— Как я уже говорил господину Бидеру, прошлой ночью произошло чудовищное надругательство над честью нашего Ордена, — начал лорд Маграс. От пафоса меня аж оскомина взяла, но я постаралась этого не показывать. — Вероломные нелюди, не желая процветания благого дела, напали на нашу резиденцию, воспользовавшись отсутствием адептов Ордена. Они разгромили дом, ворвавшись внутрь, все там разбили. А наш символ подвергли особому поруганию — выжгли на нем неприличные рисунки.
Я едва скрыла улыбку. Могу себе представить, что там начертили вампиры, которым явно хотелось поглумиться.
— Мы постараемся найти тех, кто это сделал, — равнодушно сказал Вэйд. — Но, сами понимаете, если не удастся найти свидетелей, вряд ли что-то сможем предпринять.
— Вот для того я и пришел, — торжественно возвестил лорд Маграс. — Один из наших адептов был свидетелем. Вмешиваться не стал, боясь, что его попросту убьют, но издалека видел тех, кто это сделал.
— И что же он может сказать? — с трудом скрыв иронию, спросил Вэйд.
Мы-то с ним знали, что помимо нескольких фигур в черных плащах и масках, тот вряд ли что-то разглядел.
— Он уверен, что это вампиры, — произнес черепоносец.
Мы с Бидером красноречиво переглянулись, и теперь я поняла, почему он впутал в это дело нас.
— Что заставляет его так думать? И вообще, почему вы не привели сюда этого свидетеля?
— В целях безопасности мы решили его спрятать, — заявил лорд Маграс. — Узнав о том, что он все видел, вампиры могут попытаться его убить. Но в том, что это совершили именно они, наш адепт уверен.
— Нам придется его допросить, — отрезал Вэйд, — и удостовериться самим, что говорит правду. Но пока хотим услышать, что скажете вы. Что видел ваш свидетель?
— Их было не меньше двадцати. Они двигались очень быстро, навевая ужас на окружающих. Так, что народ в страхе бежал прочь, не желая вмешиваться. Бледные лица с оскаленными ртами, где виднелись клыки. Сверкающие алым огнем глаза.
Вэйд скептически скривил губы. Из того, что рассказывал нам Ангер Сальне, мы знали совершенно другую версию. Вампиров было четверо, включая его сына, притом они прятали лица. Орден явно врет, пытаясь вывернуть ситуацию в свою пользу.
— Вы ведь понимаете, что вашего свидетеля допросят с применением ментального сканирования? — сухо осведомился Вэйд.
— Он готов отвечать за свои слова, — пафосно заявил черепоносец.
— А вы? — вмешалась я. — Почему бы вам тоже не снять браслет ментальной защиты?
— Потому что я его не ношу, — презрительно откликнулся лорд Маграс, всем видом демонстрируя, как ему претит отвечать на мои вопросы.
Я в замешательстве закусила губу, когда он в подтверждение показал голые запястья.
— Вы менталист? — спросил Вэйд.
— Я вообще не маг, — сообщил мужчина.
— Тогда почему я не могу прочесть ваши эмоции? — озадаченно произнесла. Тщательнее сосредоточившись, снова попыталась просканировать ауру уже на предмет защитных артефактов. Не сразу, но удалось почувствовать едва уловимые колебания. — На вас все же есть какой-то артефакт.
Лорд Маграс с некоторым удивлением взглянул на меня.
— Странно, что вы почувствовали, — пробормотал он. — Не каждый менталист сумеет.
Моя самооценка невольно поползла вверх. Все-таки не зря усиленно занималась развитием дара.
— Так что на вас за артефакт? — спросил уже Вэйд.
Лорд Маграс нехотя показал на серебряное кольцо со знакомым остроухим черепом.
— Вот значит как… — пробормотала я. — Оно не просто знак принадлежности к Ордену.
— Мы не скупимся на безопасность своих адептов, — проговорил черепоносец. — Хотя, разумеется, уровень защиты от ментальной и боевой магии у артефактов разного уровня отличается. Мой повыше, как у того, кто достиг ранга учителя.
Я тут же вспомнила о том, что он рассказывал на площади. Есть еще мастера с золотыми кольцами и глава Ордена с уникальным перстнем. И судя по тому, какого размаха достигло общество, человек он не из последних.
— Глава Ордена — ваш отец? — сделала я предположение.
Он снисходительно хмыкнул.
— То, кем является глава, не знают даже мастера. Это великая тайна, которая раскроется только тогда, когда наше правое дело будет доведено до конца.
Фанатики. Вот не понимаю я таких. Играют в какие-то тайные игры, портят всем жизнь, маскируясь благой целью. Причем сами же являются марионетками в руках того, кто преследует ведомые лишь ему цели.
— Но мой отец, о котором вы упомянули, один из мастеров Ордена, — гордо заявил он.