Эльф неуверенно преступил с ноги на ногу, осмотрел всех присутствующих, будто ища в них поддержку, но не найдя ее все же ответил, но так тихо, что мне едва ли удалось разобрать его слова.
— Он украл эльфийскую корону, — прошептал Джон, — а она очень значима для нашего народа. Поговаривают если корона попадет не в правильные руки все эльфы умрут. Но если не будет эльфов, то и вся природа умрет, а следом за ней человечество.
— Как корона может решить чью-то судьбу? — не понимала я.
— По легенде эльфы были созданы из слез ангела и вечно растущего цветка, внутри которого была спрятана корона из чистого золота, — продолжал рассказывать эльф. — Мой дед говорил, что раз в сотню лет из этого цветка вылупляется ребенок — чистокровный эльф, что в дальнейшем становится королем или королевой Эльфериума. Корона влияет на появления чистокровного эльфа и помогает всем нам в создании природы. Но если верить слухам, то твой отец украл корону, чтобы присвоить себе власть и создать свою собственную нацию эльфов.
— Быть того не может! — заявила я. — Мой отец живет обычной человеческой жизнью, с чего бы ему вдруг воровать корону?
— В том то и вопрос, — вмешалась в беседу Арабелла. — Мы не знаем причину по которой он это сделал. И Уэсли не желает нам ничего рассказывать.
— Хватит его оправдывать! — не сдержался Джейк. — Запись с камеры слежение доказало его виновность. Уэсли Эберт в самом деле украл корону! Джуди, ты спрашивала почему его изгнали. Так вот потому что из-за него мы все подвергались смерти. Его поступок — хуже предательства и измены. К счастью, корону нашли и вернули на законное место, но из-за твоего отца умер наследник престола, он просто-напросто не родился. И ко всему прочему погибло несколько сотен эльфов — они ослабли и умерли — им не хватило волшебной силы, что дает нам корона, чтобы выжить.
— У него должна была быть причина для такого поступка, — я до последнего пыталась защитить отцовское имя.
— Причина? — фыркнул эльф. — Да, она должна быть, но ее никто не знает.
— Джейк, — умоляюще прошептала Арабелла.
— Нет, Белла, нет надо! — воспротивился он. — Из-за Уэсли погибли многие члены моей семьи, а теперь и отец присмерти. У меня кроме него больше никого нет. Вскоре он умрет и я останусь один. Ты хоть можешь представить каково это потерять всю семью?
— Мне очень жаль, Джейк, — искренно произнесла она, — но Джуди в этом не виновата.
— Я очень надеюсь на то, что ты, Джуди, не будешь такой, как твой отец, — заявил он и развернувшись к нам спиной едва ли не бегом поспешил от нас удалиться.
Теперь то я хотя бы знала почему он ненавидит моего отца и в каком-то плане даже стала понимать, что на его месте любой бы поступил бы так же. Но от этого мне не стало легче. Я не могла смериться с той мыслью, что отец совершил столь ужасные вещи. Кто знает, возможно, это не единственный его грех.
— Дети не должны расплачиваться за поступки своих родителей, — заговорил кто-то хриплым голосом за моей спиной.
Обернувшись я увидела седоватого старика с горбленной спиной и уставшими серыми глазами. По его одежде стало понятно, что он не относился к мастерам. На нем была надета бежевая, самую малость помятая рубашка, коричневые брюки и такого же цвета жакет. Вот только ноги были совершенно босыми и казалось ему нравилось ходить без обуви. Эльф заботливо смотрел в мою сторону и еле заметно улыбался.
— Полагаю, ты новоприбывшая эльфийка, — продолжил он смотря только на меня.
— По всей видимости, да.
— Небось такая же умная, как и твой отец.
Это комплимент или язвительное замечание? Я оставила его слова без ответа и ожидала, что он скажет что-то еще, но старик молчал.
— Вы знали моего отца?
— Можно и так сказать, — уклончиво ответил он, а чуть позже пояснил, — я знал его скрипку.
— Скрипку? — удивилась я.
— Она обладала немалой силой, — уверял эльф. — Как жаль, что она продолжает лежать у меня в арсенале без хозяина. Как жаль, — вновь загадочно повторил он и неторопливо зашагал дальше, в противоположную от нас сторону.
Я не успела прийти в себя, как старик уже скрылся из виду. Я вопросительно уставилась на Арабелла, которая поспешила мне объяснить:
— Это был один из мудрецов. Они всю свою жизнь путешествуют по Эльфериуму и пишут пророчества. Некоторые из них даже сходят с ума от своих предсказаний.