— Кто убил Лору Палмер? — произнес Андрей.
Ее отец.
— Это был не вопрос, а пароль, глупая ты железка, — дерзко пояснил Андрей.
Пароль назван верно…
Подключение к квантовому серверу…
Лягте на горизонтальную поверхность.
Андрей послушался и лег на холодный, твердый и влажный пол душевой. Как раз вовремя, потому что потом у него потемнело в глазах.
Сагир–Астер: 6 уровень
Ночь с 31 Месяца звезд на 1 Месяца мертвых
Третья Эльфийская Империя, Генерал–губернаторство Риаберра, Северная Четверть, монастырь Ухт–Асгхар
Над Риаберрой стояла звездная и жаркая осенняя ночь, но в подземных лабиринтах под Храмом Старшей Сестры царили вечный мрак и холод. Лабиринт был выстроен из черного камня, добытого еще в прошлой эре, задолго до того, как появились сами понятия времени и пространства. Огромные черные блоки были идеально подогнаны друг к другу и удерживались не строительным раствором, а древней темной магией человеческих жертвоприношений. Как говорили полузапретные сказания, укладка каждого блока сопровождалась убийством раба, а когда лабиринт был построен полностью, в жертву принесли царского сына, чтобы вдохнуть в подземный лабиринт и Храм над ним душу.
Послушница Астер не знала, были ли эти убитые рабы и принцы прошлой эры людьми, эльфами или чем–то другим. Об этом сказания молчали. Но Астер, как и всем, было известно, что древние существа, построившие этот лабиринт, не знали веры в Трех Сестер, а поклонялись старым, проклятым и жестоким богам, сгинувшим, когда началась новая эра. Но это было давно, тысячелетия назад, ныне лабиринт был посвящен благим Сестрам, и поэтому Астер не боялась. Астер, конечно, слышала о еретиках, утверждавших, что те старые боги не умерли, а преобразились в Трех Сестер, но она сама никогда в это не верила. Это было разумно, ведь возводившим хулу на Трех Сестер вырывали языки, если они оскорбляли богинь устно, и отсекали пальцы, если еретики писали плохое и лживое о Сестрах.
Нельзя было сказать, что Астер обладала крепкой верой, скорее наоборот — Астер мало интересовали вопросы метафизики. Такие служители веры редко становятся святыми, но с другой стороны, во зло они впадают еще реже, поскольку относятся и к богам и к демонам спокойно и без фанатизма. Великая жрица может стать тираном, как это было полторы тысячи лет назад с Мэрифа–Ноланой, которая обратила свою веру в насилие и пролила реки крови. С другой стороны, и грешница может обратить свою страсть к мужчинам в служение Сестрам, и стать Высшей жрицей, как это произошло с Мэрифа–Родбеки четыреста лет назад. Но та, кто лишена страсти и жажды, никогда не станет ни грешницей, ни Высшей жрицей. Она всегда будет чем–то серым и неинтересным ни богиням, ни демонам.
Сагир–Астер отлично знала, что она сама именно такова. Она просто плыла по течению и старалась быть довольной. Третья дочка в семье традиционно отдавалась в Храм Сестер, именно так Астер здесь и оказалась. Родись Астер сыном золотаря–неприкасаемого — она бы точно также приняла свою судьбу и чистила бы отхожие места всю свою жизнь. Ей было все равно, лишь бы кормили и говорили, что делать. Астер не возражала, даже когда ей выдали белое длинное платье, что означало что она теперь принадлежит к белым жрицам. Белые жрицы, в отличие от красных, не могли выйти замуж и родить детей, все административные должности для них тоже были закрыты. Но Астер никогда не испытывала желания кем–либо командовать или тем более выйти замуж.
Сагир–Астер было шестнадцать лет, до ее инициации из послушницы в жрицу оставался еще целый год, ведь в Северной Четверти девушек традиционно инициируют поздно. У нее был шестой уровень, а класс был самым скучным и непримечательным, Астер была целительницей.
Но сегодня, в Ночь перехода Сестер через мост, Астер доверили важное дело. Лишь раз в году, в эту священную ночь, разрывалась завеса между мирами живых и мертвых, и души приходили в старые подземные лабиринты из черного камня. Души из прежних эр и времен жаждали взглянуть на мир живых и прикоснуться к тому, что потеряли, они не понимали, что лишь делают себе больно, и нуждались в успокоении. Поэтому Три Сестры и заповедали жрицам утешать души молитвой и светом в такие ночи.