— Сообщи в школе о нападении черноборцев, — велела я, и в следующую секунду вернулась в школу, где меня поджидала Эрма, с остальными учителями школы.
— Джуди, что ты вновь натворила?! — в ужасе спросила бабушка, отведя меня подальше от остальных учителей.
Я поспешно рассказала ей правду о произошедшем, за что успела выслушать нравоучительные нотации о том, что я поступила далеко не самым разумным образом.
— Знаю, бабушка, что поступила глупо, но сейчас мне бы хотелось знать, как я могу исправить ситуацию.
— Лучше иди к остальным ученицам, там ты будешь в безопасности.
— Я в безопасности, пока жив Перл, ты ведь знаешь.
— Знаю, но я не позволю тебе идти с войной на черноборцев вот так, без всякого оружия. К тому же, ты еще слишком мала для сражения.
С этим я возражать не стала, да и эльфы со школы Боевых искусств уже прибыли на подмогу, без всяких замедлений. Воспользовавшись этой ситуацией, я решила разыскать Перла, который как выяснялось позже, уже обо всем разузнал от Элиота, своего побратима. Брата я нашла в долине Святого покрова, в самом безопасном месте в Эльфериуме. Он возмущенно расхаживал из стороны в сторону, заведя руки за спину. Его желваки ходили ходуном, что подтверждало недовольство, касающееся моего поступка.
— Ты поступила глупо и опрометчиво! — высказал он прежде, чем я успела, что-либо произнести.
— Перл, я...
— Нет, Джуди, послушай меня внимательно! — он резким движением повернулся в мою строну и, скрестив руки на груди, сердито молвил: — Ты вернулась в Эльфериум совсем недавно, тебе еще не известны все законы, существующие здесь. Эльфийские законы значительно отличаются от людских, у нас не принято хоронить умерших эльфов и закапывать под землю. По закону, мы обязаны хранить мертвое тело короля до тех пор, пока новый наследник не вступит на престол. Это делается для того, чтобы дух эльфа освободился и подарил полученные за все годы знания, будущему королю.
— Но я ведь не знала, — оправдывалась я.
— Вот именно! — воскликнул Перл. — Именно поэтому отныне я запрещаю тебе колдовать в Эльфериуме без веских на то причин.
— Ты не имеешь права!
— Имею, я твой старший брат.
— И что с того? То, что ты родился раньше меня, еще не значит, что ты имеешь право мной командовать! Наследники престола — вольные эльфы и вправе делать то, что, по их мнению, необходимо, — процитировала я заученную фразу из школьной книги.
— Ты еще слишком мала!
— Не стоит меня недооценивать. Мала говоришь? А кто уже различает голоса животного мира? Кто умеет открывать порталы?..
— Ты снова открывала порталы?! — возмутился Перл.
На его лице отобразилась столь злобное выражение, что мне стало страшно за себя, мало ли что он решит со мной сделать.
— Джуди, ты ведь могла там застрять и больше никогда из него не вернуться! Это слишком опасно!
— Но ведь ничего не случилось. Я здесь, как видишь, — парировала я, разведя руки в стороны, — целая и невредимая.
— Не смей больше ими пользоваться, слышишь?
— А что если посмею? — с вызовом глянула я не него.
— Неужели ты не понимаешь? — нахмурился брат. — Сотни эльфов пропали без вести, после прохождения через портал. Никто не знает, живы они или нет, но одно известно точно. Если ты, не дай бог, там застрянешь и умрешь, умру и я, а следом за нами все королевство. Мир будет уничтожен.
Мой яростный пыл тут же ослаб. Перл был прав, я поступала глупо и многим рисковала. В конце концов, от нас зависел не только Эльфериум, но и людской народ. Без природы не будет кислорода, а значит и жизни тоже.
— Прости за мою глупость, — виноватым голосом прошептала я, опечаленно опустив голову вниз, — я должна была понимать, чем рискую.
— Джуди, ты же моя сестра, — парень крепко обнял меня за плечи, вплотную притянув к своей груди, — я не вынесу еще одного расставания с тобой.
Мы простояли в таком положении всего несколько секунд, а показалось, что целую вечность, которую мне хотелось растянуть, как можно дольше. Вдыхая аромат цветущей сакуры, который исходил от его тела, я прислушалась к своим собственным ощущениям и чувствам. Вот чего мне не хватало за все время пребывания на Земле, мне не хватало своего родного брата — эльфа, по венам которого течет «золотая» кровь наследника престола.
— Перл.
— Мм-м?
— Обещай, что всегда будешь на моей стороне. Обещай, что больше никто и ничто не разлучит нас.
— Обещаю, Джуди, я всегда буду рядом с тобой, — прошептал он, обняв меня в ответ еще крепче.