***
По возвращению в школу, без особого удивления я наткнулась на Шелли Харт, которая поджидала меня возле спальни. Рядом с ней стояла Обри, обе девушки яро о чем-то спорили, но завидев меня, тут же умолкли и с облегчение заговорили в один голос:
— Наконец-то ты пришла.
Переглянувшись, они закатили глаза и продолжили.
— Где ты была, Джуди? — поинтересовалась Обри, но, вспомнив о том, что Шелли еще никуда не ушла, поспешно добавила: — Хотя, впрочем, не важно, позже все расскажешь, без посторонних лиц.
Она угрожающе взглянула на эльфийку. Даже несмотря на то, что Шелли была выше нас по росту, да и старше на два года, Обри не спешила показывать свою слабость перед ней, а напротив, смело выдерживала ее прямолинейный самоуверенный взгляд.
— Мне нужно с тобой поговорить, Джуди, — как можно спокойнее сообщила Шелли, после чего повернулась к Обри, чтобы дать ей понять, что она в этой беседе лишняя, — без посторонних лиц.
— Ишь чего захотела!
— Обри, поговорим позже, ладно, — я улыбнулась ей самой теплой улыбкой, на которую только была только способна.
— Ладно, так уж и быть, не буду вам мешать, — она заковыляла прочь, нервно теребя подол белого платья.
Подобного рода жест она проделывала всякий раз, когда нервничала или была в чем-либо заинтересована. В такие моменты она была столь милой и доброй, что казалась обычным ребенком, а не умной эльфийкой, готовой пойти на все ради своей цели.
— О чем ты хотела поговорить? — поинтересовалась я, в мыслях желая поскорее избавиться от назойливой собеседницы.
Прежде чем продолжить разговор, девушка осмотрелась по сторонам и, не найдя больше никого поблизости, прошептала:
— Что ты скрываешь, Джуди?
— О чем ты? — нахмурилась я, ее злобный тон мне совершенно не понравился.
— Я видела, как вы с Перлом проходили сквозь портал. Столь маленький эльф, как ты, не имеют право ими пользоваться. Кто вам его открыл? Лишь самые сильные эльфы на это способны.
— Не понимаю, о чем ты, — я остановилась на мысли, что сейчас лучше просто притвориться глупой девчонкой, дурочкой, которая ничего не понимает. — Думаю, тебе это все приснилось. Портал? Ты что, серьезно думаешь, что я смогла бы его открыть?
— Но вот и мне показалось это странным, — стояло Шелли на своем, оценивая меня сверху вниз. — Но я знаю, что я видела, и знаю, что порталы на пустом месте не возникают. Не знаю, что вы с Перлом задумали и почему столь неожиданно вам разрешили отправиться на землю, но уверяю, что отныне я с вас глаз не спущу. Я докопаюсь до истины.
— Какой истины? — возмутилась я. — Шелли, лучше наведайся к врачу, у тебя явные галлюцинации.
— Как ты смеешь!
— Не лезь в мои дела! — пригрозила я ее пальцем, а в следующую секунду развернулась и зашагала прочь. — И не смей подходить к Перлу! — добавила я, обернувшись.
Ох не нравится мне эта девица. При парнях ведет себя словно добрый милый ангел, а на деле оказывается демоном в теле красивой девушки. Это меня и настораживало.
***
Обри впустую время тратить не стала и тут же приступила расспрашивать меня обо всем, что говорила мне Шелли. Для этого нам пришлось вернуться в библиотеку.
Как оказалось позже, Шелли успела растрепать Обри о портале, которая, не веря в произошедшее, поспешила лично у меня все выяснить. Я не стала выдавать ей всю правду и уперто стояла на том, что Шелли просто сошла с ума, что у нее галлюцинации и никакого портала там и в помине не было.
— Я тоже подумала, что она врет, — закивала в ответ Обри, — ее слова лишены смысла. Лишь немногие из нас умеют создавать, а тем более открывать портал. Даже не все короли Эльфериума на это были способны.
— Что? — переспросила я, не веря ее словам.
— А ты разве не знала, что для открытия портала нужна связь с потусторонним миром? По легенде, птицы являются связывающим звеном между двумя мирами. Те, кто умеет различать их голоса, всегда могут перемещаться во все точки земного шара за считанные секунды.
— Ты это серьезно?! — обрадовалась я. Значит, папу я могу увидеть в любой момент.
— Конечно, — закивала Обри в ответ. — Правда, это может быть опасно для тех, кто не знает, как им управлять. Можно застрять меж мирами на долгие годы и так и не выбраться наружу. Поговаривают, многие наследники умерли в порталах, совершив неправильный прыжок. А почему это тебя так интересует?
— Просто стало любопытно, вот и все, — пожала я плечами, неловко улыбнувшись. — Не стоит воспринимать все мои слова так серьезно. Ты ведь знаешь меня, я очень любопытная девчонка.
— Что правда, то правда, — улыбнулась Обри, тем временем как я мысленно уже расспрашивала Ию о книгах, обучающих правильно использовать порталы.
Через пару часов, когда все улеглись спать, и даже Обри уже вовсю посапывала на своей мягкой кровати, я аккуратно поднялась со своего места и на цыпочках, чтобы никого не разбудить, зашагала к двери, волшебный пароль на которой вновь успел измениться. Благо, Эрма мне его сказала прежде, чем я успела пойти в комнату сна.
Спать хотелось ужасно, но мое любопытство взяло верх. Я не могла заснуть со спокойной душой, пока бы не убедилась в том, что в школе есть книга, которую я ищу. Меня порядком беспокоило, что я могу неправильно воспользоваться порталом, а ведь я обязательно его использую в ближайшее время, просто не смогу удержаться, не опробовав его вновь.