вернуться в свои комнаты, мы вернулись в библиотеку, чтобы поговорить о произошедших событиях с Ией Лагранж и Эрмой Фейербах, которых пришлось порядком подождать в нашем тайном месте встреч.
В момент их отсутствия я успела рассказать Обри о Перле и о том, где я пропадала все это время, разумеется, ничего не упоминая о том, что отныне мы с Перлом наследники престола.
Скрывать что-либо от Обри мне совсем не хотелось, но и подвергать ее опасности, рассказывая столь секретную информацию, тоже. Поэтому Обри стало известно лишь о том, что Перл мой брат и что он захотел увидеться с Уэсли Эбертом, якобы своим отцом.
— Поверить не могу, что он твой брат!
— Я и сама не до конца в это верю, — призналась я. — Но он сказал, что чувствует все то же, что и я.
— Ты уверена, что он твой брат? Может быть, вы все-таки связаны узами любви? — стояла на своем Обри. — Это ведь такая редкость, чтобы брат и сестра чувствовали одно и то же.
— Вот поэтому мы отправились к моему отцу, правда, только так и не доплыли до нужного места. Новость о нападении черноборцев на Эльфериум заставила нас вернуться назад.
Как только я начала рассказывать о Шелли, с которой познакомилась на корабле, в библиотеку вошла Ия с Эрмой, уставшая и выжатая, как лимон.
— Почему вы еще не спите? — обессиленно молвила Эрма, готовая потерять сознание в любую секунду. — И кстати, где ты пропадала все это время, Джуди? Мы обошли весь Эльфериум, чтобы найти тебя.
— Я была с Перлом, — тут же ответила я, ожидая дальнейшей ее реакции на мои следующие слова, — своим братом.
Эрма тут же поникла и устало опустила глаза в пол.
— Обри, не могла бы ты оставить нас ненадолго? — обратилась она к эльфийке, которая озадаченно, но все же поспешно покинула комнату.
Ия осталась сидеть на прежнем месте, в кресле, что подтверждало мои догадки — ей тоже было обо всем известно.
— И когда же вы собирались мне обо всем рассказать?
— Перл хотел сам это сделать, — встряла в разговор Ия, — потому и велел нам молчать.
— К тому же мы хотели, чтобы у тебя была семья, чтобы рядом с тобой были те эльфы, на которых ты могла бы положиться.
— Как я могу полагаться на тех, кто меня водил за нос все это время?!
— Не говори глупости! — возмутилась Ия, пригрозив в меня пальцем. — Мы дали тебе дневник не просто так, он принадлежал Лютеру Ленцу, твоему предшественнику.
Я тут же вспомнила, что почерк в дневнике, значительно отличался от почерка Уэсли Эберта. Да и язык, которым был заполнен дневник, и близко не был похож на тот, на котором разговаривал папа. Еще тогда я должна была догадаться, что это не его дневник.
— Перл не смог его прочесть, так как не понимает голоса птиц, но он сказал, что ты можешь с этим справиться, — продолжила Эрма.
— Все верно, — осенило меня.
В следующую секунду я тут же выбежала из библиотеки и, за считанные секунды добежав до своей комнаты, забрала спрятанный под кроватью дневник. Если ни Перлу, ни мне не удается прочесть его, значит, птицы в состоянии это сделать.
Чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, я скрылась в ближайшую каморку и, представив долину Святого покрова, оказалась на ней за считанные секунды.
— Перл! — кричала я, выискивая его повсюду. — Перл, ты здесь?
— Чего кричишь, сестренка? — сонно потирая глаза, молвил Перл, внезапно возникший передо мной. — Что стряслось?
— Я знаю, как прочесть его, — я радостно вытянула перед собой дневник Лютера Ленца. В глазах Перла тут же появилось осознание происходящего. Его сонливость как рукой сняло.
— Так чего же мы ждем? Прочти его.
Для такого дела на помощь к нам прилетел орел, прислуживающий Ройлу Гейбу, что для нас показалось весьма необычным, ведь мы не звали его и не приказывали лететь в долину.
— Чем могу вам быть полезен? — с поклоном начал он.
— Что ты здесь делаешь? — удивилась я.
— Ты ведь сама меня позвала, принцесса.
— Откуда ты...
— Я королевский слуга и верный подданный вашей семьи. Мне поручено всегда и во всем помогать вам. Такова было последняя воля Лютера Ленца.
— Что он говорит? — поинтересовался Перл, и я тут же ему все рассказала. — Раз уж Лютер ему доверял, то и мы должны.
— Так чем я могу вам помочь? — повторил он с интересом и нетерпением глядя на нас.
— Ты можешь прочесть это? — я указала на раскрытый дневник.
— Конечно, — с улыбкой ответил орел и приступил к чтению.