Так захотелось их поцеловать, что внутри что-то затрепетало, запорхало мотыльками перед костром в ночи. Но оторвавшись от зовущих губ, ее глаза увидели то, что видеть было категорически запрещено. Не для ее глаз, эта тайна раскрылась таким бесстыдным образом.
Воротник рубашки немного загнулся, верхняя пуговица была расстегнута и представляла зрелище всем любопытным. Белая, светлее естественного оттенка кожи, борозда. Похожая на старый шрам, она словно светилась и переливалась. Легко коснувшись ее, Мариэль почувствовала небольшое миллиметровое углубление, и, казалось, что если постараться, через этот неестественный ручеек вдоль всей шеи, можно добраться до самого сердца.
Дотронувшись до нее пальцами, она немного задела кадык и Виктор пошевелился. Нечаянно Мариэль разбудила мужчину, отчего тот открыл глаза и хмуро на нее уставился.
— Что-то случилось? — Виктор смотрел на испуганные глаза Мариэль и не понимал, что происходит.
— Откуда у тебя этот шрам? — бесцеремонно спросила Мариэль, тут же об этом пожалев. — Ой, прости, я не хотела быть такой любопытной. А может, хотела? Не важно.
Закрыв воротником шрам, Виктор застегнул верхнюю пуговицу и принял сидячую позу. Откашлявшись, он погладил Илота, и как ни в чем не бывало, спросил.
— Что с сывороткой? Вы уже сделали ее?
Поняв, что Виктор ловко уклонился от щепетильной темы, Мариэль встала и опустила глаза. Что она могла сказать? Что они не знают, как спасти его друга? Что он может умереть в течение нескольких часов?
— Нам нужна помощь Мамондиков. Только они знают, где можно найти Антарктицит.
— Что за… ну ты поняла!
— Это последняя ступень изготовления сыворотки. Благодаря этому средству, можно добиться расщепления плазмы.
— Понятно. А что ты искала у меня на шее? Мамондиков или Антар… ну ты поняла!
— Не поверишь, но мне нужны ушные накладки. Благодаря им, я связываюсь с Мамондиками. — Усмехнувшись, Мариэль продолжила. — Я последний раз их видела в этой комнате и, возможно даже на кушетке, на которой ты сейчас спишь.
Приподнявшись, Виктор осмотрел под собой пространство, пошарил рукой, но ничего не обнаружив, отрицательно покачал головой.
— Здесь ничего нет.
— Ничего! Но где же мне их искать? Может быть в комнате Лариэль, или в своей посмотреть.
— Твои накладки на уши, точнее, МОИ накладки на уши, находятся сейчас у меня. — Произнесла мать, выйдя из кухни. — Если они тебе нужны, стоит только попросить, не обязательно тащить их из-под носа.
— Мама, ну ты же знаешь, как это бывает…
— Такое бывает только у тебя, исключительно!
— Что ты хочешь этим сказать? — Мариэль злобно посмотрела на мать, но тут же смягчила взгляд, понимая, что матушка права. Она видела ее насквозь, всегда смотрела прямо в душу. И когда лазурные глаза встречались с изумрудными, происходил настоящий ураган из самоцветов. Никто не хотел уступать, упираясь рогами, когтями и зубами. Два великолепных, но очень упрямых эльфийских цветка сталкивались, чтобы доказать, кто из них более ершистый! — Давай, продолжай, говори! Ты считаешь меня воровкой, так?
— Замолчи Мариэль, ничего не говори, иначе быть беде! Я тебе клянусь всеми эльфийскими богами, быть беде! — Иеления сложила руки крест-накрест, заняв воинственную позу. — Хочешь связаться с Мамондиками, бери мои… наши семейные накладки и говори с ними! Проси о помощи, о совете, это единственное, что сейчас важно. Услышь меня уже наконец. — Иеления резко протянула Мариэль накладки на уши и удалилась на кухню.
— А у вас тут жарко! — Сказал Виктор, аккуратно встав с дивана, чтобы не потревожить Илота и укрыл его своим плащом. — Страсти так и кипят. Ух! У вас всегда так… э… напряженно что ли?
— Нет, то есть… периодически. Можно сказать, всегда. Виктор, это не то, что ты подумал. Я не… в общем, я не воровка.
— Да, да, я знаю! — Мужчина усмехнулся. — Я это понял в нашу первую встречу.
— Что? — Мариэль вспыхнула, неожиданно развернулась и выбежала на веранду.
Упав на плетеное кресло, она выругалась на эльфийском, потрогала отцовы сережки (ее это успокаивало) и тут же забыла об охотнике. Затем надела накладки и включила связь. Настроившись на нужный канал, она с облегчением выдохнула. О, как долго она не слышала благодатных разговоров своих любимых зверюшек. Прошло всего лишь пара дней, а ей казалось, что она не разговаривала с ними вечность.
— Прием, прием! На связи Мариэль Тамиор. Меня кто-нибудь слышит?
Многочисленные голоса замолчали, и Мариэль узнала голос одного Мамондика.
— Мариэль здравствуй. Не ожидал тебя услышать, Премудрый Умунь на связи.
— Мой друг, как же я рада! Мне нужна твоя помощь и твои умственные способности. Мои, странным образом, пришли в негодность.
— Я весь внимание. Говори.
— Моя бабушка Глиндменель. Ты же знаешь мою эльфийскую бабушку? — Не дождавшись ответа, Мариэль продолжила. — Так вот она придумала загадку, которую нам не решить самостоятельно. Но от этого зависит жизнь одного очень хорошего пса.
— Мариэль скажи мне, почему бы тебе не узнать ответ у твоей бабушки? Раз на кону жизнь, да еще и как ты говоришь, хорошего пса.
— Бабушка не всегда выходит на связь, да и если она загадала нам загадку, значит, она не такая уж и сложная. Просить ее дать ответ, значит признаться в слабости и бессилии.
— Давай, попробуем вместе ее разгадать. Согласна?
— Да, конечно. Нужно понять, что такое Антарктицит? Ведь он выглядит как игольчатый кристалл. Не представляю о чем речь.
— Ну, это же элементарно. Удивительно, что ты не еще не догадалась. Все на поверхности. Бабушка и вправду не стала бы тебе загадывать сложные загадки, зная, что вам нужна помощь.
— Премудрый Умунь, ты на то и премудрый, если сразу же догадался о чем речь. Но, видимо, мои мозги после отравления плохо функционируют, предпочитая чувствовать себя просто серой массой.
— Подсказываю. О чем ты думаешь, когда слышишь слово Игольчатый?
— Ну, не знаю. Жмунь, маленький колючка. — Не успев подумать, с ходу ответила Мариэль. — Ой!
— Все верно, Мариэль. Речь идет о твоем друге Жмуне. Антарктицит — редкий минерал, образующий игольчатые кристаллы.
— Кристаллы — это слезы. Слезы маленького Жмуня.
— Я же говорил, что все на поверхности. Удачи маленькая эльфийка. И привет Жмуню, пускай забегает на вечерние посиделки в главном дупле. Обязательно передай, мы будем его ждать.
— Спасибо Премудрый Умунь. Обязательно передам!
— Мариэль! — Виктор выбежал не веранду и резко остановился. — Илот не дышит.
Мариэль вскочила с кресла, испуганно взглянула на Виктора и, оттолкнув охотника, дернулась в сторону двери. Ворвавшись домой, она подбежала к дивану и прислонилась к морде собаке. Нос был сухой и еле теплый. Положив руку на бедренную артерию, расположенную в промежности, между ногой и животом, эльфийка замерла. Пульс еле прощупывался, но все еще был. Сердце не переставало сражаться за жизнь хозяина, поддерживая то, что еще можно было поддержать.
Мариэль выдохнула и пошла из гостиной в кухню. Мельком взглянув на Виктора, она слегка улыбнулась и произнесла: “Ложная тревога, все будет хорошо! Я знаю, где взять последний ингредиент. Мы спасем Илота. Дай мне несколько минут.”
Виктор кивнул и направился к любимцу.
— Моя помощь нужна? Если что, я готов. Только скажи, и я мигом.
— Нет, пока ничего. Хотя… знаешь, нужно, чтобы ты подготовил Илота к вливанию сыворотки. Пошли со мной, я дам тебе бритву и мыло.
— Где нужно будет побрить? В промежности? — Виктор произнес это и замолчал. Щеки покраснели и он отвернулся.
— Почему в промежности? На шее, вот тут — слева. — Мариэль провела рукой по своей шее и с интересом взглянула на охотника.
Виктор понял, куда смотрит Мариэль и машинально поправил воротник.
— Все понятно. Сейчас все сделаю. — Схватив со стола бритву и мыло, он незаметно удалился из кухни. Но быстро вернувшись, попросил миску с горячей водой. Получив, что просил, тут же снова испарился.